世紀彗星明年訪地球 比滿月還亮 更勝哈雷

【明報專訊】2013年將是愛好天文者期盼的一年，因為這年將有兩顆彗星光臨地球，其中壓軸出現的一顆彗星「ISON」更堪稱是「世紀彗星」，其目視亮度將比滿月還亮，連白天也可看見，是近一世紀以來最光的彗星，可能比1986年造成全球天文熱潮的哈雷彗星還壯觀。

ISON今次相信是首次、也是唯一一次造訪太陽系，預料在明年11月和12月間接近太陽時，為北半球製造天文奇觀。按推算，隨着它逐漸接近太陽，2013年夏末普通人使用普通望遠鏡或雙筒望遠鏡便可以見到它；到11月底彗星越過「近日點」時最亮，可能較月球亮15倍，單憑肉眼可看到這顆彗星劃過夜空，肉眼觀測期由2013年11月直至2014年1月。

11月近太陽最耀眼

天文學家懷特豪斯博士（David Whitehouse）形容，這顆彗星將是近100年來肉眼能觀測到的最亮彗星：「它將在水平線上拖着如探射燈般的彗尾，接着彗星會在200萬哩以內的距離快速繞太陽飛行，比任何行星更近，然後我們可看到它出現在夜空，朝着北極星方向前進」。

專家警告或言過其實

ISON是由俄羅斯基斯洛沃茨克天文台進行搜索彗星與小行星的項目時發現的，天文學家夫斯基（Vitali Nevski）與諾維喬諾克（Artyom Novichonok）9月利用「國際科學光學網絡」（Ison）望遠鏡，在雙子座和巨蟹座之間捕捉星光，發現距太陽9.65億公里的木星軌道以外，有一個移動異常緩慢但頗光亮的物體，經過研究後確定是一顆彗星，命名為「ISON」。

ISON來自蘊藏數以萬億計大塊岩石和冰的彗星故鄉「奧爾特雲」（Oort cloud）。其直徑約幾十哩，表面烏黑，滿佈坑窪和塵土，但表層下含冰。其引力微弱，假如有人站在其上，可以跳起至凌空20哩，逾一個星期才跌回地面。隨着它接近太陽，受光熱影響而出現變化，明年10月靠近火星時，冰面受熱，地殼會出現裂縫和冒出氣體，逐漸形成彗尾。

這現象將會加劇，當它越過地球軌道時，從地表如泉湧噴發的氣體和塵埃折射陽光，將變得輝煌奪目。

在11月底起至12月初彗星最接近太陽期間，將最為耀眼明亮。由11月底到2014年1月，人類可憑肉眼在日落方向找到ISON的蹤影，其彗尾會與地平線呈水平。1月過後，它將逐漸遠離太陽，噴發的氣體和塵埃也逐漸減少，變歸沉寂。

另一彗星3月出現

儘管天文學界相信它最光亮時會比滿月強，連日間皆可看見，但專家指其體積不大，事實或有失期望。此外，這顆彗星既可因接近太陽而變得明亮，也可能被太陽光掩蓋而難以發現。

另外，發現不久的彗星「PanSTARRS」也將於3月、4月之間可憑肉眼觀看得到，因此明年可以說是彗星年。

http://hk.news.yahoo.com/%E4%B8%96%E7%B4%80%E5%BD%97%E6%98%9F%E6%98%8E%E5%B9%B4%E8%A8%AA%E5%9C%B0%E7%90%83-%E6%AF%94%E6%BB%BF%E6%9C%88%E9%82%84%E4%BA%AE-%E6%9B%B4%E5%8B%9D%E5%93%88%E9%9B%B7-210819276.html

30個落空的世界末日預言:第一個發生在2800年前

2012世界末日 瑪雅人闢謠忙不停

據英國《泰晤士報》報道，歐洲粒子物理研究所 (CERN)近日在地下通道啟動了大型強子對撞機，由此拉開高速粒子對撞系列實驗、探索宇宙起源之謎的序幕。然而，從實驗一開始，外界便遍布各種危言聳聽的“世界末日論”，有的說實驗可能產生黑洞，傾刻間吞噬地球，還有的說實驗將誘發奇異粒子，引發一連串的災難性反應。實際上，在其他幾個粒子物理學實驗啟動，甚至是第一次核武器實驗之前，世界上也充斥著類似的末日預言。而人類早在數千年前就預測世界末日會到來。可是，這些預言一個接一個地被證實是謊言。以下是30個並沒有變成現實的“末日預言”。

1.
公元前2800年:亞述人泥碑上記述了世界末日，這是人類最古老的世界末日預言。碑文上寫道:“我們的地球在今後將衰落。種種跡象表明世界將迅速走向滅亡。賄賂和腐敗相當普遍。”其實，不管是在什麼地方，只要兩個年齡超過30歲的人湊在一起，我們恐怕就會聽到類似的危言聳聽。

2.
公元1世紀:《馬太福音》中有一段有趣的引自耶穌的話:“我老實向你說，這兒有一些站立的東西，應該沒有體驗到死亡的滋味，直到它們看到來自那個王國的‘聖子’。”這清晰地透露出一種信息:末日審判會發生於一生的任何時候。《啟示錄》也大膽地預測一個即將到來的最後審判日的日期:“哦，我很快就會來了，我的報答就是根據他的工作把我賞給每一個人。”這些言論是2000多年來基督徒千年宗教崇拜的源泉，我們將在下面陸續看到這方面的證據。



3.
公元2世紀:孟他努教(Montanists)可能是第一個得到普遍承認的信奉“世界末日”的邪教。該教由孟他努斯(Montanus)在公元155左右創建。他的信徒認為耶穌基督即將重返人間，在土耳其中部安納托利亞建立一個基地，他們在那裡一起等待世界末日的到來。孟他努斯是一位有著巨大感召力的宗教領袖，可以用多種語言向教徒發表演說，但他所有的預言到最後都落空了。

4.
公元970年3月25日:洛塔林王朝(Lotharingian)算士們認為他們在《聖經》中發現了證據:某個宗教節日的關聯詞預示著世界末日的時間。他們只是在第一個千年到來前夕散布世界末日言論的無數信徒的一部分。聖伯諾修道院的一個修道士給他們的國王寫了一封信，抱怨了洛塔林人的做法:“由於天使報喜節指向耶穌受難日的傳言幾乎遍布地球每個角落，毫無疑問，這可能是世界末日。”在這個不祥的日子過去前，人們對千年的恐慌持續了至少30年。



5.
公元1284年:教皇英諾森三世預測耶穌基督將在這一年會再次降臨人世。他預言的日期根據穆斯林信仰開始的日期，然後再在這一日期基礎上加上666年而得到的。



6.
波提切利的《神秘的誕生》:《神秘的誕生》這幅油畫出自意大利文藝復興初期畫家桑德羅•波提切利(Sandro Botticelli)之手，現收藏在倫敦國家美術館。波提切利曾用希臘文在油畫上題詞，將16世紀初期稱之為世界末日來臨前的一個時期，也就是所謂的 “苦難日”，並預言基督將於1504年左右再臨人世。



7.
公元1524年2月1日:一群英國占星家預言，人類將在這一年迎來第二場“大洪水”，這場災難的源頭就在泰晤士河。這一預測讓不少人感到恐慌，當時共有大約2萬人棄家逃到高處，但最後全都白跑一趟。有意思的是，犯這種錯誤的不僅僅是英國占星家，德國占星家約翰尼斯•斯圖弗勒(Johannes Stoeffler)也在同一月做出類似的預言。



8.
公元1648年:在仔細研究猶太教神秘教義之後，土耳其猶太教牧師沙巴蒂•薩維(Sabbatai Zevi)預言，彌賽亞(猶太人所期待的救世主)將於1648年復臨人間，他的名字就叫沙巴蒂•薩維。1648年早已成為過去，但薩維所說的大災難根本沒有發生。

9.
公元1666年:這一年出現了太多預示世界末日的徵兆。由於年份中包含3個“6”，一些人便將它與《聖經•啟示錄》中的“獸數666”聯系起來，長時間肆虐的英國瘟疫更加劇了人們的恐懼。面對這些所謂的預兆，很多人越發相信，發生在這一年的倫敦大火讓就是最後審判日的一種預兆。



10.
公元1794年:美以美會創始人查爾斯•衛斯理(Charles Wesley)相信，世界將在這一年走向毀滅。無獨有偶的是，震顫派也預言這一年將出現所謂的“最終審判”。



11.
公元1814年12月25日:在英國德文郡，一個名叫“喬安娜•南考特(Joanna Southcott)的女人自稱是先知，並斷言自己以後懷上的孩子就是耶穌；救世主將借助她的身體在1814年聖誕節那一天再次降臨人間。具有諷刺意味的是，南考特的處女之身一直保持到60多歲，但她仍然相信自己的預言一定會成為現實。12月25日最終沒有成為世界末日，但確實有重大而悲慘的事情發生——自稱先知的南考特正是在這一天告別人世的。有意思的是，很多人仍舊相信她的預言。1927年，有人當著格蘭瑟姆主教的面打開一個神秘的密封盒子，據說裡面藏著南考特留下的一條重要信息。盒子打開後，人們並沒有發現所謂的重要信息，倒是發現了一張彩票。



12.
公元1836年:查爾斯正是衛理公會教派領導人約翰•衛斯理(John Wesley)的弟弟。雖然哥哥的預言已經證實是錯誤的，但約翰還是決定“親自上陣”，預言1836年就是世界末日，《啟示錄》中描述的大怪獸將在這一年出現。不幸的是，約翰最終步弟弟後塵。



13.
公元1847年8月7日:德國曾出現一個很小的邪教，名為“Harmonists”，現在早已被很多人遺忘。它的領導人喬治•拉普 (George Rapp)相信耶穌會在他死前重返人世。直到生命的最後一刻，拉普也未曾動搖過這種信念。但事實證明，他的預言是錯的。

14.
公元1874年:“耶和華見證人”教派曾經多次預言世界末日會來臨，這個年頭值得記住，因為它是這個教派第一次預測世界末日出現的年份。



15.
公元1881年:“耶和華見證人”的又一次預言世界末日出現的年份，使用特殊的金字塔幾何學推算世界大事的金字塔神秘學專家通過數學命理學也預測世界末日會在這一年出現。據說，16世界著名的預言家“希普頓婆婆”也曾預測:“世界末日將在1881年到來。”雖然後來這句預言被證明是錯誤的，但是，仍不能阻止少數人加入現在人們所稱為的“千年恐慌”當中。



16.
公元1910年5月18日:雖然以前流傳的很多世界末日的預言都沒有實現，但是，哈雷彗星1910年的再臨被當時很多人認為是人類的威脅，當時人們擔心的是它尾部散發毒氣。哈雷彗星可能是第一個有科學依據而不是宗教誤解的“天啟恐慌”。有趣的是，出生於1835年——另一個哈雷彗星年的美國作家馬克•吐溫對自己死於1910年的準確預測倒是與彗星的這次再臨恰巧相合。

17.
公元1919年12月17日:氣象學家艾伯特•波塔斷言，行星的罕見會合會形成強大的重力或者磁通流量，會使得巨大的太陽耀斑向地球爆發，把大氣燒成灰燼。聽到這一預言後，有些膽小者害怕地球滅亡竟然選擇自殺。仔細想想，你會感覺這一理論相當荒謬，是科學法的又一失敗。



18.
公元1967年:世界末日預言最火爆的一年，吉姆•瓊斯、文鮮明(Sun Myung Moon)以及自稱與UFO接觸過的喬治•范•塔塞爾都預言，這一年的“愛之夏”將是世界末日。

19.
公元:1980年4月29日:“巴哈伊信仰”教派首領利蘭•延森宣稱這一天幾個大國將發生核武器交火事件，會導致數百萬人死亡。事實上，1979年和1983年纔是最可能發生核武器大戰的兩年，但是，人類都被僥幸避開了。4月30日當這位“先知”發現自己還活著，遂改口“這是苦難的開始”。



20.
公元1982年3月10日:幾乎是1919年錯誤預言的翻版，一本廣為流傳的“科學”著作《木星效應》告誡人們行星匯合將引起大地震或者太陽耀斑，或者兩者兼有。事實上，我們唯一能感知的行星會合的引力效應是可能在某些地方發生潮汐，潮峰比平常高0.04毫米。1980年，福音傳道者帕特 •羅伯遜也曾預言:“我肯定，1982年是決定地球命運的一年。”

21.
公元1987年4月29日:有“世界末日販子”之稱的利蘭•延森又開始散布地球即將滅亡的小道消息。這一次，他的理論是地球和哈雷彗星相撞可能導致世界末日。



22.
公元1988年:這次地球末日的恐慌主要由1970年的暢銷書《聖經預言:消失的偉大地球》引起。書中解釋了《福音書》中的一段話，說這段話的意思是救世主將在以色列建國40年內再臨。

23.
公元1992年9月28日:古怪的傳教士羅倫•斯圖爾特公開宣稱，他破譯了聖經中的一句話，這一天將是世界末日。他不斷鼓動人們採取瘋狂行動。後來，斯圖爾特因綁架罪入獄，他挑起的末日瘋狂也達到了極點。

24.
公元1997年3月到5月:這一年，天文愛好者卡克•施拉梅克對海爾-波普彗星進行觀察時得出了錯誤結果，導致“世界末日”論的產生。他在一家網站上留言說，一顆伴星緊緊跟隨在這顆彗星之後。這家很有影響力的網站將這條消息不斷誇大，並傳播到全世界。引起這次末日恐慌的另一個原因是，有人提出太陽系將穿過一個神秘的和完全虛構的太空區域，該區域被稱作光子帶(Photon Belt)。邪教“天堂之門”利用這些謠傳，在這一年的3月製造了集體自殺事件。



25.
公元1998年3月31日上午12時01分:這是有關基督復臨日最精確的一次預測。臺灣邪教“真理之路(The True Way)”的領導人陳恆明在美國電視台上宣布，這一刻上帝將要復臨，他將乘坐飛船在地球著陸。當然，上帝沒有如期降臨大地，陳欣然承認他的過錯，並願意被釘死在十字架上。但是好像沒有人對此感興趣。



26.
公元1999年:在1998年和1999年間，有關世界末日的謠傳接連不斷，末日恐慌達到空前絕後的程度。一些占卜者和預言家說，這一年的7月世界末日將會降臨。7月份的恐慌剛剛結束不久，又有謠傳說“卡西尼”號將撞上地球，釋放出它攜帶的放射性燃料。



27.
公元2000年:連科學家界的大人物艾薩克•牛頓都認為，《啟示錄》中預言的世界末日將在2000年發生，並在他的《丹尼爾預言 (Prophecies of Daniel)》和《聖約翰末日預言(Apocalypse of St. John)》中作了詳細介紹。事實證明，牛頓也有錯的時候。

28.
公元2006年2月12日:克林頓•奧提茲在他的網站上聲稱，威廉王子將在這一天掌權，他指出，威廉王子正是《啟示錄》提到的那個反基督教的人。他還援引威廉王子的母親——戴安娜王妃的話說:“我相信威廉能重建亞瑟王的宮殿，我將成為他的梅林。威廉將通過他的愛心、領導能力和同情心改變君主制。”

29.
公元2007年4月13日:一位沒透露姓名的賭博者與著名的賭博公司立博(Ladbrokes)打賭10英鎊，預言這一天將出現世界末日，賠率是10000比1。

30.
公元2008年3月21日:一個很小的基督教派“上帝目擊者(The Lords' Witnesses)”在他們的網站上宣布，這一天是世界末日，有意思的是，這個預言現在仍掛在其網站上！

人類扔在宇宙中的怪東西

美國《時代》盤點史上十大被人類送上太空的怪異物。

8月5日美國宇航局發射了木星探測器“朱諾”（Juno），這個探測器將在木星軌道上運行一年，對木星大氣進行分析。在這個探測器上還有三位特殊的“乘客”——三個樂高拼裝玩具塑像。借此機會，《時代》盤點了人類在探索宇宙的過程中送上太空的十大怪異物品。小編幫大家賦上了圖方便理解。



木星探測器“朱諾”上的三個樂高塑像，分別代表了羅馬神話中的朱庇特（Jupiter，與木星同名）、他的妻子朱諾（Juno）和天文學家伽利略（Galileo Galilei）。美國宇航局送樂高玩具上太空，是為了鼓勵孩子們探索科學。朱庇特和朱諾在希臘神話中被稱作宙斯和赫拉，也許對於我們這些看著聖鬥士成長起來的80後來說，這樣的稱呼更加熟悉。



美國宇航局1977年將“航海家一號”和“航海家二號”宇宙飛船送上太空去尋找其他智慧生命。這兩艘飛船上載有鍍黃金的唱片，向可能存在的外星人播放地球人不同文化和時代的音樂，以及各種人造和自然的聲音。還有地球智慧生命體和生物特徵等資訊也一同被送遞出去，不過對於這種舉動霍金博士持反對態度，他認為人類主動去接觸有可能來到地球的外星生命體是一種非常危險的引狼入室行為。



在2007年3月份“亞特蘭蒂斯”號穿梭機任務中，美國宇航局將一個標有“Yames Towne”的貨運標簽送上太空。這個標簽是在弗吉尼亞詹姆斯敦（Jamestown）一口井下發現的，詹姆斯敦是英國在北美洲建立的第一個殖民地。



阿波羅15號飛船1971年升空時，其上的宇航員攜帶了未經授權的紀念品——400多張郵票，他們計劃回歸地球後將其出售。此舉導致美國宇航局採取嚴格的紀律規範措施，限制宇航員進入太空時攜帶的物品。



2007年10月，“發現”號穿梭機執行任務時，恰好是《星球大戰》發行30週年。影片中天行者盧克使用的光劍模型被宇航員帶入太空。



《星際迷航》中史考特（Scotty）的扮演者詹姆斯·杜漢（James Doohan）生前一直希望自己的骨灰能夠被送入太空，宇航員們為他實現了這一願望。2007年5月，他的骨灰隨私人火箭在太空短暫飛行後落入新墨西哥州沙漠中。2008年，他的一部分骨灰再次進入宇宙，最後隨著火箭落入太平洋中。星際迷航不僅為現代太空電影奠定了基礎，甚至影響了整整一代人的太空情結，作為主演之一的詹姆斯·杜漢雖然沒有親歷太空旅行，但最終得以如願以償。



1961年7月，加斯·格裏森（Gus Grissom）成為“水星”載人航太飛行計劃中執行第二次飛行任務的宇航員。格裏森乘坐“自由鐘7號”起飛時隨身攜帶了50硬幣作為紀念品。儘管飛行任務很成功，但飛船在大西洋降落時出現意外，格裏森游泳逃生時為了減重不得不將所有硬幣拋棄。可惜這些獨一無二的紀念硬幣散落大海。



在即將結束阿波羅14號航太任務時，宇航員艾倫·謝潑德隨身攜帶了高爾夫球和球桿，並決定在太空中揮桿打高爾夫球。嘗試幾次都失敗後，他只能用手將球擊出去，由於沒有重力約束，這個球將在太空中飛行很遠很遠。回到地球後，他將球桿捐贈給了美國高爾夫球協會。



1972年阿波羅16號飛船的宇航員查爾斯·杜克（Charles Duke）在月球上留下了他的全家福照片，照片上是杜克、他的妻子以及他們的兩個兒子。



《玩具總動員》電影中的宇航員動作明星巴斯光年（Buzz Lightyear）玩偶曾在2008年隨“發現”號穿梭機進入太空。在2009年9月11日返回地球時，它已經在國際空間站度過450天的時間。

http://big5.china.com/gate/big5/tech.china.com/science/universe/1030/20110815/16706102.html

精靈閃光並非地球獨有：或成外星生命存在線索

這束精靈閃光是科學家模擬出木星環境後，在瓶子裡形成的


紅色精靈閃光(左)和藍色精靈閃光是在地球上只能持續十分之一秒的閃電


在地球上，向上的閃電都是在偶然間拍到的


幾十年前，科學家在距離地表30到55英里(48.28到88.51公里)的高空發現向上射出的閃電，或稱“精靈閃光(sprites)”。現在以色列特拉維夫大學的研究人員發現，“精靈閃光”並不是地球獨有的現象。

研究人員達利亞-杜洛溫表示，木星和土星上的雷暴天氣產生的閃電，其強度比地球上的強1000或者更多倍。作為由雷暴天氣產生的放電現象的分支，精靈閃光是可以洞悉我們的大氣成分的寶貴的一扇窗。杜洛溫解釋說，研究人員之所以特別希望更多的了解其他行星上發生閃電的可能性，是因為它不僅會影響太空項目使用的高科技儀器，而且它是可以證明外星生命是否存在的另一個線索。

杜洛溫與特拉維夫大學地球物理學及行星學系的克林-普裡斯、以色列開放大學的約夫-亞爾和荷蘭埃因霍溫科技大學的合作伙伴尤特-艾伯特及桑德爾 -尼吉達姆一起，設法在實驗室裡製造出這些行星的大氣，用來研究太空裡存在的精靈閃光。為了檢測地外精靈閃光的持續性，杜洛溫和她的同事們在一個小容器裡重新創造了木星、土星和金星的大氣。能形成強欠壓脈衝(short-voltage pulses)的電路產生放電，模擬自然產生的精靈閃光。

這些放電圖片是用快速、靈敏相機拍攝的，然後再對它們進行分析。亮度、顏色、大小、半徑和速度等因素有助於研究人員確定地外閃電的強度。該研究成果10月在法國舉行的歐洲行星科學大會上公布，科學家通過它，將對木星、土星和金星的電及化學過程有更好的了解。根據當前的理論，作為有機分子的發電機的閃電，它被認為與導致地球生命出現的“原生湯”的形成有關。

http://tech.sina.com.cn/d/2011-11-24/08176379272.shtml

相似度高達89% 科學家發現迄今最像地球行星

“Gliese 581g”與其環繞的紅矮星“Gliese 581”


科學家從未停止探索地外文明的腳步，而不斷取得的新進展也給我們展現出有關人類未來更多的可能性。據英國《每日郵報》11月25日報道，科學家剛剛發現了據稱是到目前為止最接近地球環境的行星。

這顆名為“Gliese 581g”的行星位於天秤座星係，距地球123萬億英裏（約合198萬億公裏），以近圓軌道繞紅矮星“Gliese 581”作公轉運動，公轉周期約為37天。來自美國加州大學聖克魯斯分校的研究團隊花了11年時間發現了這顆行星。據稱，“Gliese 581g”與地球環境的相似度達到89%，因此它超過木衛六和火星，成為迄今為止發現的最像地球的星球。

數據顯示，“Gliese 581g”的質量為地球的3到4倍。科學家據此推測，這顆行星很有可能由岩石構成，而且其自身引力足以支持表面大氣層的形成。此外，“Gliese 581g”處於所謂“適居區”的正中，理論上具有孕育生命的絕佳環境。研究人員介紹，由於這顆行星一面長期面光，而另一面長期背光，可以說其表面的氣候條件比較穩定，面光區與背光區之間的區域最適宜生命存在與發展。

加州大學聖克魯斯分校天文學與天文物理學教授史蒂芬‧沃格特表示：“我們發現的這顆行星很有可能存在生命跡象。我們花了不算太長的時間便在距地球相對較近的地方發現了這顆行星，這證明這樣的星體在宇宙中還有很多。”

據悉，目前已經發現的太陽係外行星總數達到700餘個，但是由於定義“類地星球”的標準過窄，大多數星球都被排除在考慮範圍之外。

http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/tech/2011-11/28/c_122345320_2.htm

木衛二或含大量液態水

美國太空總署16日宣布，研究人員分析「伽利略」號探測器發回的數據後發現，木星的衛星——木衛二的冰封表面下可能存在大量液態水，水量與北美洲的五大湖相當，這顆衛星可能適宜生命存在。

木衛二衛星比月球稍小。「伽利略」號發回的數據顯示，其表面布滿裂紋和雜亂的冰，表面以下埋藏著大量含鹽液態水，這一陽光罕至的星球如何形成如此奇怪的形態令研究人員感到驚奇。他們構建的模型顯示，木衛二外層的冰厚約10千米，但冰層內部可能存在分布深度達3000米的液態水。這些溫暖的埋藏水向上噴發，導致木衛二表面的冰變得易碎並最終裂開。這種冰水之間的轉換有可能在天體表面和埋藏水之間傳遞能量和營養物，從而為生命存在提供條件。

研究的論文將於17日發表在英國新一期學術期刊《自然》上。論文第一作者、得克薩斯大學奧斯汀分校的研究者施密特表示，科學界曾有觀點認為，冰層過厚對生態是一種不利因素，因為星球表面將無法與冰層下的水體互動。然而目前的證據顯示，木衛二冰層下相對溫暖的水能夠上升並突破冰層，從而進行能量交換。新證據還表明，木衛二表面下存在大型淺水湖，這也使得這顆衛星可能適合生命存在。

美國太空總署天體生物學項目主任沃依泰克指，這些數據提供一些「具有說服力」的可能性，但在讚許這些成果前，全球科學家還需要進一步分析、評估這些數據。

「伽利略」號探測器於1989年10月隨美國阿特蘭蒂斯穿梭機升空，1995年12月進入木星軌道。為避免自身攜帶的地球細菌對木星的衛星造成污染，「伽利略」號於2003年9月高速墜入木星大氣層中「自毀」。服役期間，「伽利略」號發回了大量有關木星及其衛星的數據和照片。

http://hk.news.yahoo.com/%E6%9C%A8%E8%A1%9B%E4%BA%8C%E6%88%96%E5%90%AB%E5%A4%A7%E9%87%8F%E6%B6%B2%E6%85%8B%E6%B0%B4-080500743.html

研究稱木星衛星或存在似魚復雜生物

木衛二冰冷的外殼下面，隱藏著深達160公裡的廣闊海洋

在一顆距離太陽數億英裡遠的恆星的海洋中，或許生活著像魚一樣的復雜生物。科學家認為，在木星的衛星木衛二冰冷的外殼下面，隱藏著深達100英裡(約合160公裡)的廣闊海洋，這顆衛星的表面沒有陸地，完全被海洋所覆蓋。最新研究稱，木衛二海洋的含氧量是科學家以前估計的一百多倍。


極有可能存在生命

實施最新研究的美國亞利桑那大學科學家理查德·格林伯格(RichardGreenberg)說，木衛二的含氧量不僅僅可以支持只能在顯微鏡下纔看得到的生命形式：從理論上講，至少有總計達300萬噸像魚一樣的生物可能生活在木衛二。格林伯格說：『並不是說木衛二上現在一定存在生命，但我們確實知道那裡存在支持生命的物理條件。』今年10月，在美國天文學會行星科學分會的會議上，格林伯格公布了他的研究成果。

美國伍茲霍爾海洋研究所生態學家蒂莫西·沙克(TimothyShank)表示，事實上，根據我們當前對木衛二的了解，這顆衛星的海底部分區域應該與地球深海熱泉周圍環境極為相似。沙克並未參加最新研究，他說：『如果木衛二上不存在生命，那我纔會吃驚呢。』雖然科學家們做出了頗具前景的估計，但對木衛二生命如何進化進行猜測還為時尚早。要搞清木衛二上化學分子的分布情況，木衛二的地質歷史能否為生命存在提供機會等問題，則需要對其展開深入探究，或許，正在開發的美宇航局探測器能承擔這項使命。

木衛二是意大利天文學家伽利略·伽利萊在1610年發現的，但是，直至美宇航局探測器『伽利略』1995年抵達木星系，科學家纔能對木衛二展開全面研究。『伽利略』探測器的成果令科學家興奮不已，於是，美宇航局決定讓其在2003年撞向木星，以避免『伽利略』探測器污染此行的最重要發現之一：木衛二表面的含鹽海洋。


木衛二表面相對年輕

雖然『伽利略』並未直接發現海洋，但科學家依據木衛二表面年代、化學構成和結構等數據，相信上面一定存在海洋。格林伯格舉例說，照片顯示木衛二表面閃閃發光，表明它相對年輕。格林伯格還是《揭開木衛二神秘面紗：尋找木星海洋衛星的生命》一書的作者。同太陽系中其他行星和衛星一樣，木衛二的歷史也有40億年之久。不過，木衛二表面撞擊坑相對少，預示著冰冷的外殼可能只有5000萬年歷史。格林伯格說：『現在的木衛二表面狀況完全不同於地球上恐龍滅絕時上面的狀況。』

木衛二平坦的表面只有縱橫交錯的山脊，這種地質特征表明冰冷外殼正被潮汐力拉長和壓扁。格林伯格解釋說：『我們習慣於將地球上的潮汐看作是只有在海岸邊纔能看到的現象。』事實上，太陽和月球的引力可以更大規模、持續地將整個地球壓扁和拉長。木衛二體積同月球差不多，也會因潮汐力被拉展，不過不是被太陽，而是被巨大的木星引力。格林伯格稱，因潮汐力拉伸而產生的摩擦，可能令木衛二表面溫度達到足以維持液態水的水平，即便它距離太陽有4.83億(7.78億公裡)英裡之遙。

溫度更高的海洋物質可能會從冰層縫隙滲出，在表面結冰，與此同時，年代稍微久遠的冰塊則會下沈融化，融入液態水中，結冰和融化的速率是一樣的。這種往復循環可以解釋木衛二表面冰層看上去年輕的原因，也為表面氧氣滲入地下海洋打開了方便之門。當木星磁場的帶電粒子撞擊冰層，便會形成氧。根據他對木衛二結冰和融化速率的估計，格林伯格認為表面氧氣首次到達下面的海洋可能需要10億至20億年之久。


『翻新』進程生成大量氧氣

據格林伯格介紹，在這種循環進程開始數百萬年後，木衛二海洋的氧氣到達了當前的水平——已經超過地球海洋中的氧氣水平。這一時間限度的確增加了生命在木衛二上紮根的幾率。一開始，最原始的生命形式不需要氧氣也能形成。格林伯格說：『氧氣往往會造成其他分子分解。所以，如果存在氧氣，像DNA這樣的遺傳材料反倒不能自由組合。正是氧氣存在的這種時間差，遺傳材料和結構纔得以形成。當氧氣來到時，有機物至少已經擁有了抵抗能力。』

同樣，氧氣突然增多會殺死不適應這種高度活躍元素的生命形式。如果氧氣姍姍來遲，有機物可以慢慢適應，最終能承受高度活躍的氧氣，甚至是依賴——科學家認為這一進程就曾發生在早期地球上。


存在生命的幾個條件

格林伯格對木衛二海洋含氧量的樂觀估計，以及因此做出的木衛二可能存在似魚生物的猜測，取決於木衛二表面冰層循環必須保持在一個相對穩定的速率上——這種情況下是每隔5000萬年徹底『翻新』一次。不過，美宇航局噴氣推進實驗室的行星科學家羅伯特·帕帕拉多認為，這一過程更有可能斷斷續續，因此，含氧量比格林伯格估計的要低，進而存在似魚生物的幾率也更低。帕帕拉多說：『或許，在5000萬年前，這種進程速度飛快，現在趨於減速，變得更加遲緩。』

帕帕拉多舉例說，木衛二還要受到相鄰衛星木衛一引力的拉拽約束，木衛一繞木星的運行軌道很古怪。這意味著木衛一可能會以極端循環推拉木衛二，導致木衛二的潮汐摩擦忽高忽低。即便帕帕拉多的猜測是對的，氧氣也能到達木衛二的地下海洋，雖然在數量上可能無法支持復雜的生命形式。他表示，由於冰的長期行為像是流體，表面元素可以通過固體冰到達木衛二的海洋中。

帕帕拉多說：『可以想象「熔岩燈」的畫面：一團團溫度更高的物質不斷上昇，一團團溫度更低的物質不斷下沈，這其實就是發生在冰身上的現象——冰塊上昇可能需要十萬年。』與此同時，如果木衛二的潮汐運動斷斷續續，來自岩質地幔的熱量和營養的發生速率會因此改變。帕帕拉多說：『假如木衛二海洋存在微生物，如果每隔數十萬年溫度突然昇高，化學物質突然增多，這對微生物的進化意味著什麼？這可能會生成更頑強的微生物，但不一定是復雜的生命形式。』

另外，木衛二存在生命的幾率大小還取決於潮汐摩擦是否會令這顆衛星的溫度一路昇高至岩質核心的高度。帕帕拉多說，如果木衛二的固態核心確實很熱，『那麼可能就有海底黑煙柱不斷向外噴射熱量和化學物質，如果溫度不高，維持生命存在所需的被溶解的營養物數量會很有限。』

搜尋地外文明計劃(SETI)的天體生物學家辛西婭·菲利普斯(CynthiaPhillips)指出，事實上，即便木衛二海洋中的含氧量極高，但鑒於用以維持生命所需的化學營養物的數量，這顆衛星上也不可能存在大過細菌的生物。菲利普斯說：『雖然木衛二上有巨型烏賊的想法的確令人激動不已，不過，那裡不可能存在這樣大的生物。』

對於一些科學家來說，木衛二至少有微生物的說法就很有誘惑力，包括沙克在內的研究人員認為木衛二上可能存在像地球上一樣的熾熱的海底熱泉。部分微生物能以海底熱泉化學物質形成的氣體為生。在木衛二上，這種化學物質可能是食物鏈的基礎，水中的氧氣或許支持復雜生命形式。

沙克表示，將來有一天，探測器可能會被派到木衛二，穿透冰層對地下海洋進行勘測，這一定程度上就像是遙控潛水器深入地球上的海洋，尋找由看不見的海底熱泉釋放的營養物一樣。不過，科學家必須首先開發出可探查DNA、RNA和其他生命化學信號的傳感器。派到木衛二的探測器一定要比現有模式更小、更輕，電池使用壽命更長，同時還要具備穿透數英裡冰層的鑽探能力。沙克說，堅固耐用的通訊設備同樣必不可少：『即便到達目的地，發現了生命，如果不能將信息及時地傳遞出來，一切努力都將白費。』


美宇航局探測任務

不過，美宇航局下一步探測木衛二更有可能是發射軌道器而不是水下探測器，這也是美宇航局同歐洲航天局聯合任務的一部分。菲利普斯指出，外界雖對這種任務充滿期待，但它們卻要面臨諸多障礙。木星及其衛星距離地球最近時，大概相距3.65億英裡(約合5.88億公裡)所以，按照目前的技術水平，到達木星系要用5到6年時間。

菲利普斯稱，如此遠的距離讓太陽能探測器無法得到足夠的陽光照射，這樣，只能采用核動力實現這一目標。他說：『如果你想繞木衛二軌道旋轉，輻射最終會將探測器烤糊。即便最終到達木衛二，幸運的話，也只能繞其軌道飛行兩個月時間。』帕帕拉多表示，美宇航局開發的木衛二軌道器一定要保證堅固耐用，以便在因輻射或其他環境壓力停止運轉前，可以堅持運行一年左右的時間。

這種任務或許能找到木衛二有復雜生命的確鑿證據，不過帕帕拉多稱，這也是只是科學家的樂觀看法。他說：『保守看法可能會問：木衛二是否存在足夠多的化學能量以維持各個類型的生物體茁壯成長？這並非沒有可能，可首先要到木衛二上看一看那裡的實際情況。』

木星南赤道帶條紋消失 科學家稱原因不明

2009年7月拍到的圖片（右）相比，本月拍到的木星圖片顯得異常光禿。目前木星上的暗紅色南赤道帶已經消失不見，不過科學家並不清楚是什麼原因導致這一現象發生。這兩張照片具有不同色調，這是因為它們是在相隔一年的兩個不同時間拍到的。



木星擁有一個非常復雜的帶系。


據國外媒體報導，木星是我們太陽系裏最大的一顆行星，通常它大氣裏由兩條深色帶狀物佔主導地位，一條位於北半球，一條位於南半球。然而最近天文愛好者拍到的圖片顯示，南半球被稱作木星南赤道帶(Southern Equatorial Belt)的條紋已經消失，這使木星南側顯得光禿禿的。目前科學家正在查找這個條紋消失的原因。

去年年底，在木星進入位於太陽後面的軌道以前，這條帶狀物還在。然而木星經過3個月從太陽背後“走出來”時，它的南赤道帶已經消失了。新聞記者和天文愛好者鮑勃·金，又稱阿斯特羅·鮑勃，是第一批注意到這一奇怪現象的人之一。他說：“只有一條帶狀物的木星看起來跟土星有點像，這看起了很不正常。”

盡管科學家一直弄不明白為什麼會發生這種事情，但是此次並不是人們第一次注意到該現象，木星的一個帶狀物每15年裏就有10年會消失不見，或者重新出現。這顆行星距離太陽大約有5億英哩(8.05億公里)，是一個由氣體和液體構成的球狀物。它表面由密集的紅色、棕色、黃色和白色雲團組成，分布在亮色區域的被稱作“區(zones)”，分布在深色區域的被稱作“帶”。

這些雲團是由在不同高度形成的化學物質產生的。位於“區”裏的海拔最高的白色雲團，是由凍結的氨水組成的。顏色更深、海拔更低的雲團是由硫磺和磷等化學物質構成的。木星快速旋轉產生的時速高達350英哩(563.27公里)的風，把這些雲團吹成帶狀。著名的木星觀測者安東尼·韋斯利，一直在澳大利亞他家的後花園觀察木星正在消失的帶狀物。去年他在木星表面發現一個撞擊斑。