破譯古文明密碼

【明報專訊】在十九世紀中葉重見天日以後，美索不達米亞一直是個謎。考古學家掘出大量泥板、石碑，縱然刻滿文字，但這些相信是人類最早期的文字——楔形文字，無人能讀。一堆陌生的符號，埋藏人類幾千年文明的玄機。學者百多年以來，埋頭苦幹，從一棵大麥、一頭牛，再譯至國王、星座、戰爭，人類歷史一幕一幕揭開神秘面紗。不過，誰又會想到，這些文字其實是因為一個酒後的打賭，而打開了破譯之門！

酒後打賭

「十九世紀早期，一個德國代課教師，與友人歡聚喝酒時，妄言可以解讀楔形文字。酒醒過後，諾言既出，後悔已經太遲。於是他認真讀起楔形文字，終其一生，他成為看懂楔形文字第一人，哪怕只是幾個字﹕從幾段銘文中，他發現開首的一堆符號經常出現，於是推斷那是國王的名字，而其中一段，他解讀出的文字意思大概是『X王是Z之子，Y王是X之子』，於是推斷三人的關係應該是皇帝父子和祖父。」香港歷史博物館總館長蕭麗娟說，中國文字多達數萬，常用字也有 6000，現在的我們看來，這個德國教師的發現似乎很微小，不過這對於無人看懂的楔形文字來說，這是一個重大突破。

浪費時間？

相隔百多年後，英、法學者相繼研究楔形文字，共約破解60個字。不過，有人質疑他們的工作，把時間浪費在翻譯混亂且無意義的符號上。當時竭力研究楔形文字的英國政治家羅林遜，把文字分別寄給四個海外學者，請他們個別翻譯。結果是讓全球哄動的，四個學者交回的譯本，與羅林遜的研究大致相同。這時開始，楔形文字正式宣告被破解了。

這次香港歷史博物館，借來大英博物館美索不達米亞的文物展出，是亞洲首次。了解楔形文字的歷史，曾一度被沙土埋沒千年，在出土後幾經艱苦才能破譯，當親眼目睹5000年前人類先祖刻下的文字，震撼非常。展覽館中歷史最悠久的文物，是一塊早期行政泥板書，屬於公元前3300年。泥板只有掌心大小，上面刻有的符號和圖案，至今未能完全解讀，不過大致的意思已破譯，相信是為神殿記錄物資，有大麥，有數量，也有人名。

歷史足印

蕭館長親身導賞，說要揭開美索不達米亞古文明之謎，當從文字開始。文字的出現，標誌人類的文明發展，憑藉文字，人類開始發展形而上的思考。「最早的文字紀錄，都是一些象形文字，一隻牛、兩棵大麥。至後期，開始記載聲音，記載感情，都是無形的。這是文明的重大發展，思想上、感情上的，都能夠記錄下來。」

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莎翁筆下暴君 英王骸骨確認 停車場出土 解500年歷史之謎

理查三世（法新社）

【明報專訊】英國考古專家昨公布，去年於中部城市萊斯特一停車場中出土的骸骨，經考據及基因鑑定後，相信為15世紀英格蘭國王理查三世。專家形容今次是英國本世紀最重大考古發現，解開500年歷史之謎。

戰死沙場 脫光遊街示眾

理查三世為金雀花王朝最後一名君主，1483年即位。1485年，理查三世在博斯沃斯戰爭（Battle of Borsworth Field）中，被發動叛變的亨利．都鐸（即英王亨利七世）軍隊打敗身亡，終年33歲。此戰結束了長達32年、因貴族爭奪王位而發動的玫瑰戰爭，開展都鐸王朝，理查三世亦成為英國史上最後一位戰死沙場的國王。理查三世的屍首其後被帶到24公里外的萊斯特城中，脫光衣服放在馬背上遊街示眾，隨後草草埋葬在萊斯特一家方濟會修道院中。惟修道院1538年在亨利八世命令下夷平，理查三世骸骨自此下落不明。

萊斯特大學的考古及歷史學家小組，對理查三世安息之所展開調查，推斷修道院現址為萊斯特市中心的法院停車場，展開發掘，於去年9月在地面680米下，出土一副骸骨。

脊椎嚴重彎曲 頭骨幾被砍掉

專家鑑定後指出，骸骨保存完好，估計為一名32歲左右的男性，身高約1.7米，身形纖瘦，脊椎嚴重彎曲，與有關理查三世駝背的描述相符，但骸骨並無相傳的手臂萎縮症狀。骸骨上有不少因戰爭受重傷的痕迹，其背部上半的脊椎間有一個帶鈎箭頭深埋其中，其頭部曾遭刀刃斬傷，頭骨後半幾乎被砍掉，與目前僅有記載理查三世死亡的詩歌中，提到他是被「戰斧砍到頭部」而死的說法脗合。骸骨雙手在身前交疊放在盆骨上，沒有棺木及裹屍布保護，與中世紀習慣不符，其臉及臀部亦有死後造成的創傷，疑是亨利七世為羞辱對方所為。

專家亦利用碳測定法，推斷骸骨的主人約於1485至1550年間去世，與理查三世死期相符。骸骨基因與理查三世姊姊安妮（Anne of York）的兩名直系後裔比對後，亦證實他們應有血緣關係。另外，專家亦在停車場出土一些畫像，可證明該處是方濟會修道院遺址。待當局確認遺骨身分後，骸骨將安葬於萊斯特大教堂。有理查三世的支持者稱，理查三世遭都鐸王朝抹黑，例如在英國文豪莎士比亞筆下，理查三世被描述為一個駝背邪惡暴君，殺害兄長侄子奪命。

綜合報道

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新種狐狸化石 助認識犬科演化

（法新社約翰尼斯堡23日電） 考古學家在南非約翰尼斯堡郊外挖出先前不曉得的新種狐狸化石，希望由此對現代犬科演化過程有較具體的認識。

科學家認為這種狐狸生存在約200萬年前，牠被命名為「史肯納狐」（Vulpes Skinneri），以南非生態學家史肯納（John Skinner）之名命名。

考古學家是在馬拉帕（Malapa）地下洞穴發現這種狐狸化石的。馬拉帕是考古學家、古生物學家與地質學家的寶庫。5年前同一地點也發現新人種化石。

公布這項發現的論文發表在「南非皇家學會學報」 （Transactions of the Royal Society of South Africa），論文共同作者之一、南非金山大學（ University of the Witwatersrand）人類演化研究所 的庫恩（Brian Kuhn）說：「首先，狐狸在非洲化石史 上極為少見。」「狐狸的祖先，或許是我們對非洲肉食動物所知最 貧乏的部分，能看到可能是現今狐狸的祖先實在很棒。 」「而且，在這麼短的時間內，同一地點能發現第2 個新物種，實在很了不起。」

2008年發現馬拉帕這個地下洞穴後，已出土5科80多種動物化石，包括若干增進我們對人類系譜知識的化 石。

此地出土的化石樣本多數保存原始狀態、未遭破壞 ，因此庫恩推測，馬拉帕可能是「死亡陷阱」，常有不懷戒心的動物在此喪命。不管原因為何，洞穴裡的動物屍體未遭肉食動物破 壞，使化石保存完好，非常適合科學研究。科學家希望這個位於世界遺產「人類的搖籃」（ Cradle of Humankind）中心的山谷，能帶來更多開創 性的發現。（譯者：中央社鄭詩韻）

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研究稱7000年前曾爆發大洪水 諾亞方舟或非神話

發現『泰坦尼克』號沉船的海洋學家和考古學家羅伯特-巴拉德表示，《聖經》中描述的大洪水和諾亞方舟可能真實存在，而不是一個神話。這位海洋考古學家指出他率領的研究人員發現了證據，能夠證明《聖經》中提到的大洪水確有其事。

巴拉德對哥倫比亞大學的兩位科學家提出的一項具有爭議的理論進行了研究，即黑海地區曾在古代爆發一場大規模洪水。他在接受美國廣播公司採訪時指出，大約1.2萬年前，地球被冰層覆蓋，黑海地區存在一個淡水湖，四周環繞農田。大約公元前5600年，冰川因氣溫上昇融化，融水流入海洋，導致世界各地爆發洪水，洪水穿過土耳其的博斯普魯斯海峽，進入黑海。他說：『我住在康涅狄格，距我住的地方1英裡(約合1.6公裡)的冰塊的源頭可以追溯到1500萬公裡外的北極，那裡是一個巨大冰塊，發生融化。我們談論的是歷史上的洪水。我們關注的問題是，所有洪水是否也有一個源頭？』

1997年，哥倫比亞大學的威廉-萊安和沃爾特-皮特曼進行了一項研究。巴拉德對他們提出的理論進行了研究。通過對考古學和人類學證據進行分析，他們指出每天的融水達到10立方英裡(約合40立方公裡)，這場大洪水至少持續了300天，淹沒的土地面積超過6萬平方英裡(約合15.5萬平方公裡)。在與地中海合並後，這個湖泊的水位昇高了數百英尺，導致整個歐洲出現大規模動物遷徙。

根據他們的理論，洪水的力量相當於尼亞加拉大瀑布的200倍，衝毀了沿途的一切，將黑海從一個與世隔絕的被農田環繞的淡水湖變成一個鹽水灣。他們的研究發現得到碳年代測定和聲納成像的支持。他們指出《聖經》中的大洪水和諾亞方舟真實發生。

根據他們的理論，有關這場災難的故事代代相傳，最後成為《聖經》中諾亞大洪水的靈感源泉。在《聖經》中，諾亞被描寫成一個有家室的男人，是3個孩子的父親。在慶祝自己600歲生日時，大洪水爆發。紐約猶太神學院猶太法典和希伯萊語教授拉比-伯特-維索特斯基表示：『在《創世初》的早期篇章，人能活800年，700年或者900年。他們是虛構的人物，我們不知道這些不可思議的數字代表什麼，可能是為了增加神秘色彩。』

巴拉德的研究小組還發現了一個古代船只殘骸以及古代的陶器。雖然他並不認為自己會找到傳說中的諾亞方舟，但他相信能夠發現古代社區被大洪水衝毀的證據。在《創世紀》中，上帝對人類的腐朽感到絕望，決定給人類帶來一場大洪水。他事先讓諾亞建造一艘方舟，拯救自己、他的家人以及所有動物種群。在《創世紀》的描述中，諾亞方舟長300腕尺，相當於137米。盡管很多傳聞稱發現諾亞方舟，但目前並未發現任何科學證據，證明它的存在。巴拉德說：『我們迄今為止在這一地區發現的年代最為久遠的船只殘骸可追溯到公元前500年的古典時期。我們還會繼續尋找下去。這只是一個統計學問題。』

1985年，巴拉德領導的國際小組發現了『泰坦尼克』號的殘骸。他並不認為自己能夠找到諾亞方舟。不過，他相信能夠發現證據，證明大約7000 年前的一個古代社區曾被大洪水衝毀。巴拉德表示他們的研究小組將於2013年夏季重返土耳其，繼續進行研究。他說：『認為能夠發現諾亞方舟無疑是一個愚蠢的想法。不過，我們能夠發現當時的古人遺骸以及被洪水淹沒的村落殘骸嗎？答案是肯定的。』

「透視」新技術 間諜可用 看穿皮膚紙張背後圖像

【明報專訊】歐洲科學家創出「透視」新技術，令人可看到皮膚、紙張等較薄固體物質背後的圖像和文字；此法倘發展成熟，將有利於醫療造影、考古藝術、納米技術，甚至間諜偵察工作。

有利醫療考古工作

《自然》科學雜誌周三刊出報告，表示荷蘭特文特（Twente）大學納米研究所的物理學家莫斯克（Allard Mosk）聯同意大利專家，研究出利用激光掃描，配合電腦解碼技術，可「透視」薄而肉眼看不穿透的纖維物質。

紙張、皮膚或磨砂玻璃等物品，僅能讓部分光線通過，並折射掉大部分的光線，因此人的肉眼無法看穿它們，就像隔了一層霧。科學家的「透視」新法，就是先用激光照在不透光物件，如半透明的磨砂玻璃屏幕上，此時光線無法以直線通過，產生散射現象，而能透過去的光線射到物件後，部分光線反射回屏幕的背面，科學家再用電腦解碼程式分析光線後，重組物件背後的影像。

電腦分析散射光線 重組影像

莫斯克說﹕「原則上，你可以通過信封，讀到信紙上的文字。」儘管對於表面黑色或完全吸光的東西，此法並不管用，但莫斯克期望20年後，可賴以創製出如iPhone大小的儀器，只要拿在手上對着不透光的物料，按一按鈕或發出語音指令，就能看到後面的東西。

http://hk.news.yahoo.com/%E9%80%8F%E8%A6%96-%E6%96%B0%E6%8A%80%E8%A1%93-%E9%96%93%E8%AB%9C%E5%8F%AF%E7%94%A8-%E7%9C%8B%E7%A9%BF%E7%9A%AE%E8%86%9A%E7%B4%99%E5%BC%B5%E8%83%8C%E5%BE%8C%E5%9C%96%E5%83%8F-211645088.html

英國殭屍出土 插心刺膊免害人？

英國一批考古學家在諾丁咸郡(Nottinghamshire)的修禾爾(Southwell)一個中世紀的墓地中，發現幾具被殘忍地以鐵釘刺穿肩膀、心臟與腳踝的骸骨，手法和早前在保加利亞發現的吸血鬼骸骨相似，相信這幾名死者同樣遭當成吸血鬼。
發現骸骨的修禾爾考古學計劃(Southwell Archaeology)發表報告，指骸骨可追溯至西元後550年到700年。當地人一直稱呼這墓地為異常者葬地，傳說專門用來埋葬危險人物，以防他們翻生遺害人間，除了修禾爾，英國境內還有幾處墓地有類似的傳說。但考古學家指，中世紀對小偷、殺人犯和叛國賊都會採取異常的埋葬方法，包括集中埋葬在低窪地區、斬頭或面朝地下，甚至釘插心臟等等，謠傳至後世就變成了吸血鬼。

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20121107/18060220

11歲童發現長毛象乾屍

【明報專訊】俄羅斯一名11歲男童在北部泰梅爾（Taymyr）索普卡爾加（Sopkarga）極地站附近，無意中發現一副有3萬年歷史的長毛象乾屍，其身上肌肉、毛髮、骨骼完整，被視為百年來發現保存最好的長毛象遺體。

研究後送博物館

該副長毛象乾屍屬雄性，估計在3萬年前生活，死時約15歲。其右邊軀幹近乎完整，身上肌肉、骨骼、皮毛、脂肪完好，右邊象牙和肋骨清晰可見，估計重達500公斤。科學家相信乾屍在永久凍土內封存至今。有專家稱，這副遺骸是自1901年以來，俄羅斯發現的最完整長毛象乾屍。

科學家以發現遺骸的男童薩林德爾的花名「任賈」（Zhenya）為該長毛象命名。莫斯科及聖彼得堡的古生物及動物學家將研究任賈，然後會將其移送到博物館展出。

http://hk.news.yahoo.com/11%E6%AD%B2%E7%AB%A5%E7%99%BC%E7%8F%BE%E9%95%B7%E6%AF%9B%E8%B1%A1%E4%B9%BE%E5%B1%8D-212301194.html

圖片來源：
http://www.newscientist.com/blogs/shortsharpscience/2012/10/boy-discovers-mammoth.html

12月21日非末日 專家：馬雅文化沒宿命論

2012年12月21日是世界末日的說法傳得鬧哄哄。大批考古學家、人類學家和專家前天（周五）就雲集在墨西哥梅里達開會研究馬雅曆法，強調12月21日絕不是世界末日，只是一個里程碑。

專家在研究馬雅長紀曆後，發現馬雅文化很喜歡作出預言，但主要是預言疫症爆發、旱災等自然現象，但沒有宿命論，亦即是指在馬雅文化中，不會特別計算末日的時間。長紀曆周期由「伯克盾」（baktuns）計算，每個「伯克盾」約394.3年，由公元前3114年開始計算，今年12月21日，是第13個「伯克盾」的終結，之後是第14個「伯克盾」的開始。墨西哥考古學家巴雷拉（Alfredo Barrera）強調：「馬雅長紀曆就好像汽車的里程錶，我的汽車里程錶只有六個轉輪，當它走了99,999.9英里，並不代表它走滿100,000英里後就會爆炸。」

美聯社

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20120930/18028275

俄專家發現帶表皮恐龍殘骸

俄羅斯科學家在外貝加爾邊疆區東北部的庫林達河谷發現了侏羅紀時期十多具帶表皮的恐龍殘骸。

這些有表皮的恐龍殘骸，是在當地火山灰覆蓋下得以保存。

據俄新社29日報道，俄羅斯科學院西伯利亞分院自然資源和生態研究所地質學博士西尼查向傳媒表示，研究所在庫林達河谷的科考研究已持續了3年，當地的無脊椎動物很少，伴生的生物群也非常貧乏，但是恐龍殘骸卻極為豐富。

近幾年，科學家每年都有新發現。他們相繼發現了大量長1米、重3至4公斤的恐龍殘骸，還發現了鱗片狀尾翼和身體各部的骨骼。而今年又挖掘出十多個帶表皮的恐龍殘骸。科學家證實，這些恐龍中包括食草和食肉恐龍，是古生物學家迄今發現的最小恐龍。

西尼查強調，這是俄羅斯首次發現擁有如此豐富恐龍殘骸的地區。

庫林達河谷地區的小恐龍殘骸，是西尼查博士於2010年7月首次發現的，19世紀在德國巴伐利亞地區以及1970年在法國也發現過小恐龍殘骸。（新華社）

http://hk.news.yahoo.com/%E4%BF%84%E5%B0%88%E5%AE%B6%E7%99%BC%E7%8F%BE%E5%B8%B6%E8%A1%A8%E7%9A%AE%E6%81%90%E9%BE%8D%E6%AE%98%E9%AA%B8-071010579.html

肯尼亞化石證新人種 改寫人類進化史

【明報專訊】考古學家在非洲國家肯尼亞發現3塊人類化石，推斷化石來自生活在195萬年前至178萬年前的古人類。考古學家相信，人類進化過程比原來想像複雜，在直立猿人之外可能有另一人種。

1972年，考古學家在肯尼亞發現了一塊早期猿人頭骨化石，之後判斷化石屬於一種腦部較大、面部又長又平、生活在200萬年前的古人類，與同時期出現的直立猿人不同，被編號為「1470」。但「1470」只有一塊頭骨化石，考古學家因此不能確定這是新人種還是某種個體變異。

與直立猿人並存 證進化非直線

直到2007至2009年間，考古學家在當年發現「1470」附近，又新發現了兩塊下顎化石和一塊面骨化石，它們的特徵與「1470」相似，所以可以確定「1470」是一種與直立猿人不同的人種。

不過，考古學家目前仍未能確定新發現的3塊化石是屬於哪一個人種，只能肯定人類的進化過程比原來想像的更複雜。有份發現3塊化石的考古人員斯普爾（Fred Spoor）說﹕「人類進化不止是一條直線。相反，在非洲東部曾經存在過很多不同的人種。」

研究結果刊登在新一期英國《自然》雜誌。

http://hk.news.yahoo.com/%E8%82%AF%E5%B0%BC%E4%BA%9E%E5%8C%96%E7%9F%B3%E8%AD%89%E6%96%B0%E4%BA%BA%E7%A8%AE-%E6%94%B9%E5%AF%AB%E4%BA%BA%E9%A1%9E%E9%80%B2%E5%8C%96%E5%8F%B2-213021771.html

王宮古墓驚現瑪雅王子遺骸化石 迄今1300年

據英國《每日郵報》7月31日報道，科學家在墨西哥坎佩切的Uxul王宮地下一處古墓中發現了7世紀時期的瑪雅王子的遺骸化石。

據悉，古墓距離地面僅1.5米，地表是一座王室建築。科學家們研究斷定，王子離世時的年齡在20到25歲之間，且死時面朝上躺著，雙臂交叉在胸前。迄今為止，該遺骸已經1300年了。

同時，這座古墓最早可以追溯到卡拉克木爾時期(8世紀初)，那時已經出現銘文。因此，散落在王子遺骸化石周圍的杯、碟等陶制陪葬品上，不僅雕有獨特的瑪雅圖案(大部分有)，其中有兩件(一只杯子、一件其他容器)還刻有文字，且注明它們專屬於王子。

另外，德國波恩大學的研究人員認為，根據古墓的位置和一些類似翡翠珠寶的陪葬品，他們可以弄清楚王子的確切位置。當然，這些新發現無疑是瑪雅低地最重要的發現之一。

稿源： 搜狐科學

瑪雅神廟現神秘『巨臉』石刻 酷似動物混合造型

危地馬拉叢林裡新發現的瑪雅太陽神面具臉


據國外媒體報道，大約1600年前，黑暗太陽神殿是一座血紅色的燈塔，幾公里之外都可以看的到它，神殿上雕刻著瑪雅太陽神的巨型面具，而神秘面具的造型類似鯊魚、吸血蝙蝠、美洲虎之類的混合造型。

一直以來隱藏在危地馬拉叢林的黑暗太陽神殿在考古學家的發掘下終於又重見了天日，為揭示當年強盛的瑪雅王國提供了新的寶貴線索。

與相對集中的阿茲特克和印加帝國不同的是，瑪雅文明橫跨了現在的危地馬拉，伯利茲和墨西哥的尤卡坦地區(據瑪雅地圖顯示)，古瑪雅人的聚集地較為分散。

布朗大學的考古學家史蒂芬-休斯頓(Stephen Houston)表示，自20世紀90年代以來科學家們對此越來越注意，他們清楚的認識到一些瑪雅王國遠比其他一些更為重要。

據報道，危地馬拉的El Zotz曾經是瑪雅的眾多的小王國之一，同時也是一個曾經強盛的王國。

2010年在El Zotz古城中心的一座小山頭上工作的考古學家們發現了一座45英尺(13米)高的暗黑金字塔，在金字塔的頂部發現了王室宮殿和墳墓，考古學家推測這裡埋葬的是城市的第一位統治者，生活在大約公元350至400年。大約在同一時間，休斯頓和他的一位同事在這一宮殿和墳墓的背後發現了黑暗太陽神殿的遺跡，他們在此地發掘出了前所未有的藝術品。

據悉，這座神殿的兩側由巨大灰泥面具裝飾。高5英尺(1.5米)的面具，描繪太陽從東邊昇起，至西邊落下的不同景象。休斯頓指出，其中一個面具酷似鯊魚，很可能象征著太陽從東部的加勒比海岸昇起的場景。正午的太陽被描繪成了一個嗜血的斗雞眼遠古人，最後一組面具類似當地的美洲虎，從黃昏時刻沈睡的叢林中醒來。

休斯頓解釋稱，在瑪雅文明中，太陽與新的開始、以及擁有王權的太陽神密切相關。因此，神殿上的太陽神面具很可能象征著埋在裡面的El Zotz王國的第一任統治者。

瑪雅學者西蒙-馬丁說，新發現的El Zotz神殿上的面具是完全獨一無二且極具價值的，因為它們可以幫助驗證瑪雅人描繪的太陽神的種種理論。

儘管這一新發現的神殿明顯的採取了精心的建設維護，但並不能保持太久。現場的跡象顯示，該神殿可能是在公元5世紀被遺棄的，原因不明。

美國加州大學河濱分校的塔由布教授稱，目前，神殿只有30%左右的表面暴露了出來，他相信隨著進一步發掘，將來會更近一步了解這座建築的作用和意義。

稿源：搜狐科學

埃及出土五千年前太陽船 疑似法老轉世『神器』

據英國每日郵報報道，目前，法國考古學家在埃及境內挖掘發現一個5千年前的木製船，這項重大考古發現挖掘地點位於開羅西部阿布拉瓦須陵墓區，這個木船被認為是法老死後轉世的“太陽船”。


這項重大考古發現挖掘地點位於開羅西部阿布拉瓦須陵墓區


這種太陽船通常掩埋於死者墓室附近，死者生前認為死後可以乘坐太陽船轉世


埃及文物部部長穆罕默德-伊布拉欣(Mohammed Ibrahim)說：“這個木船的歷史可追溯至丹法老，他是埃及第一王朝時期的一位法老。”他補充稱，這個古埃及法老太陽船長6米，寬1.5米，保存狀況非常好。

木船的木板正在進行挖掘恢復原型，之後計劃陳列在一家博物館中。法老生前認為死亡之後將太陽船埋葬在墓室附近，將乘載他們輪迴轉世。

據《中東在線》報道，這艘太陽船的木板計劃運送至埃及國家文化博物館進行修復，有望2013年進行公開展出。

這支考古學家小組來自於法國東方考古學會(IFAO)，據悉，IFAO最初對阿布拉瓦須陵墓區的挖掘工作始於20世紀初。1954年，一位埃及考古學家在吉薩金字塔發現一艘由雪松木制成的43米太陽船，目前這艘4500年前保存完好的木船陳列在吉薩金字塔附近。它是迄今最古老、最大且保存最完好的古代木船，被稱為世界上最古老保存完好的船只。

這種木船也被稱為“太陽游船”，是乘載要復活的法老和太陽神拉( sun god Ra)一起穿越天堂的儀式船只。


稿源： 騰訊科技

墨西哥古神廟發現神秘石刻描述眾神戰爭

最近，考古學家們在這裡的一座神廟附近發掘出23塊石雕，它們向我們講述了一個在哥倫布抵達美洲之前發生的“星球大戰”故事，這張圖顯示的是大蛇的圖案


這些浮雕被鑲嵌在大神廟前的地板上，這是特諾奇蒂特蘭城中最神聖的地方。這些浮雕的發現為考古學家們提供了了解神秘的阿茲特克文明的獨特符號學線索


下跪的俘虜


特諾奇蒂特蘭城 (Tenochtitlan)是美洲阿茲特克文明的中心，後來在1521年西班牙殖民者入侵之後被摧毀，並在此建立了今天的墨西哥城。最近，考古學家們在這裡的一座神廟附近發掘出23塊石雕，它們向我們講述了一個在哥倫布抵達美洲之前發生的“星球大戰”故事。這些浮雕被鑲嵌在大神廟 (Templo Mayor)前的地板上，這是特諾奇蒂特蘭城中最神聖的地方。這些浮雕的發現為考古學家們提供了了解神秘的阿茲特克文明的獨特符號學線索。

這些浮雕顯然並非僅僅用於裝飾用途，這些藝術品展現了死亡的主題，這和當年阿茲特克文明殘忍的宗教儀式相符合。發掘行動主管，考古學家魯爾·巴瑞拉 (Raul Barrera)表示：“這些圖案是一種文字書寫形式。它描述了戰爭中的勇士，俘虜和人祭的情形。”據他的估計，這些雕塑是在大約550年前蒙特祖馬一世 (Moctezuma I)時期，於大神廟的第四次建筑期間(1440-1469)由當地人使用紅色和褐色的火山岩石製作而成的。

這座大神廟在16世紀時被西班牙征服者破壞，當時他們描述這座神廟是“黑乎乎的像是一座屠宰場”。這是因為阿茲特克人常年在這裡進行了上千起人祭宗教儀式。後來，這座建築在1978年被挖掘鋪設電路管道的工人們再次發現。

阿茲特克文明因一個神秘地名“阿茲特蘭”(Aztlan)而得名，據說這一文明正是起源於此，而這座神廟則被他們認為是宇宙的中心。根據傳說，這座神廟是在大約公元1325年正式開工。當時四處游蕩的人們看到一隻鷹落在這裡的一株仙人掌上，嘴裡銜著一條蛇。事實上，今天這一畫面已經成為了墨西哥國旗的圖案。

這一建築包括一座巨大的金字塔形基座，在其頂端建有兩座神廟。兩條巨大的台階一直通向頂端：一條獻給雨神塔蘭洛克(Tlaloc)，另一條則獻給阿茲特克之神胡特茲洛波奇特利(Huitzilopochtli)，它是阿茲特克人的太陽和戰爭之神。

這兩座神廟聳立在90英尺(約合27.5米)高處，俯瞰四周由圍牆包圍的一座神聖之地，這裡構成了特諾奇蒂特蘭城的中心。

根據巴瑞拉的說法，這是人們首次在大神廟建筑的腳下發現專門描述阿茲特克神話的石刻物件。他說，這一神話與這一土著美洲文明的起源有關，其中還包括有一場 “星球大戰”的概念，稱太陽毀滅了月亮和所有星星。事實上，這些石碑上可能描述著有關太陽和戰爭之神胡特茲洛波奇特利的誕生的神話，對我們來說看起來真的就像是一部宇宙劇本一般。

根據傳說，大地和孕育女神柯特裡克(Coatlicue)在飛越宇宙之山柯特培克(Coatepec)山頂神廟上空時遇到一團羽毛，隨後她神秘懷孕。在得知他們的母親懷孕之后，她生養的400名男孩，即星星之神，和他們的姐姐，月亮之神柯由謝奎 (Coyolxauhqui)一起謀劃殺死她和她未出世的孩子。但當胡特茲洛波奇特利從柯特裡克的子宮中誕生時，他已經完全發育成熟，裝備有一條火龍，它一一將他的400名兄弟擊敗殺死並解除了柯由謝奎的武裝。

在這些雕刻中，對於大蛇的描述隨處可見。其中8條的形象是大嘴張開，而星球戰士們則手持盾牌。石刻中還可以看到這些戰士投擲箭頭的場景。石刻中有一些線條，可能刻畫的是鮮血的噴濺，畫面中可以看到有一名頭戴羽毛飾物和耳罩，雙腿下跪的男子被斬首。他的雙手被捆綁在背后，眼睛在流淚。考古學家們正計劃繼續發掘，看看在這些石板下方是否掩埋有任何貢品。

http://scitech.people.com.cn/BIG5/17226358.html

科學家在1億年前的琥珀中發現『獨角蒼蠅』

“獨角蒼蠅”復原效果圖


被琥珀密封的“獨角蒼蠅”


新近一期的《白堊紀研究》(Cretaceous Research)雜誌上刊文稱，科學家們在一塊形成於大約1億年前的琥珀化石中發現了一只被完整封存下來的遠古蒼蠅。

與現代蒼蠅構造不同的是，這只遠古蒼蠅的頭部有一處明顯的凸起 - 其形狀就像是長在獨角獸頭部的尖角。科學家們認為，在這一凸起部位還長有這種遠古蒼蠅的另外三只眼睛 - 由於它們所處的位置較高，可以更好地發現那些試圖發動偷襲的捕食者。除此之外，這種古老生物的身體構造還存在其他一些特點：觸角的形狀非常奇特，腿也比現代蒼蠅的更長(這似乎更有利於其落在植物的杆上)，而且，其顎部的結構也更細小，有助於吸取食物碎片。

所有這些特性說明，這種奇特遠古“獨角蒼蠅”的身體構造已進化得非常完善 - 當然，這只是相當於其當時所處的環境而言的。科學家們指出，從一方面來說，上述特點可以使“獨角蒼蠅”很好地適應1億年前的地球環境；而從另外一方面來說，正是這些特殊的構造導致了它們的滅絕。在白堊紀初期，由於大批新種動植物的出現，導致身體構造高度“專業化”的“獨角蒼蠅”最終被排擠出了生物圈。

據悉，包裹有這只“獨角蒼蠅”的琥珀化石出土於緬甸境內的一座琥珀礦井中。借助琥珀的嚴密保護，“獨角蒼蠅”幾乎被非常完整地保存了下來。唯一的遺憾是，這只蒼蠅的左後腿部分和腹部的一小部分有所缺失。

長期以來，琥珀經常被科學家們作為保存遠古昆蟲的天然儲存庫。在2008年底，科學家們還曾在琥珀碎塊中發現過海洋生物的殘骸。這一發現可以說是極其罕見--形成琥珀的松脂通常很難落入咸澀的海水之中。

http://tech.qq.com/a/20091028/000065.htm

5000年世界懸案：埃及獅身人面像的鼻子哪去了？

挺立在人們面前的這座獅身人面像確實氣宇不凡，它高22米，長75米，臉寬5米，鼻長2米，耳長2米，頭戴“奈姆斯”皇冠，額刻“庫伯拉”聖蛇浮雕，下頜長鬚直垂。獅身和人面都被刻在同一塊巨石上。

在古代神話中，獅身人面像是巨人與妖蛇所生的怪物：人的頭、獅子的軀體、鳥的翅膀，叫做“斯芬克斯”。那麼，為什麼埃及法老胡夫，會在自己的陵墓前雕刻碩大的斯芬克斯——獅身人面像呢？

據傳說，當年建造金字塔時，這裡是採石場。採石工們把場內上等堅硬的石塊開採來建造金字塔，但中間一片岩石含有貝殼之類的雜質，結構鬆散，故棄之不用。金字塔竣工後，採石場上便遺留下一座小山。國王前來工地巡視自己未來的陵墓，見此山擋在塔前，頗不雅觀，龍顏頓時不悅。天才的設計師從古代的神話和山的外形中汲取了靈感。別出心裁地把小山雕琢成哈夫拉的頭像和獅子的身軀，把象徵人的智慧與獅子的勇猛集合於一身。於是斯芬克斯——獅身人面像就產生了。

無論傳說如何，他總歸是給後人留下了一件千古不朽的造型藝術品，它是世界上最古老和最大的一座獅身人面像。

當然，有關哈夫拉獅身人面像的傳說還有不少。

哈夫拉獅身人面像的兩腳中間有一個石碑，上面刻著一個故事。在十八王朝的時候，就是3500百年以前，這裡全部被沙子掩埋，人們已經看不到雕像。100年以後，一個王子在這個地區打獵，休息的時候就剛好坐在獅身人面像旁邊，當然，那時候看不到獅身人面像。他睡覺的時候夢見獅身人面像對他說： “你如果幫助我把我身上的沙子拿掉，我會幫助你做埃及法老王。”於是這個王子一醒過來，就趕快派人清理掉了埋在獅身人面像身上的沙子。王子後來做了法老王，就是圖特摩斯四世。

後來的古埃及人認為這個獅身人面像是埃及人的守護之神。

但是，人們會問，幾千年歲月的流逝使斯芬克斯的模樣大變，額上的聖蛇和下垂的長鬚不知去向，這可以讓人理解，但是為何就連面部中央的鼻子也失蹤不見了？

因此，關於相貌的變化，就流傳著各種帶有感情色彩的傳說——

說法之一：大規模修築金字塔使廣大人民憤恨不已，紛紛發動起義暴動，斯芬克斯成了人們的出氣筒，它的鬍子、鼻子就是那個時候被工人們敲掉的。

說法之二：五百年前，獅身人面像曾經被埃及國王的馬木留克兵（埃及中世紀的近衛兵），當作大炮轟射的“靶子”，也許那時已經負了“傷”，鼻子挂了“彩”。

說法之三：古埃及人在法老的威脅下，被迫向斯芬克斯低頭朝拜。一些反對偶像崇拜的勇敢者用鎬頭破壞了它的面容。關於獅身人面像的鼻子還流傳著與拿破侖有關的一個說法：1798年拿破侖入侵埃及時，趾高氣揚，許多人拜倒在他面前，來到吉薩金字塔群，惟有斯芬克斯雄視東方，毫無低頭稱臣之意。拿破侖大怒，他下令炮轟獅身人面像，結果拿破侖的士兵把獅身人面像當作練習的靶子，獅身人面像的鼻子就在試射中給轟下來了。

還有一個記載是這樣的，拿破侖戰領埃及後，為了尋找斯芬克斯身體下寶藏的洞口，拿破侖命令士兵到處挖掘，可是士兵們挖了多日依然沒有找到進入寶庫的洞口，於是老羞成怒的拿破侖就命令他的士兵們用大炮猛轟斯芬克斯的像，所以把人面獅身的鼻子給轟掉了。

兩個說法，不論目的如何，總之是拿破侖惱羞成怒後，一氣之下開炮轟下來的。

事實求是的說，這兩個說法都不真實，拿破侖雖然是入侵者，但是從拿破侖留下的日記和回憶錄來看，拿破侖並非只是一介武夫，只會莽撞行事。他從小對歷史感興趣，是一個對科學文化非常尊重的人，在他的軍中流行一句話“讓學者走在隊伍中間”。而且他本人也是一個學識非常淵博的人，青年時就是數學，歷史，以及其他自然科學的高才生。他對埃及文化的研究不亞於當時的著名學者。1798年率兵出征埃及時，他帶了一支近200人的科學藝術考察團，這個考察團由歷史，數學，建築，語言，考古方面的學者組成的隊伍，為的就是要研究埃及的歷史文化。試問一個對文化如此尊重的人又怎能做出對這等褻瀆之事？

後來，科學家經過一番詳細的考察後，給出了自己的結論。

其實，使獅身人面像遭到嚴重的破壞的罪魁禍首首先是大自然。胡夫金字塔處於埃及西部，強烈的風暴裹挾著大量的砂石，不斷地擊打金字塔，沙石擊打的力量很大，頻率很高，以至於獅身人面像曾多次被沙漠完全吞沒。18世紀拿破侖到這裡的時候，沙子已經淹到獅身人面像的脖子了，一直到19世紀末的時候，埃及才大力整頓這些流沙，前後共花了70年的時間，清理掉了獅身人面像周圍的沙子。那時石像的鼻子已經被破壞掉了。

此外，胡夫金字塔處在沙漠中，晝夜溫差非常大。熱脹冷縮，石頭破裂也會使獅身人面像的鼻子遭到破壞。

還有一個原因，不可忽略，那就是獅身人面像的石料本身就是質地非常鬆軟的石灰石，它不可能像金字塔那麼堅固。長年累月的日曬雨淋，加上埃及西部強勁的沙暴襲擊，不受損傷，那才怪了。

http://big5.cntv.cn/gate/big5/kejiao.cntv.cn/20111020/100272.shtml

英國揭曉史前巨石陣石料來源：200公里外山區

英國揭曉史前巨石陣石料來源


數百年以來，科學家和歷史學家一直質疑位於英格蘭威爾特郡索爾茲伯里平原的史前巨石陣是如何建造的，對於這些巨型石塊的搬運和建造充滿著謎團。目前，科學家已精確探查到這些神秘巨石來自於何處。

這些至少已有5千年曆史的圓形巨石陣曾被認為是治療神殿、曆法計算場地，甚至是王室墓地。英國研究人員近日精確定位了英史前巨石陣石料的來源地，指出石料來自距離巨石陣遺址240公里的克雷格—羅斯福林山區。

威爾士國家博物館的理查德-比溫斯博士和萊斯特大學羅伯特-艾克斯爾博士稱，九個月來，通過對比巨石陣石料樣本和其他地區選取的石料樣本，經過數千次樣本測試和匹配，他們發現，99%的巨石陣石料樣本都和威爾士西南部彭布羅克郡克雷格—羅斯福林山區的石料樣本匹配，因此鎖定那裡是史前巨石陣巨型石塊的來源地。

比溫斯稱，這項考古研究將幫助專家計算出如何從彭布羅克郡搬運這些巨大石塊。每塊巨石重量至少達到4噸。考古學家長期質疑史前巨石陣的起源。

下一步將尋找採石場的相關證據，從而進一步了解這些巨石是如何滾動搬運的，可能是早期英國人撬動巨石，通過埃文河木筏運至最後目的地。或許這些巨石並不是由人類搬運，數千年前冰河時期冰川運動可能導致這些巨石漂流。

研究小組利用9個月的時間使用特殊的地質研究裝置將巨石陣的石料與其他幾處裸露岩石層進行匹配，除了4塊巨石與鄰近村莊的岩石層相近，其他所有巨石都與彭布羅克郡北部的岩石層的材質一致。

比溫斯博士說：“這意味著該地區已被考古學家作為史前巨石陣的起源之地，對該地區的深入分析將進一步揭曉人類活動性相關的證據，或將發現人類是如何從彭布羅克郡將巨石搬運至此。”艾克斯爾在上月18日出版的《威爾士考古學》雜誌上描述這項發現是出乎預料，且非常令人興奮。

曾是英國遺產首席考古學家的傑夫-韋恩賴特是史前巨石陣研究專家，他稱這項最新發現是一個“科學凱旋”。他說：“這項研究並未否決之前的研究，它使考古學家將更多精力聚焦於一個區域。目前史前巨石陣仍存在著諸多謎團，但我們現已更進一步地接近謎團背後的真相。”

大約公元前3000年前史前巨石陣地點形成溝渠和河岸，曾被考古學家認為是墓地。用於構造巨石陣的所有岩石都來自於火山岩，比花崗岩更堅硬，考古學家認為公元前2600年這些巨石搬運至此，並形成兩個圓形結構。

http://tech.china.com/science/lishi/11025917/20120119/16995992.html

未解之謎6：美國：出土逾百年“神秘石”來歷仍是謎

蛋形石頭上面刻著各種能激發豐富想象的圖案。


1872年，美國新英格蘭地區溫尼珀索基湖附近，建築工人修建圍欄時挖掘出一塊與所在地區地貌不相符的黏土。黏土內有一塊色彩黯淡、外表怪異的蛋形石頭，上面刻著一些奇怪的圖案。

那時，人們就試圖探究這塊怪石的來歷，但直到100多年後的今天，這塊石頭的“身世”仍是一個謎。因此，它被稱為“神秘石”。


蛋形石頭上面刻著各種能激發豐富想象的圖案。


“神秘石”

這塊蛋形石頭高約10厘米、厚約6.5厘米，上面刻著能激發豐富想象的圖案。它的一面刻有倒轉箭矢、月亮、圓點和螺旋圖案；另一面則刻有玉米穗和凹陷圓圈圖案。圓圈內有三個圖形，其中一個看起來像一條鹿腿。

“神秘石”另一玄妙之處是位於兩端的鑽孔。這兩個鑽孔看似分別由尺寸不同的鑽頭鑽成，均為規則的圓柱形，而不是錐形。1994年發表的一項分析報告稱，“神秘石”底端鑽孔內部劃痕表明，曾有金屬桿多次插入其中並拔出。

“我曾看過一些用北美地區史前技術鑽成的孔，”美國考古學家理查德‧ 布瓦韋爾對美聯社記者說，“（那些孔裏）有一些不平坦之處……而這個孔裏面非常光滑。”

布瓦韋爾認為，“神秘石”上的兩個孔可能是有人用19世紀或20世紀出現的工具鑽成，而“圖案已有數百年歷史”。

“神秘石”的發現者名叫塞尼卡‧拉德。當初，正是他雇用了挖掘出這塊石頭的建築工人。眼下，在新罕布什爾歷史博物館內，被多塊鏡子環繞以展示其雕刻圖案的“神秘石”正在展出。

謎團猶存

“神秘石”的來歷似乎沒有人能說得清。《美國博物學家》雜誌認為，這塊石頭“是為紀念兩個部落間的條約”而刻。也有人認為它屬於凱爾特人或因紐特人。新罕布什爾歷史協會1931年收到的一封信則認為，“神秘石”是一塊“雷石隕石”， “通常看似經機器或手工處理過，經常來源於地下，包裹於黏土甚至岩石和珊瑚中”。

1994年公布的分析報告包含了地質學家尤金‧布戴特的觀點，認為“神秘石”是由砂岩或糜棱岩衍生而來的石英岩。

http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/tech/2006-07/24/content_4870106.htm

揭秘古瑪雅人吸煙習慣 酷愛濃烈的『迷幻煙草』

此前證據：長期以來科學家認為瑪雅人抽吸煙草，可從一些文字和繪圖記錄中體現出來


吸煙罐：這個瑪雅時代的燒瓶陶器歷史可追溯至公元700年，依據燒瓶上的象形文字可推測其中盛放著煙草，象形文字翻譯後的意思是：“他或者她的煙草容器”。


據英國每日郵報報導，目前，考古學家首次發現古代瑪雅人吸煙的證據，並推測所吸煙草氣味較為濃烈，能起到“迷幻藥”的作用。

這種煙草證據發現在1300年前一個瑪雅燒瓶上，在這個燒瓶上清晰地以象形文字記載著“煙草”，然而在這個燒瓶內卻“很少”發現煙草，或許這個燒瓶另有他用，並不是用於吸煙。雖然這個燒瓶很可能用於存儲煙草葉片，瑪雅人也可能研磨煙草形成粉末，用於制作高酒精含量的飲料，或者像鼻煙一樣進行鼻吸，甚至用作蛇類防護劑。

美國奧爾巴尼大學考古學家詹尼弗-勞米勒-紐曼(Jennifer Loughmiller-Newman)說：“這是一種非常濃烈的煙草，遠比現今的煙草更加濃烈。我猜測這種煙草可能是用於治療蟲咬、防御蛇咬，或者作為一種鼻煙。”

這個瑪雅燒瓶的歷史可追溯至公元700年，挖掘發現於墨西哥南部坎佩切省。燒瓶容器上的象形文字翻譯之後的意思是：“他/她的煙草容器”，然而這並非必然意味著這個容器與煙草有相關用途。

紐曼說：“調查古代瑪雅人的食物消耗將進一步洞悉他們生前特殊文化的傳統和習俗，在燒瓶陶器上的象形文字將指示出該容器所盛放東西或者是一種預期使用目的。然而真實的容器用途也有可能改變或者錯誤性表示。”


瑪雅廢墟：在瑪雅時代晚期(公元600-900年)間，瑪雅人開始於公元700年抽吸煙草


雖然此前有文字或者繪畫證據顯示瑪雅人通過較大的煙管或者早期雪茄形式抽吸雪茄，但這是第一次以化學證據證實瑪雅人吸煙。

此前的考古研究工作進行得非常困難，這是由於古代容器常包含著其他物質，從而掩蓋了其真實用途，例如氧化鐵，它常用於埋葬儀式。

這項研究報告發表在《質譜學快報》上，是由紐曼和紐約市特洛伊倫斯勒理工學院生物化學家德米特裡-紮戈雷維斯基(Dmitri Zagorevski)負責的。他們使用氣體-層析質譜分析法和液體-層析質譜分析法對燒瓶樣本進行了分析。

紮戈雷維斯基說：“我們的研究證實了古瑪雅容器預期用途的珍貴證據，質譜分析法提供了一種史前古器中有機殘留物的可靠分析方法。這項發現並不僅對理解瑪雅象形文字具有重要意義，同時這也是一項重要的化學檢定考古應用。”

http://tech.qq.com/a/20120113/000077.htm

7.7萬年前的穴居人已經開始睡床還會驅蚊蟲

考古學家在南非Sibudu石洞中的穴居人生活遺址裡發現了古床痕跡


據英國《每日郵報》12月8日報道，考古學家日前在南非發現了世界上最古老的床，證明7.7萬年前的穴居人不但已經開始睡床，而且還會使用驅蟲劑。

考古學家在南非Sibudu石洞中的穴居人生活遺址裡發現，在三層遺址中都有古床的痕跡，它們曾經是3.8-7.7萬年前的穴居人睡覺的地方，證明當時的人類已經懂得用植物材料為自己造一張舒服的床墊。其中最古老的“床”保存得還比較完好，含有已經成為化石的莎草莖和可以驅趕蚊蟲的樹葉。

約翰內斯堡威特沃特斯蘭德大學教授林恩·瓦德利(Lyn Wadley)說：“古床遺跡中所含的樹葉證明，這些古人已經對居住地周圍的植物有了一定的了解，並且意識到植物的藥用價值。”

專家對古床進行的分析還顯示，從7.3萬年前開始，穴居人經常將使用過的床燒掉。來自德國圖賓根大學的克裡斯多弗·米勒教授(Christopher Miller)說：“古人類點火燒床可能也是驅逐蚊蟲的一種方法。”

http://tech.big5.enorth.com.cn/system/2011/12/15/008315955.shtml