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Sunday, February 3, 2013

歐洲航天局殖民計劃 派機械人登月 3D打印月球基地



月球殖民一直是人類的夢想和目標,但近年美國登月計劃躊躇不前,令建立月球基地變得遙遙無期,反而歐洲航天局最近正積極研究月球殖民的可行性,計劃利用3D打印機械人,將月球泥土打印成適合太空人居住的月球基地,預計40年內就可讓人類遷居月球。

歐洲航天局前天(周五)與合作的倫敦建築公司Foster+Partners,公佈在月球建立太空人基地的構思,初步計劃是利用月球表面的泥土作建築原材料,雙方專家正進一步調查月球土壤的屬性,以確定是否適合用於建屋,若證實沒問題,就可大大減少由地球運送建築材料到月球的麻煩。

月球泥土變建築材料

按照歐洲航天局的計劃,建立月球基地的材料,90%是來自月球,地球這邊則只會將3D打印機械人及其他輕量材料,如充氣物料和連接器等放入太空艙,由太空火箭搭載送到月球表面。

月球基地會以地球運來的圓頂充氣體作建築結構基礎,然後由能獨立運作的3D打印機械人,一步步將月球泥土變成黏漿狀物質,再轉化成堅硬的塊狀,然後以每小時兩米的速度,打印成蜂巢狀空心外牆,覆蓋在充氣體表面作保護殼。建成後,每個月球基地可住四人,堅固的外牆足以抵禦外太空的伽瑪輻射、防止隕石和小行星的撞擊,以及令太空人免受月球巨大溫差的影響。

Foster+Partners的專家強調,將月球基地外牆設計成蜂巢狀空心結構,在強度和重量上可達致適當平衡。歐洲航天局已進行初部實驗,在一個與月球環境相似的真空室內,用類似月球土壤的材料打印出一幅1.5噸重磚牆。

英國《每日郵報》

Thursday, January 24, 2013

英國爭議科學家聲稱發現外星生命存在證據


錢德拉-維克拉馬辛教授與太空岩石碎片在一起


充滿生命跡象?一位頗具爭議的科學家稱,這塊直徑2英寸(5.08厘米)的隕石碎片充滿地外生命化石,它們與在地球上的海洋裡發現的藻類非常相像


確鑿證據?這張掃描電子顯微圖旨在展示不言而喻的微小化石跡象


“決定性證據”:據稱在這個碎片裡發現的化石微生物,與在5500萬年前的恐龍時代產生的化石碎片裡發現的微生物類似


來自很遠很遠的地方:這塊直徑2英寸(5.08厘米)的隕石碎片是在距離斯裡蘭卡波隆納魯沃城幾英裡的一個小村莊附近發現的


錢德拉-維克拉馬辛教授


錢德拉-維克拉馬辛教授表示,一次壯觀的流星雨過後,墜落在斯裡蘭卡的這些岩石碎片被人發現時仍冒著熱氣

國外媒體報道,一位頗具爭議的英國科學家稱,他打開一塊他認為是在一次流星雨事件中墜落到地球上的岩石後,已經發現外星生命存在的“證據”。

以前在英國卡迪夫大學工作的錢德拉-維克拉馬辛教授稱,這塊直徑2英寸(5.08厘米)的太空岩石裡含有的海藻化石,與在地球上發現的類似。他因提出人類生命起源於外太空的理論而聲名狼藉,他說:“這些發現是人類起源於太空的決定性證據。我們都是外星人,我們擁有共同的宇宙祖先。每次一個新行星系形成時,就會有少量幸存下來的微生物搭上彗星的順風車。隨後它們會在其他行星上站穩腳跟,繁衍後代。這些最新發現只是能夠證明地球生命起源於其他世界的眾多證據中的一個。我們的暫定評估結果是,這是一顆彗星的組成部分。這些岩石看起來極其不同尋常,它們擁有孔狀結構,比地球上的東西密度更低。”

維克拉馬辛的聲稱發表在《宇宙論》雜誌上。它稱:“通過分析發現的少量碳,證實了它是一種碳質隕石。”然而22日他承認,迄今為止還未進行可以證實這塊隕石沒有被污染的關鍵性檢查。“這是一次快速發表,我們想以此激起人們的好奇心,我們還將會在同行評議類雜誌上發表我們的研究成果。事實將會證明這一切,我們希望在未來幾周內獲得確鑿證據。”然而,有很多專家都不接受他的觀點,認為他的聲稱“非常可笑”,並爭辯說,貌似地外生命的化石,實際上是在地球上受到污染的結果。另外的人指出,迄今為止還未證實這塊岩石真是來自於太空。他說:“說它可笑是一種很自然的反應,這是傳統觀點,在所有檢驗完成前,這些批評和指責都不會消失。”

這項研究斷言,“它在這個樣本裡發現微觀化石硅藻(藻類的一種基本形式)”,這塊岩石是在去年12月降落在斯裡蘭卡的。據它稱,這一發現是“支持彗星生命起源論的一個有力證據”,這一觀點認為,地球上的生命是通過搭乘在太空穿行的岩石來到這裡的。該研究稱,一個引人入勝的大火球撞上地球後,斯裡蘭卡中部的村民撿到這些仍冒著煙氣的隕石碎片。在英國一個實驗室對它們進行分析,結果發現這些藻類化石。據稱,這與在5500萬年前恐龍時代的化石殘骸裡發現的微生物類似。維克拉馬辛認為,地球上的生命是在38億年前借助彗星和小行星傳播到這裡的。他還認為,SARS病毒等病原體也起源於深空。

以前他是卡迪夫大學天體生物學中心的負責人,兩年前他因該部門的資助被取消而失去這個職位。這位頗具爭議的教授是在1981年阿肯色州的著名創世論試驗中提供不利於進化論的證明的唯一一位科學家,自此他開始以私人公司和慈善機構的名義進開展該項目。他說:“這些藻類生物體與在地球化石裡看到的藻類類似,但是這塊岩石還含有我們沒有鑒別出來的其他生物體。”天文學家同時也是大學教師的菲爾-普萊特在他的博客中稱,維克拉馬辛的研究提供的化學分析結果“並不能證明它是一塊碳粒隕石,更不用說它是一顆隕星了”,它們大部分顯然代表的是“被淡水污染”後產生的生物體。

開放大學理學院的行星學教授莫妮卡-葛萊蒂稱,她發現整件事“非常可笑”。她說:“這篇論文提供的數據存在十分嚴重的前後矛盾。最重要的是,他們發現的這塊岩石至今也未被證實是一塊隕石。在做完這些以前,沒人會相信這一發現,尤其是該研究結果是發表在一個非主流雜志上。”74歲的維克拉馬辛稱,微生物借助彗星從外太空來到我們的地球,然後在這裡“站穩腳跟,繁衍生息”,演變成現在的多種多樣的生命形式。這塊直徑2英寸(5.08厘米)的隕石是在距離斯裡蘭卡波隆納魯沃城幾英裡的一個小村莊附近發現的。據說村裡的女人發現這些碎片時,它還冒著熱氣。

稍後這些岩石碎塊被送到卡迪夫大學地球科學院,利用掃描電子顯微鏡對它們進行檢查。原來家住斯裡蘭卡的維克拉馬辛和已故的同事弗雷德-霍伊爾從20世紀60年代開始一直擁護“生命起源於外太空”的理論。他說:“天文學證據非常有力地支持了生命並非起源於地球,而是來自外太空的觀點。”



美國公司宣布太空採礦計劃:擬在小行星尋找資源


小行星采礦飛船的藝術概念圖

據國外媒體報道,美國一小群企業家有一個大計劃——在太空採礦。美國加利福尼亞州的新公司深空工業(Deep Space Industries,DSI)22日宣布,它希望在2015年發射一隊小行星攔截飛船,用來在附近的小行星上尋找資源,並利用它們造福地球。

該公司董事長裡克-特姆林森說:“利用低成本技術和當今的年輕高科技天才對太空項目給我們留下的東西進行的革新,我們將能做到在幾年前還被認為無法做到的事情。”這些似乎不可能做到的事情包括:建造所謂的“螢火蟲”飛船,用來捕捉近地小行星,即圍繞距離地球很近的軌道飛行,或者是距離地面小於3億英裡(4.83億公裡)的小行星。DSI表示,目前它正在與美國宇航局和其他公司聯合實施該計劃。這種遙控飛船將會大小不一,它們在太空飛行2到4年後,會把重達150磅(68.04公斤)的礦物送回地球。特姆林森說:“這是打算開采從地球附近經過的小行星上的礦物資源的第一項商業活動。”

然而這項活動才剛剛起步。該公司打算開採小行星上的礦物,並把原材料轉變成複雜零件,而且它稱,這些年來小行星的數量不斷增加。該公司CEO大衛-甘普稱:“每年發現超過900顆新小行星從地球附近飛過。這些小行星對於地球,將會像美國明尼蘇達州的鐵嶺礦山(Iron Range)對上個世紀的底特律工業一樣重要——需要的重要資源就在手邊。這樣的話,從小行星上獲得的金屬和燃料,將會對本世紀的太空產業的發展起到很大促進作用。這是我們希望看到的。”

DSI董事會成員馬克-桑特爾稱,很多小行星是由像瀝青一樣的金屬和鐵鎳金屬組成的。他形容這些成分是“極貴重材料”,而且它們“將會成為21世紀的主要資源的來源”。桑特爾說:“光開採小行星上的稀有金屬並不經濟實惠,但是如果把它們製成用於太空業的揮發性大塊金屬,將會對我們產生很大意義。”該公司有機會取得成功嗎?很多太空商業冒險活動均以失敗而告終,然而太空探索技術公司是個例外,它已與美國宇航局簽署合同,將會向國際空間站發射補給船。

DSI在太空採礦業也有競爭對手,去年一家名為行星資源(Planetary Resources)的公司宣布相同計劃,並稱它已經得到Google公司拉裡-佩奇和埃裡克-施密特、小羅斯-佩羅和詹姆斯-卡梅隆的資助。DSI表示,這項活動也已經有了一些投資者,但是它稱,22日宣布的消息有望吸引更多人關注該計劃。

Friday, January 18, 2013

歐美聯合打造地球防御網 試圖撞擊危險的小行星


小行星偏轉任務的示意圖,可改變威脅地球的小行星軌道

據國外媒體報道,當巨大的太空岩石向地球飛來時,我們只能盡最後的努力避免撞擊災難的發生,這個電影中的情節很有可能在某一天成為現實,但我們的空間機構該如何才可以保持小行星防御系統的正常運轉呢,來自歐洲空間局的科學家正在指導由美歐研究人員組建的聯合小行星軌道偏移任務的發展。科學家正通過陸基和空基平台對空間高速碰撞進行研究,涉及到人造物體和宇宙天體的對撞模型。

在本項計劃中,歐洲空間局將對今後的研究(小行星撞擊地球和偏轉任務)進行指導,跨大西洋合作伙伴小組希望可以發射兩個小型航天器以攔截小行星。第一系列的探測器被命名為小行星重定向測試探測器,由美國約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室設計,科學家認為兩艘探測器組成的星座可以應對兩顆體積較小的小行星,碰撞後使之偏移軌道。與此同時,歐洲空間局的小行星影響監視探測器將對小型天體進行詳細的調查,探測時間為撞擊前和撞擊後。

歐洲空間局的探測器可圍繞小行星運行,撞擊航天器將偏轉小行星的軌道,部署在空間和地面的觀測平台將對整個過程進行監視。根據約翰斯·霍普金斯大學研究人員安迪·程介紹:“該任務的優點是航天器構造可以較為簡單,並完成單獨調查。”安迪·程是小行星撞擊地球和偏轉任務美方的負責人,歐空局也可以單獨進行探測工作。但是,最終雙方的探測結果可以匯總,探測的信息量將大大提高,並幫助科學家驗證各種理論,比如建立新的撞擊模型。

Thursday, January 17, 2013

NASA與民營廠合作 開發充氣太空艙



(路透拉斯維加斯16日電)美國國家航空暨太空總署(NASA)將運送充氣式太空艙至國際太空站(ISS),測試它在軌道的性能,開啟未來商業租賃太空前哨站和充當NASA太空人住所的可能性。

畢格羅可充氣式活動模組(BEAM)將會是民營畢格羅航太公司(Bigelow Aerospace)開發並升空的第3個軌道太空艙原型。

任務負責人高德(Mike Gold)說,充氣太空艙長4公尺、寬3.2公尺,預計在2015年中旬搭乘太空探索科技公司(SpaceX)的飛龍太空船進入太空。

他說:「這將會是史上首個人類可居住的可充氣式模組。」

若這次測試飛行成功,將有利畢格羅的駐人軌道前哨站計畫,公司打算出租前哨站給研究組織或想在軌道上度假的有錢人。中央社(翻譯)

http://hk.news.yahoo.com/nasa與民營廠合作-開發充氣太空艙-053500892.html

Monday, January 14, 2013

NASA也拍到 國際太空站外出現幽浮!


在地球上空的國際太空站外,被拍到出現數個形狀不一的不明飛行物體。(圖/取自網路)

國際中心/綜合報導

從2012結束進入2013年,又有多宗不明飛行物體的目擊報告。不過大多不怎麼讓人興奮。然而,有一宗在地球之外發生的幽浮事件,卻引起熱烈討論。

一支上傳到YouTube的影片顯示,NASA的攝影機日前拍到、在地球上空數百英哩外的國際太空站外,出現數個形狀不一的不明飛行物體。它們之中有些移動的速度非常緩慢,但有些則迅速飆向太空深處。

這究竟是真有外星人造訪國際太空站, 或只是國際太空站窗戶的反光?還是彗星掠過?目前尚無法確定。

去年耶誕節時, 一名YouTube用戶Streetcap1曾錄得一個銀色的物體,慢慢的沿著地球的弧度移動。

專研太空梭的NASA前太空工程師歐柏格(James Oberg)說:「自從人類展開第一次太空飛行後, 從飛行器產生的『頭皮屑』(物質殘骸)就一直在太空飄浮著。有時候很難分辨得出犯它們是是幽浮還是什麼。」





http://m.ettoday.net/news/20130114/152289.htm

Monday, January 7, 2013

PayPal創辦人擬建火星綠洲



網上交易付款平台PayPal創辦人、美國億萬富豪馬斯克(Elon Musk)有一個驚人的火星計劃──建立能容納80,000人的「火星綠洲」(Mars Oasis),讓素食者移居,透過溫室種植自給自足。

41歲的馬斯克積極推動民營太空探索,旗下太空科技公司SpaceX的「獵鷹9號」火箭曾為美國太空總署運載物資上國際太空站,10年來一直構思火星綠洲計劃。

計劃起初只送10人到火星,興建溫室種植農作物,最終建成一個80,000人的火星城市。馬斯克認為80,000「火星人」已夠數。他稱每載一人上火星需288.6萬港元,但承認火星住人有難度,就是對抗太空輻射。

英國《泰晤士報》

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20130108/18126811