美國好奇號探測車在火星發現神秘金屬物

“好奇”號在火星上發現了一塊嵌在岩石裏的神秘金屬物體

美國火星探測車“好奇”號正漫步在紅色星球上，並不斷向地球傳回“風景照”。日前有消息稱，“好奇”號在火星上發現了一塊嵌在岩石裏的神秘金屬物體。

據英國《每日郵報》網站2月8日報道，美國國家航空航天局(NASA)公布的照片顯示，一個閃亮的金屬物體在灰色火星岩石的映襯下，十分引人注目。它形似機器人手指、從一塊火星岩石中伸出，在火星表面投下黑色的陰影。

著名天文網站“今日宇宙”稱，這個神秘的金屬物體十分細小，長度僅為0.5厘米左右，可能是由某些不易腐蝕的物質組成的。

上述照片公布以後，在社交網站上引起熱烈討論。網友發揮豐富的想象力，稱“好奇”號發現的金屬物體是個“門把手”，只需扭轉一下就能打開一扇通向火星神秘洞穴的大門。還有網友說這是“好奇”號不小心掉的一條腿，叮囑“好奇”號一定要保重身體。

據悉，這些照片是“好奇”號1月30日傳回地球的。此前不久，“好奇”號首次發射激光束，在火星岩石上成功“打洞”。探測車所載化學與攝像機儀器ChemCam能夠在火星表面向針尖大小的目標輸出幾兆瓦的高功率激光，在“打洞”目標訓練中，“好奇”號發射的激光能量將岩石中的原子轉變成發光的離子漿。ChemCam用望遠鏡捕捉岩石上發出的火花，並用3個分光計對其進行分析，以查明這塊岩石上是由何種元素構成的。

自從3周前到達火星蓋爾隕坑起，“好奇”號一直在檢測包括激光在內的各種儀器的性能。在為期兩年的任務中，“好奇”號會在開往夏普山這座可能留有水痕的山脈的過程中，利用激光射擊各種岩石，目的是核實火星環境是否適合生物生存。

http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/photo/2013-02/10/c_124341308.htm

強力小行星下周掠地球

【明報專訊】美國太空總署表示，一顆威力足以毁滅整個城市的小行星，將於下個周末在地球約2.77萬公里外「擦身而過」，較一些人造衛星更加接近地球的表面。

雖然該小行星一旦衝擊地球，可造成240萬噸炸彈的威力，足可毁滅上千平方公里範圍，但按照軌道推測，小行星不會撞向地球，亦不會損害人造衛星。

這枚小行星名為2012DA14，直徑約45米，預料將於本港時間下周六凌晨3時於印度洋上空掠過，亞洲地區的民眾可透過望遠鏡觀察。

http://hk.news.yahoo.com/%E5%BC%B7%E5%8A%9B%E5%B0%8F%E8%A1%8C%E6%98%9F%E4%B8%8B%E5%91%A8%E6%8E%A0%E5%9C%B0%E7%90%83-211851962.html

科學家發現日地震海嘯成因

日、法、美、英4國研究人員發現日本311大地震造成巨大海嘯的成因。

通過「地球」號深海探測船對日本東北地區太平洋海域的鑽探，日本海洋研究開發機構的研究人員獲得了大地震發生後海底地層的有關數據。這次調查鑽探地點是震源區日本宮城縣牡鹿半島約220公里外海底的海溝軸附近，水深689.5米。

「地球」號鑽探深度達海底以下約850米，貫穿了北美板塊和太平洋板塊的交界面，鑽取了圓柱狀的地層樣本。研究人員分析樣本和鑽探後的鑽洞所受的力，並與地震前的調查所獲數據進行對比。他們發現，海溝軸附近應力的狀態已由地震前太平洋板塊俯衝帶來的西北－東南方向的擠壓，轉變成了西南－東北方向的拉伸。

研究小組認為，海溝軸附近地層的應力狀態發生這樣的變化，證明此前積蓄的應力在地震時幾乎全部釋放，這種大規模的應力釋放可能是311大地震後海嘯的成因。

這一研究在世界還是首次，它證明了此前認為不會積蓄能量、不會發生地震滑動的海溝軸附近斷層，也同樣會積蓄能量，發生大規模滑動。

研究人員認為，這種現象不僅發生在日本東北近海，同樣也會出現在其他海溝型大地震發生的海域。他們計劃下一步分析岩芯樣本，並通過設置在鑽探孔內的溫度計數據分析地震發生時產生的摩擦熱等，把握板塊交界處斷層的摩擦特性，全面了解海溝型大地震發生的機制，為預測將來可能發生的東海、東南海、南海地震及其引發海嘯的規模提供參考。

http://hk.news.yahoo.com/%E7%A7%91%E5%AD%B8%E5%AE%B6%E7%99%BC%E7%8F%BE%E6%97%A5%E5%9C%B0%E9%9C%87%E6%B5%B7%E5%98%AF%E6%88%90%E5%9B%A0-122120991.html

發現最大質數教授：還要繼續找

（路透密蘇里州堪薩斯市8日電）美國中央密蘇里州立大學教授古柏使用1000台電腦連續運轉39天後，發現目前已知最大質數，他本週受訪表示，他正重新開始，準備再挑戰自己這項紀錄。

中央密蘇里州立大學（University of CentralMissouri）電腦科學系教授古柏（Curtis Cooper）說：「這是永不停歇的工作。」他說話的同時，這些電腦還在持續運轉，估計找到更大質數還得花上5至7年。

目前美國還有數千台電腦也在同時進行搜尋工作。

60歲的古柏接受路透社訪問時說：「這是我最大的熱忱。」「這是純數學，是一種藝術形式。」

古柏說，他在6日宣布找到共有17425170位數的迄今最大質數後，接獲來自世界各地的電話與郵件。

古柏與中央密蘇里州立大學化學系教授布恩（Steven Boone）和「網際網路梅森質數搜尋計畫」（GIMPS）合作，在2005年與2006年分別發現兩個大質數，如今這項最新發現，比加州大學洛杉磯分校（UCLA）在2008年發現的最大質數多出約500萬位數。

古柏表示，基於先前成功找到最大質數，激勵他繼續嘗試，他說他每天至少花兩小時「守在」大學電腦旁，以確保運作順利。

古柏說，質數對數學家而言用途最大，但這項搜尋工作有些實際用途，舉例來說，這項工作展現電腦如何在這類計畫上一起運作。中央社（翻譯）

http://hk.news.yahoo.com/%E7%99%BC%E7%8F%BE%E6%9C%80%E5%A4%A7%E8%B3%AA%E6%95%B8%E6%95%99%E6%8E%88-%E9%82%84%E8%A6%81%E7%B9%BC%E7%BA%8C%E6%89%BE-024100991.html

科學家對石墨烯進行扭曲處理 可制『人造肌肉』

有褶皺的石墨

美國杜克大學(Duke University)的工程師們正在對石墨進行分層處理，旨在創造出一種獨特的用途廣泛的材料，而科學家指出，該新型材料甚至可以用來研製出人造肌肉。

據了解，因環境的不同，石墨特別容易“被扭曲”，從而呈現出正向或負向特性，因此科學家們很難駕馭該物質並利用其特性。

來自杜克大學普萊特工程學院(Pratt School of Engineering)的工程師兼助教Xuanhe Zhao稱：“如果要揉皺一張普通的紙，之後很快還可以將它抹平。但石墨更像是潮濕的紙巾，特別薄，特別粘，一旦弄皺就很難再抹平。我們便開發了一個解決該問題的方法，可以控制並抹平大面積石墨膠片的扭曲。”

來自Xuanhe Zhao研究團隊的研究員Jianfeng Zang稱：“我們的方法還可探索出石墨前所未有的特性和功能。”

此外，這些工程師們採用不同的高分子膜對石墨進行分層處理，以便創造出一種類似於肌肉的“軟性”材料，還可根據不同要求進行伸縮。當該石墨接觸電源時，人造肌肉可延伸出一定的面積，而當電源切斷時，該肌肉便恢復松弛狀態。通過電壓的調整，可控制人造肌肉的伸縮程度，而其伸縮度可超過100%。

Jianfeng Zang稱：“確實，通過扭曲和抹平石墨可使人造肌肉產生很大的變形。”

據悉，科學家們承諾，人造肌肉將提高數百萬殘障人士的生活質量。

歐洲航天局殖民計劃 派機械人登月 3D打印月球基地

月球殖民一直是人類的夢想和目標，但近年美國登月計劃躊躇不前，令建立月球基地變得遙遙無期，反而歐洲航天局最近正積極研究月球殖民的可行性，計劃利用3D打印機械人，將月球泥土打印成適合太空人居住的月球基地，預計40年內就可讓人類遷居月球。

歐洲航天局前天（周五）與合作的倫敦建築公司Foster+Partners，公佈在月球建立太空人基地的構思，初步計劃是利用月球表面的泥土作建築原材料，雙方專家正進一步調查月球土壤的屬性，以確定是否適合用於建屋，若證實沒問題，就可大大減少由地球運送建築材料到月球的麻煩。

月球泥土變建築材料

按照歐洲航天局的計劃，建立月球基地的材料，90%是來自月球，地球這邊則只會將3D打印機械人及其他輕量材料，如充氣物料和連接器等放入太空艙，由太空火箭搭載送到月球表面。

月球基地會以地球運來的圓頂充氣體作建築結構基礎，然後由能獨立運作的3D打印機械人，一步步將月球泥土變成黏漿狀物質，再轉化成堅硬的塊狀，然後以每小時兩米的速度，打印成蜂巢狀空心外牆，覆蓋在充氣體表面作保護殼。建成後，每個月球基地可住四人，堅固的外牆足以抵禦外太空的伽瑪輻射、防止隕石和小行星的撞擊，以及令太空人免受月球巨大溫差的影響。

Foster+Partners的專家強調，將月球基地外牆設計成蜂巢狀空心結構，在強度和重量上可達致適當平衡。歐洲航天局已進行初部實驗，在一個與月球環境相似的真空室內，用類似月球土壤的材料打印出一幅1.5噸重磚牆。

英國《每日郵報》

《星空奇遇記》劇情成真 「牽引光束」助醫學

【明報專訊】美國科幻影片《星空奇遇記》中用以吸引物體的牽引光束（tractor beam），已由蘇格蘭和捷克科學家化為現實。專家寄望牽引光束未來可應用於醫學等範疇。

可分離血液中白血球

德國天文學家開普勒（Johannes Kepler）1619年發現，彗星的尾巴總是遠離太陽，說明極微細物質受光束撞擊時，會跟隨光束中的粒子「光子」（photon）移動。

蘇格蘭和捷克專家反其道而行，藉分析光線與粒子結構的關係，研究出逆轉光場（optical field）的方法，可改變光線射出時的壓力，令光線可牽引微細粒子。

帶領研究的專家契茲梅爾（Tomas Cizmar）稱，這項新科技潛力無窮，「由於牽引光束對所作用的粒子性質很『挑剔』，因此理論上能從混合物中抽出特定物質，例如可望用以分離血液中的白血球」。

無法搬運大型物體

專家希望牽引光束技術能在醫學領域發光發熱，但並不期望它可用來搬運太空船等大型物體，因為牽引光速運作涉及能源轉換，若把規模放大，會令物體過熱。有關報告發表於《自然科學光電》（Nature Photonics）期刊。

BBC/赫芬頓郵報

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美腦癌女冷凍頭顱求復活

(綜合報道)(星島日報報道)美國一名罹患腦癌的年輕女子在垂死前，選擇死後將自己的頭顱冷凍，直到找出打倒病魔的重生方法。她已於本月十七日病逝，死前透過網站籌得七萬美元（約五十四萬港元），讓自己的頭部能冷凍保存。

美國聖路易市二十三歲的索齊（Kim Suozzi），不理會其虔誠教徒的家人反對，在生命走向最後階段時決定讓自己的頭部進行低溫儲存。

索齊被診斷出罹患惡性「多形性膠質母細胞瘤」（Glioblastoma multiforme），已於本月十七日過身。她在死前兩周入住亞利桑那州一所醫院，為的是接近她所選擇的冷凍保存中心。

索齊在去年九月透過知名推文網站Reddit，成功籌募七萬美元（約五十四萬港元），讓自己的頭顱能冷凍保存。但索齊將這項心願告訴家人後，卻引發家人反對，認為她似乎更寄望透過科學復活，而非接受死亡。

這個決定對索齊的母親來說特別難以接受，因為她的女兒僅冷凍頭部，而非全身。她說：「他們告訴我，如果只有冷凍頭部，比較容易成功。我不清楚為甚麼，只覺得他們想要的是我女兒的腦部。」

儲存索齊頭部的阿爾科生命延續基金會（Alcor Life Extension Foundation）進行神經系統保存，要價七萬美元，全身保存更高達二十萬美元（約一百五十多萬港元）。

人體冷凍保存是以液態氮將非遭殺害的死者冷凍，以防止屍體腐化。進行人體冷凍的人均希望未來科技能使他們的身體重新活過來，並幫助他們恢復健康。

索齊的男友在她死後發表聲明指出：「我們希望科技能繼續向前邁進，有朝一日索齊或許有機會復活。」

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美國公司宣布太空採礦計劃:擬在小行星尋找資源

小行星采礦飛船的藝術概念圖

據國外媒體報道，美國一小群企業家有一個大計劃——在太空採礦。美國加利福尼亞州的新公司深空工業(Deep Space Industries，DSI)22日宣布，它希望在2015年發射一隊小行星攔截飛船，用來在附近的小行星上尋找資源，並利用它們造福地球。

該公司董事長裡克-特姆林森說：“利用低成本技術和當今的年輕高科技天才對太空項目給我們留下的東西進行的革新，我們將能做到在幾年前還被認為無法做到的事情。”這些似乎不可能做到的事情包括：建造所謂的“螢火蟲”飛船，用來捕捉近地小行星，即圍繞距離地球很近的軌道飛行，或者是距離地面小於3億英裡(4.83億公裡)的小行星。DSI表示，目前它正在與美國宇航局和其他公司聯合實施該計劃。這種遙控飛船將會大小不一，它們在太空飛行2到4年後，會把重達150磅(68.04公斤)的礦物送回地球。特姆林森說：“這是打算開采從地球附近經過的小行星上的礦物資源的第一項商業活動。”

然而這項活動才剛剛起步。該公司打算開採小行星上的礦物，並把原材料轉變成複雜零件，而且它稱，這些年來小行星的數量不斷增加。該公司CEO大衛-甘普稱：“每年發現超過900顆新小行星從地球附近飛過。這些小行星對於地球，將會像美國明尼蘇達州的鐵嶺礦山(Iron Range)對上個世紀的底特律工業一樣重要——需要的重要資源就在手邊。這樣的話，從小行星上獲得的金屬和燃料，將會對本世紀的太空產業的發展起到很大促進作用。這是我們希望看到的。”

DSI董事會成員馬克-桑特爾稱，很多小行星是由像瀝青一樣的金屬和鐵鎳金屬組成的。他形容這些成分是“極貴重材料”，而且它們“將會成為21世紀的主要資源的來源”。桑特爾說：“光開採小行星上的稀有金屬並不經濟實惠，但是如果把它們製成用於太空業的揮發性大塊金屬，將會對我們產生很大意義。”該公司有機會取得成功嗎？很多太空商業冒險活動均以失敗而告終，然而太空探索技術公司是個例外，它已與美國宇航局簽署合同，將會向國際空間站發射補給船。

DSI在太空採礦業也有競爭對手，去年一家名為行星資源(Planetary Resources)的公司宣布相同計劃，並稱它已經得到Google公司拉裡-佩奇和埃裡克-施密特、小羅斯-佩羅和詹姆斯-卡梅隆的資助。DSI表示，這項活動也已經有了一些投資者，但是它稱，22日宣布的消息有望吸引更多人關注該計劃。

荷蘭NGO擬2023年建火星居民區 2013年招宇航員

近日，美國《連線》報道，荷蘭非營利組織Mars One打算2023年在火星建立居民區。打算2013年上半年開始招募宇航員。

任何滿足條件的地球人都可申請。但是很明顯，這可不是誰都能乾的。現在，Mars One發布了他們的招募標準。其他的道德材能先不說，候選宇航員必須『有很強的目的性，建立和維持一個健康人際關係的意願、自省力和信任他們的能力』。他們還必須彈性十足、適應性強、有好奇心、極具創造力和足智多謀。而且年齡最低18歲(目前無年齡上限的要求)。

宇航員的甄選將於2013年上半年進行。Mars One的專家還有一家『全球電視節目』的觀眾 - 認為獎品設置為在這個乾燥、堆滿灰塵的星球走一遭的電視真人秀節目 - 將可以為火星殖民地選拔出適合的宇航員。最終入選的宇航員將會每四人編為一組。至少6個小組應該在2022年9月準備出發。但是當時候只會有一組人員先登上這個紅色星球，那個小組的誕生將以民主的方式決定。

『到時全體地球人將投票決定哪個四人組會最先成為火星大使，』Mars One的網站說道。其他的小組會隔兩年被發送到火星一次。

宇航員在被送入火星之前會接受至少8年的訓練，包括模擬飛行訓練、在專用高速移動環境中的練習、電子課程、設備修理以及基本和關鍵的醫療護理。在2016年Mars One公司將開始用火箭向火星運送物資，包括備用配件、兩部探測器和可以在人類到達之間組裝成生活基地的居住單元。

NASA與民營廠合作 開發充氣太空艙

（路透拉斯維加斯16日電）美國國家航空暨太空總署（NASA）將運送充氣式太空艙至國際太空站（ISS），測試它在軌道的性能，開啟未來商業租賃太空前哨站和充當NASA太空人住所的可能性。

畢格羅可充氣式活動模組（BEAM）將會是民營畢格羅航太公司（Bigelow Aerospace）開發並升空的第3個軌道太空艙原型。

任務負責人高德（Mike Gold）說，充氣太空艙長4公尺、寬3.2公尺，預計在2015年中旬搭乘太空探索科技公司（SpaceX）的飛龍太空船進入太空。

他說：「這將會是史上首個人類可居住的可充氣式模組。」

若這次測試飛行成功，將有利畢格羅的駐人軌道前哨站計畫，公司打算出租前哨站給研究組織或想在軌道上度假的有錢人。中央社（翻譯）

http://hk.news.yahoo.com/nasa與民營廠合作-開發充氣太空艙-053500892.html

(UFO揭秘系列) 不為人知的南極UFO戰爭

PayPal創辦人擬建火星綠洲

網上交易付款平台PayPal創辦人、美國億萬富豪馬斯克（Elon Musk）有一個驚人的火星計劃──建立能容納80,000人的「火星綠洲」（Mars Oasis），讓素食者移居，透過溫室種植自給自足。

41歲的馬斯克積極推動民營太空探索，旗下太空科技公司SpaceX的「獵鷹9號」火箭曾為美國太空總署運載物資上國際太空站，10年來一直構思火星綠洲計劃。

計劃起初只送10人到火星，興建溫室種植農作物，最終建成一個80,000人的火星城市。馬斯克認為80,000「火星人」已夠數。他稱每載一人上火星需288.6萬港元，但承認火星住人有難度，就是對抗太空輻射。

英國《泰晤士報》

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20130108/18126811

「破壞神」行星 2036或撞地球

【明報專訊】美國太空總署正密切監視一顆巨型近地小行星99942「阿波菲斯」（Apophis），專家稱它有可能於2036年4月13日衝擊地球，造成比廣島原爆強2.5萬倍的破壞力。

這顆以代表破壞及黑暗的神祇阿波菲斯命名的小行星寬約270米，2004年首次發現，本周三將於地球1450萬公里外掠過。科學家曾預測，「阿波菲斯」在2029年與地球相撞機率達2.7%，雖然觀察後此機率大幅調低，但太空總署專家指它仍有25萬分之一機率在2036年4月13日撞向地球，釋出能量比廣島原爆的威力高2.5萬倍。

威力強廣島原爆2.5萬倍

專家稱，「阿波菲斯」圍繞太陽運轉時，會否因陽光照射位置不同產生的溫度變化，引起「雅科夫斯基效應」（Yarkovsky effect）而加速，成為其未來動向的不明因素。總署的太空雷達及波多黎各的阿雷西沃天文台將對「阿波菲斯」掃描，盼利用其最新距離及速度數據，更準確地計算出它的運行軌道，預測其未來動向，以重新評估其撞擊地球的風險。

http://hk.news.yahoo.com/破壞神-行星-2036或撞地球-212025048.html

研究﹕上太空加速腦退化

【明報專訊】太空旅遊成了國際富豪的潮流玩意，但美國有科學研究指出，宇宙輻射隨時可損大腦，令患上腦退化症（老人癡呆症）的風險上升。

研究以實驗鼠做測試，發現當牠們暴露於相當一趟火星任務所受輻射劑量後，牠們明顯較易出現神經功能缺損。牠們的大腦還有血管變化迹象，以及大於尋常的蛋白斑塊積聚。研究員認為，這俱屬暴露於宇宙輻射可能加速腦退化症的證明，即使太空船能提升抵擋「某種」宇宙輻射的能力，依然無從有效保護太空人免受「其他形式」的宇宙射線損害。

傷害來自宇宙輻射

美國神經生物學家奧班寧（Kerry O'Banion）說﹕「宇宙輻射對今後的太空人具有重大威脅。今次研究首次揭示，相當於去一趟火星的輻射承受程度，可造成認知問題，加速與腦退化症相關的大腦變化。」人類在地球有抵擋宇宙輻射的大氣層保護，一旦超越這屏障，即會直接接觸從四方八面而來的各種放射粒子。之前的研究已證明，宇宙輻射可致癌、心血管疾病和影響肌肉骨骼。

http://hk.news.yahoo.com/%E7%A0%94%E7%A9%B6-%E4%B8%8A%E5%A4%AA%E7%A9%BA%E5%8A%A0%E9%80%9F%E8%85%A6%E9%80%80%E5%8C%96-211027399.html

下一顆地球或僅12光年之遙 可能存在生命

鯨魚座T星與我們是如此之近，以至於用肉眼都可以看到它 圖片來源：Mikko Tuomi/赫特福德大學

天文學家已經發現可能有5顆行星正在圍繞鯨魚座T星(Tau Ceti)運行，後者是太陽系外距離我們最近的單一恆星，其溫度和亮度與太陽相近。如果這些行星真的存在，其中一顆與恆星保持適當距離的行星可能擁有適宜的溫度、由液態水形成的海洋，甚至還有生命。但現在還不要急於背上行囊——這一發現依然需要得到證實。

鯨魚座T星距離地球僅為12光年，僅相當於後者到太陽最近的恆星半人馬阿爾法星距離的3倍。鯨魚座T星與太陽是如此相像，以至於一直在尋找可能的外星文明無線電信號的天文學家Frank Drake，在上世紀60年代便將它當成是自己的首個目標。與大多數昏暗、寒冷和微弱的恆星不同，鯨魚座T星像太陽一樣是一顆明亮的G型黃色主序星——每 25顆恆星中才有一顆這樣的恆星。此外，與半人馬阿爾法星不同——它還包含一顆G型恆星以及一顆行星，鯨魚座T星是單獨一顆恆星，因此系統中不存在會對行星產生引力乾擾的第二顆恆星。

英國赫特福德大學的天文學家Mikko Tuomi及其同事分析了智利、澳大利亞和美國夏威夷的天文望遠鏡對鯨魚座T星進行的6000多次觀測結果。正如研究人員將在《天文學與天體物理學》雜誌上報告的那樣，鯨魚座T星在太空中運行的些微變化意味著恆星可能對5顆行星——質量僅為地球的2到7倍——的引力牽引作出了響應。

如果這是真的，由於所有5顆行星與母星的距離尚不及火星與太陽的距離，並且鯨魚座T星釋放的光線僅相當於太陽的45%，因此每顆行星接受的熱量應該小於太陽系中相同距離的行星接受的熱量。鯨魚座T星最內側的3顆行星——被稱為b星、c星、d星——因為太熱而不適於生命存活，由於與恆星距離很近，它們環繞母星運行一周分別只需14天、35天和94天。3顆行星中最遠的d星與鯨魚座T星的距離相當於水星到太陽的距離。

而第4顆行星e星被科學家認為可能是另一個存在生命的世界，儘管它的質量是地球的4倍。如果你在那裡生活，你會在空中看到一顆黃色的“太陽”，但一年卻只有168天。這是因為e星與鯨魚座T星的距離不及金星到太陽的距離，因此其旋轉速度比地球還快。第5顆也就是最外圍的行星，被稱為f星，它環繞母星運行一周需要640天，距離比火星到太陽的距離略近。

然而，Tuomi的研究小組警告說，恆星自身的擾動——而不是環繞的行星——也可能使鯨魚座T星產生微小的速度變化。

“他們正在挑戰極限。”美國加利福尼亞大學聖克魯茲分校的天文學家Gregory Laughlin說，“一些甚至很多這樣的行星可能會被疏略。但我認為，他們所做的絕對是最好的工作。”Laughlin指出：“你必須花許多年進行大量的速度測量，然後需要非常小心地——就像這篇論文所做的那樣——排除所有的系統噪音。”

研究團隊成員之一、澳大利亞悉尼市新南威爾士大學的天文學家Chris Tinney承認存在這樣的問題。他說：“這當然是非常誘人的證據，它可能是一個非常激動人心的行星系統。”但他強調驗證這一發現可能需要10年，但科學家並不想等那麼久。

如果這些行星真的存在——且它們環繞的恆星的年齡是太陽的兩倍，因此一顆適宜的行星有足夠的時間進化出比人類更為先進的生命形式。這或許也就解釋了為什麼鯨魚座T星上至今還沒有一個“人”曾試圖與“原始”的我們進行聯絡。

美國航空航天局解除小行星2040年撞地球警報

美國航空航天局認為撞擊的可能性低於百分之一

12月22日，太陽照常昇起，一些人依據瑪雅歷法得出的“世界末日”預言不攻自破。同一天，美國媒體報道另一則“好消息”，美國航空航天局解除2040年一顆小行星可能撞擊地球的警報。

這顆小行星代號為2011 AG5，直徑大約140米，2011年1月由美國航天局資助的卡塔利娜巡天系統發現。隨後，研究人員對它實施9個月跟蹤觀測，一度推斷它有在2040年2月撞擊地球的可能。

只不過，這顆小行星與地球撞擊的可能性不大，低於百分之一。

一些研究人員說，經過測算，在地球周邊的太空空間中有一處寬大約363公裡的區域，稱為“鎖眼”。如果小行星2011 AG5在2040年2月經過這一區域，地球的引力會把它“捕獲”，使它飛向地球。

這顆小行星體形不大，但一旦與地球相撞，威力不小，會釋放1億噸三硝基甲苯(TNT)爆炸的能量，是第二次世界大戰時期美國所投放原子彈當量的數千倍。

美國有線電視新聞網22日援引航天局人員的話報道，美國夏威夷大學馬諾分校研究人員今年10月通過多日觀測，成功縮小這顆小行星今後可能的飛行范圍。

航天局說：“加利福尼亞州帕薩迪納噴氣推進實驗室近地天體計劃辦公室的全新數據分析結果顯示，這顆小行星2040年沒有與地球相撞的風險。”

研究人員認定，這個小行星2040年2月與地球之間的距離不會小於89萬公裡，即超過地球與月球距離的兩倍。

科學家發現永久凍土層中細菌 或能在火星上生存

據俄羅斯RT電視臺12月26日報道，美俄科學家發現數種生活在西伯利亞永久凍土層中的細菌能在與火星類似的惡劣環境中生存。這表明，地球上的微生物也許能在火星上生存。

科學家們在許多寒冷地區發現一些肉食杆菌屬(Carnobacterium)細菌，比如美國阿拉斯加州和南極洲埃斯湖(Ace Lake)的缺氧水域。美國佛羅裡達大學微生物學與細胞學學院的研究人員從俄羅斯西伯利亞科累馬河(Kolyma River)岸邊的12到20米深的沙礦中提取這種細菌，那裡的年平均溫度為零下7攝氏度。

科學家們隨後將這些細菌放在28攝氏度的常溫條件下培養，然後用它們測試火星環境，比如缺氧、極端低溫和低壓環境。通常情況下，缺氧、低溫低壓會阻礙大多數微生物的生長。30天試驗後，10000個實驗樣本中有6個能在這些極端條件下存活，而所有幸存個體都是肉食杆菌屬。科學家稱，實驗結果非常重要，可被用於評估火星是否存在生命。

世界末日浮城

美國猶他州有組織囤積各種自救用品，例如營地爐具，以防萬一。路透社

法攝影師　自製UFO甫士卡

法國攝影師朱格拉爾德在比加哈什村，展示自製甫士卡，他利用電腦合成技術把UFO放在山頂之上，寓意這裏是可避過末日。

法新社

傳UFO會來　法封避難村

法國西南部山區的比加哈什村（Bugarach）是其中一個末日論者眼中的避難所，他們相信「世界末日」當天會有外星人用UFO安全帶走山上的人。因此這條人口只有189人的小村近月引來數千名各地人士前來避難，當局下令警方由前天起守住通往比加哈什村的通路，並封山五日。另阿根廷有人在fb號召民眾，在烏里多爾科山集體跳崖自殺，當局為阻止宣佈封山三天。

英國《每日郵報》

這名美國人自本月10日起在家囤積糧食。路透社

紐約人通宵做愛迎末日

世界末日陰霾下，美國泳衣索模加齊恩跟很多紐約人一樣，勢死也要及時行樂，在「末日」前夕開派對，然後通宵達旦做愛迎「末日」。26歲莎拉說她會蒲夜店找一夜情。另一些單身男女則在分類廣告網站或徵友網站登廣告，徵求「末日伴侶」、「末日一夜情」甚至「末日性愛」。

美國《紐約郵報》

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20121221/18109279

美學者冷戰時期研究 掀近代「末日論」

【明報專訊】很多學者、科學家，甚至馬雅人本身都多次出來澄清這種謠傳的無稽，但有部分人仍然深信不疑。有分析指出，「末日」主題也早被電影和小說推廣到世界各地，再加上互聯網和商家炒作，就成為這種笑話能在全球引起反響的重要因素。

掀起馬雅末日論的始作俑者，相信是美國人類學家、知名馬雅專家科爾（Michael Coe）。若非他在1960年代撰文，稱依據古馬雅文化，2012年12月21日可能是人類滅絕的「末日」，馬雅曆法可能不過是少數學者爭論的研究課題。科爾1966年發表有關觀點時，正值冷戰巔峰，觸發群眾憂慮世界可能會被核武摧毀。西方學術界之後對解讀馬雅文字取得重要突破，部分歐美學者熱中於渲染馬雅文明的神秘色彩，指馬雅文字潛藏未來的秘密，馬雅文明從此被用作編造末世論的素材。

加拿大學者科霍達斯（Marvin Cohodas）稱，馬雅末日論之所以掀起熱潮，歸因於人性都對異乎尋常的事物感到興趣，這可以讓人暫時忘記現實，加上經濟利益催化，形形色色的「末日」商機，令末日論奇貨可居。

網絡傳媒電影推波助瀾

2009年上映的荷李活災難片《2012》，是為近年末日話題推波助瀾的主要「元兇」。在電影上畫前，大多中國人從未聽說馬雅預言，甚至連馬雅文明在何處也說不上。之後海地、智利、土耳其發生強烈地震，都被好事之徒穿鑿附會，揣測與末世有關。西方小報在《2012》後，陸續刊登末日之說，馬雅曆法成了預言家和好事者的末日證據。就連台灣也出現所謂「末日電影檔期」，爭取今天「末日檔」上畫的就包括下周在港上映的《血滴子》。除了電影外，「2012現象」也被電腦遊戲及網上末世論者放大。

馬雅人打算4772年搞慶典

美國堪薩斯大學馬雅文化學者胡普斯教授指出，在古代馬雅文化中，並沒有任何關於2012年末日預言的明文記載。馬雅文明遺存的文物表明，古馬雅人還計劃在公元4772年舉行盛大慶典，可見末日論只是現代人穿鑿附會的鬧劇。

從社交網站言論所見，大多數人其實並不相信末日真的來臨，網民在談論時大多抱着玩樂或調侃的心態，視之為茶餘飯後的話題和一個派對的主題。

http://hk.news.yahoo.com/%E7%BE%8E%E5%AD%B8%E8%80%85%E5%86%B7%E6%88%B0%E6%99%82%E6%9C%9F%E7%A0%94%E7%A9%B6-%E6%8E%80%E8%BF%91%E4%BB%A3-%E6%9C%AB%E6%97%A5%E8%AB%96-211226279.html;_ylt=Arf4QXVCbxgq88Dh8tN5WbjCVsd_;_ylu=X3oDMTR0NTF1ODQ0BG1pdANBcnRpY2xlIFJlbGF0ZWQgVGV4dCBDYXJvdXNlbCBkZWZhdWx0BHBrZwM5OWUxZmYwNC0yZDdlLTNmYzktYTM2MC1hODIyZGZlOWZmMzEEcG9zAzEEc2VjA01lZGlhQXJ0aWNsZVJlbGF0ZWRUZXh0BHZlcgNmNTI3MzkwMC00YWU5LTExZTItYmUyZi1mNTYwMGFkMTk0ZGI-;_ylg=X3oDMTM1ZGlicHU0BGludGwDaGsEbGFuZwN6aC1oYW50LWhrBHBzdGFpZANmMjI4M2QyNC02M2U5LTMwM2EtOTdkNC1iMDUwMzg3ZjYwMTQEcHN0Y2F0A.Wci.mam3znkrDnkIMEcHQDc3RvcnlwYWdl;_ylv=3