如果今天真的世界末日 科學家︰巨型彗星撞地球

如果今天真是世界末日，究竟末日會怎樣來臨？科學家湊熱鬧，闡述各種可能性：巨型彗星撞地球、超級火山爆發引起饑荒、災難性氣候等變化，都可令地球末日。

發現了脈沖星的天體物理學家伯內爾指，如果今天世界末日，原因最可能是暗彗星撞地球，就像6,500年前隕石或彗星撞地球滅絕恐龍那樣。

她指，暗彗星不像一般彗星那樣多冰多雪，加上塵埃較多，所以在太空高速飛行時難以偵測。暗彗星突如其來襲地球，即時只會殺死撞擊點和附近的人，雖不會令人類滅絕，但會因激起大量沙塵升上大氣層，遮蓋陽光，造成「永久冬季」、無法種植農作物，引致大規模饑荒，全球數以10億計人慢慢死亡。

英國公開大學火山學家羅瑟里都預計大氣層會出現致命的塵埃，但成因是一次超級火山爆發，將逾1,000立方公里的熔岩和岩屑噴上天空，其中大部份都會留在大氣中，掩蓋了陽光、引致大饑荒。他警告：「到時大氣中有太多灰和二氧化硫，大自然中的光合作用可能就此中斷。」

英國地質學會前主席洛弗爾則指，末日時，海底會出現嚴重山泥傾瀉，釋出大量溫室氣體甲烷。由於甲烷能令地球暖化的威力比二氧化碳強20倍，急速加快了地球氣候變化，「在不用很多個周五之後，就會出現災難性氣候變化」，令全人類玩完。

英國《每日郵報》

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20121221/18109275

科學家稱閃爍星光 或為外星人向地球發出信號

科學家稱閃爍星光或為外星人向地球發出的信號


新浪科技訊 香港時間12月11日消息，據美國《時代週刊》網站報導，當科學家們向資助者遊說以爭取研究資金時，你的研究項目最好不要顯得太過令人興奮。人們認為令人興奮的項目往往是那些充滿不確定性的，最尖端的科學，而為科研提供資助的機構則更希望將他們的錢花在那些更有可能產出結果的項目中。正如美國普林斯頓大學天體物理學博士後研究生盧西阿尼‧沃克維茨(Lucianne Walkowicz)所說：“基本上你必須先完成一半的工作，這樣才能証明你所做項目的可行性。”

那麼按照這樣的標準，沃克維茨近期所從事的這項研究就根本不可能獲得任何資助。她計劃開展一項地外文明搜尋(SETI)行動，怎麼做呢？並不是像傳統方法那樣去收聽外星人的無線電信號或者到處去搜尋宇宙中劃過的激光信號。相反，她想要確定，星星的閃爍“眨眼睛”是否可能是外星人操縱了它們恆星的亮度，以此向我們傳遞著信號？

不過，感謝一項由約翰‧坦普萊頓基金會(John Templeton foundation)資助，由美國芝加哥大學負責管理的名為“天文學和宇宙學新疆界”的項目，沃克維茨得到了一次機會。該基金會的資助對像一定要是最前端科學的研究，而“我們在宇宙中是孤獨的嗎？”這個問題確實符合這一基金會的研究資助範疇。

沃克維茨的研究計劃要想得到成果恐怕真是遙遙無期，然而她計劃採用的研究方法倒是直截了當。她說：“我們的出發點有問題，那就是到目前為止我們一直有一個預設的想法，那就是外星人發出的信號應當是如何如何的。”我們認為這種信號應當是我們也可以製造出來的。這樣的想法當然情有可原，因為要想在茫茫宇宙中搜尋完全一無所知的另一個文明世界確實困難重重。

但是如果外星智慧文明的技術已經足夠先進，他們甚至可以操控他們的恆星的亮度，那麼不管他們是用什麼方法實現的這一點，這樣做確實可以讓其他文明世界在宇宙的遠處遠遠地看到他們。沃克維茨表示：“我們的問題在於，有沒有可能我們實際上已經接收到了外星人發出的信號，但是我們卻輕易地錯過了它們？”

基於此，沃克維茨和她的合作者們建議對一個信號數據的寶藏展開搜尋，那就是美國宇航局的開普勒空間望遠鏡獲得的數據。這架望遠鏡自從2009年以來一直在軌道上，以極高的精度監測著大量恆星的亮度變化，以便找出圍繞這些恆星運行的系外行星。開普勒望遠鏡可以識別出由於遙遠恆星表面存在黑子而導致的亮度變化，或者由於背景恆星被前景恆星遮擋而產生的亮度變化，再或者是這些恆星本身存在的亮度變化。

沃克維茨的合作者中還包括同樣來自普林斯頓大學的埃德溫‧吐納(Edwin Turner)，後者此前提議可以通過搜尋冥王星表面的外星人城市來發現他們。此番，沃克維茨和同伴們準備做的就是開發計算機軟件去分析這些恆星的亮度變化，從中搜尋是否存在一些特定的模式。她說：“我們將會看到所有我們可以理解的現象，我們也將搜尋那些無法用現有已知物理過程去解釋的信號。”

很自然的，人們首先會嘗試使用傳統物理理論去解釋那些不尋常的亮度變化。事實上，恆星亮度出現的自然變化模式也確實將是開普勒望遠鏡計劃帶來的一個意外成果。大型的寬視野巡天項目，如即將投入運行的“大型巡天望遠鏡”必將帶來很多人們意料不到的現象，而沃克維茨此番從事的工作至少將部分地解答這些問題。

而一旦沃克維茨和她的科學組嘗試了所有可能的自然機制都無法解釋某些恆星的亮度變化，那麼她們此時就將被迫考慮這是外星人發出信號的可能性。她問道：“究竟什麼時候我們才能斷言說這是外星人的信號？我不知道。但是在我的字典里，發現意料之外的事物總是令人興奮的，不管它究竟是什麼。如果我收到一段莫爾斯電碼說‘SOS，請送點水來。’我會感覺很棒。”

當然她也承認實際情況要複雜的多，或許我們永遠也不能確認某種現像是否確實是一個信號。她說：“當然我們並不是一開始就希望出現那些最詭異的情形，但是我們確實應當多想一步。如果我們總是一帆風順，那就說明我們的嘗試還不夠大膽。”

http://m.digital.sina.com.hk/news/7/1321359.html

首幅宇宙青春期地圖 一窺奧秘

（路透倫敦13日電）國際天文學家團隊製作出首張110億年前的宇宙地圖，描繪出大爆炸和之後、宇宙極速擴張之前的景況。

這份刊登於期刊「天文與天體物理學」（Astronomy & Astrophysics）的研究顯示，大爆炸後約30億年期間，宇宙擴張速度開始減慢，之後所謂的「暗能量」出現，加速拉大了星系間的距離。

研究宇宙背景輻射中的餘暉，及宇宙數十億年來加速擴張後，科學家已相當了解大爆炸後當下的景況。藉由研究遙遠星系移動的方式，可以知道宇宙加速擴張。

研究作者之一，英國朴茨茅斯大學（Universityof Portsmouth）的皮耶里（Mat Pieri）說：「我們現在才看到宇宙的青春期…它進入快速成長之前的情形。」

天文學家對暗能量和暗物質所知不多，但主張這種力量必然存在，才能解釋宇宙當前擴張的速度。據信宇宙組成有96%是暗能量與暗物質。

這份新研究支持暗能量在宇宙擴張之際，在某種情況下產生的說法。他們的方法是詳細研究引力贏得這場角力並減緩宇宙擴張速度的那一段時期。

皮耶里說：「如果我們把宇宙想作雲霄飛車，那麼現在正處於下坡極速俯衝的階段。」

他說：「我們的新測量方式，顯示出宇宙約在爬坡階段、引力減慢擴張時的情形。」中央社（翻譯）

http://hk.news.yahoo.com/%E9%A6%96%E5%B9%85%E5%AE%87%E5%AE%99%E9%9D%92%E6%98%A5%E6%9C%9F%E5%9C%B0%E5%9C%96-%E7%AA%BA%E5%A5%A7%E7%A7%98-045300983.html

天文驚喜 美發現超大星系團

（路透麻州劍橋15日電）美國研究人員說，他們已發現巨大星系團，距地球約57億光年，打破許多重要宇宙紀錄，星系團是宇宙最大的結構體之一。

哈佛-史密森尼天體物理中心（CfA）發布新聞稿表示，在觀察到的星系團中可見有星體以驚人速率形成，使科學家不得不重新思考，這些星體所在的龐大結構和星系，如何隨時間推移演進。

此星系團的字母和數字縮寫為SPT-CLJ2344-4243，小名「鳳凰」（Phoenix），取這種神話鳥類浴火重生之意。

麻省理工學院（MIT）研究員，也是鳳凰星系團研究主持人的麥唐納（Michael McDonald）表示：「多數星系團的中心星系可能都已靜止了數十億年，但鳳凰的中心星系似乎已經重生，產生爆炸生成星體。」

這份報告明天將發表於科學雜誌「自然」（Nature）。中央社（翻譯）

http://hk.news.yahoo.com/%E5%A4%A9%E6%96%87%E9%A9%9A%E5%96%9C-%E7%BE%8E%E7%99%BC%E7%8F%BE%E8%B6%85%E5%A4%A7%E6%98%9F%E7%B3%BB%E5%9C%98-024800482.html

外星人或通過時空漣漪進行溝通 人類尚難以發現

據國外媒體報道，天文學家近日表示，外星智慧生命可能使用的是與人類完全不同的通訊手段，人類數字化革命將使人類變得不可見，因此更難以與外星人取得聯系。


Martin Rees


Arthur C Clarke

一些世界著名的天文學家，包括英國天文學家馬丁·里斯(Martin Rees)，他們認為先進的外星文明不是使用無線電波或可見光發信號，而是使用一種完全不同的傳播媒介，比如鬼魅般的中微子或引力波(時空結構中的漣漪)，或使用我們無法看穿的溝通機制。英國科幻小說家亞瑟·克拉克(Arthur C Clarke)說：“其實，我們還沒有發現絲毫外星生命的證據，更不用說外星人。目前我們的技術還不夠先進。”

擔任英國皇家學會主席的宇宙學家和天體物理學家馬丁·里斯說：“外星生命的存在可能超出人類的想象。他們可能在注視著我們，只是我們無法認出他們。問題是，我們正在尋找非常像我們的生命體，並假設他們與我們有相同的技術。我懷疑太空中有我們無法想象的生命形式。就像黑猩猩無法理解量子理論，它可以是超出我們想象的現實的各個方面。”


Frank Drake

搜尋地外文明計劃(SETI)和德雷克方程(Drake's Equation)的創始人弗蘭克·德雷克(Frank Drake)認為，衛星電視和 “數字化革命”會中斷無線電信號傳輸進入太空，使人類無法被外星人探測到。地球目前被50光年寬的輻射外層包圍著，這些輻射來自電視、無線電和雷達傳輸。德雷克認為，數字電視信號看起來就像外星人種族的白噪聲(是指功率譜密度在整個頻域內均勻分布的噪聲)。雖然信號已經蔓延得足夠遠，以至於能夠到達許多附近的恆星系統，但由於隨之而來的數字技術，它們正在迅速消失。在20世紀60年代，德雷克帶領的團隊將阿雷西博天文台 (Arecibo Observatory)轉換為射電天文中心。作為一個研究者，德雷克參與對脈衝星的早期研究。德雷克還與著名天文學家卡爾·薩根(Carl Sagan)在1972年設計了“先驅者”號金屬板(Pioneer Plaque)，第一個物理消息被送入了太空。金屬板被設計成可以被外星人所理解的形式。


Milan Cirkovic

貝爾格萊德天文台的米蘭·瑟科維克(Milan Cirkovic)指出，銀河系類地行星的年齡比地球和太陽系的年齡更大，這意味著，科技文明的年齡中位數應該大於人類文明的年齡。巨大的間隔表明一個或多個進程抑制了外星社區的可觀察性。由於這一點，目前我們還沒有找到任何直接或明顯的證據表明存在外星生命，這意味著可能是以下三種情況之一：

第一、我們是有史以來第一種智能生命，並能夠證明我們的存在。在這一點上，地球外沒有其它生命形式像我們這麼高級。或者外星生命確實存在，但由於某種原因，外星生命非常罕見，而且離我們很遙遠，我們永遠不會接觸到他們，所以至少在實際意義上不存在外星生命。

第二，在我們人類之前就已經有許多先進的文明存在，但由於一些未知的原因，他們存在的方式使我們用儀器檢測不到。

第三，存在外星生命，但他們都遭遇了某種“宇宙路障”，最終摧毀了他們，或阻止他們向大范圍擴展，只限制於小區域范圍內。

由於地球的空間和時間的位置似乎是隨機的，第一種可能性似乎不太可能。假設人類像其他生命形式，由於自然選擇演變成我們現在的狀態，那麼作為一個物種，我們的演化就沒什麼特別之處。根據統計數字，幾乎可以肯定其他行星能支持至少一些生命形式存在。如果是這樣，那麼地球人是有史以來在宇宙中引人注目的第一個物種，從統計的角度來看，這種可能性不大。

第二種可能性不符合邏輯。如果有成千上萬，甚至數百萬先進的外星文明在已知的宇宙中存在，他們完全無法被察覺嗎？可能有一些，甚至大多數無法被我們探測到，但所有的生命形式都完全不能被探測到，這也不太可能。

在某些方面，第三種情況似乎更有可能。如果“適者生存”規律也適用於其他星球，那麼我們自己的“文明”性質可能具有外星文明的典型特征。但我們應該考慮的問題是，我們是否會最終把自己斷送在技術發展過程中，或不經意間設置了自己的“宇宙路障”。

稿源：騰訊科技

最新研究推翻原有理論 太陽起源再一度成謎

哈勃空間望遠鏡眼中壯觀的獵戶座大星雲，這是一個活躍的恆星新生區


據美國國家地理網站報道，近期利用最新的3D電腦技術進行的一項模擬結果給了天文學家們當頭一棒，讓有關我們太陽系起源最有希望的理論突然之間變得搖搖欲墜。太陽系究竟起源於何方？這個問題再次成為一個難解的謎團。

一般認為像太陽這樣的恆星是和其它恆星一起形成的。這些恆星一起形成的星團或星群或逐漸擴散開去，此時恆星之間的距離會隨之增大，但是也有一些恆星之間的距離反而變得更加接近。而很顯然的，我們的太陽是單個的恆星，因此天文學家們推測太陽的起源有兩種可能：要麼是形成於星群之中，之後被踢了出去；要麼是它在大約45億年前和它最初的伙伴們逐漸因自然擴散而分離了。

梅西耶67(M67)是一個直徑約100光年的星團，天文學家們研究之後認為這裡正是當年太陽誕生的地方。這個星團中的恆星不但在大小，溫度和化學成分等方面和太陽非常相似，並且它離開太陽的距離相對而言也不遠，僅有約2900光年。

然而針對這一星團的最新研究結果卻顯示，有關太陽起源於M67星團的說法可能是站不住腳的。計算機模擬顯示，如果要想把太陽這樣一顆恆星“踢出去”，並運動到今天所處的位置上，這一星團中必須至少有2~3顆大質量恆星排成一個恰到好處的角度，構成一個巨大的星際彈弓，但是這樣的情況極其罕見。

即便不考慮這樣的情況的出現是多麼罕見，即使真的出現了，這種強大的彈射力量也將讓圍繞著太陽的原始行星系分崩離析而絕無可能保留下來。芭芭拉·皮切多(Barbara Pichardo)是墨西哥國立自治大學的天體物理學家，她說：“當發生這種引力不穩定事件，行星盤將會蒸發，既有的行星將獲得能量並被彈射出去。”

宇宙“爆米花”

分佈在我們銀河系中的2000~4000億顆恆星，究其根本，均起源於早已爆發毀滅的遠古恆星留下的原始材料——塵埃和氣體雲以及其中豐富的化學元素。當這些雲團在重力作用下自然塌縮，恆星便可能形成。在這些大批量形成的恆星中，那些具有基本相同或相似化學成分的恆星一般而言傾向於形成於同一時期的同一片雲團區域。皮切多說：“這就像是爆米花。你加熱良久，然後聽見‘呯！呯！呯！’的聲音，恆星誕生了！”

為了尋找太陽當年的孿生兄弟姐妹，天文學家們使用光譜分析法，對恆星發出的光進行分析，這樣可以了解其年齡和化學成分，並將此數據與太陽的情況進行對比。到目前為止，天文學家們在相對接近太陽的周圍空間只找到了兩顆可能的候選恆星——天文學家們在所有可能的候選恆星數據庫中進行檢索，最終在距離太陽 325光年的距離內鎖定兩顆符合條件的恆星。

根據數據庫檢索結果，距離最近，並且包含類太陽恆星的星團是M67。

不過這一星團距離似乎顯得太過遙遠，並且其年齡也相對年輕了些。但一開始天文學家們並未將此視作一個非常嚴重的問題。因此皮切多和她的同事們開展了一項歷時一年的3D計算機模擬實驗，以期獲得新的證據來證明太陽起源於這一星團的結論。

排除原有星團理論

此項模擬結果給出了詳細的銀河系模型，其旋臂結構甚至銀暈和神秘的暗物質結構。在模擬中小組還考慮了M67和太陽本身所顯示出了上下震蕩運動 ——這是所有圍繞銀心運行的天體都顯示出的運動形式，其原因是由於和周遭其它天體之間存在的相互引力作用。研究小組的目標清晰：那就是重現過去45億年間太陽走過的歷程，重現當年M67和太陽之間的相互作用。

皮切多說：“我們以為自己可以觀察到M67和太陽存在於同一位置的時刻，但是我們並未觀察到這樣的現象。”關鍵的一點在於：太陽目前正以大約每小時 10.8萬公裡的速度遠離M67星團。皮切多和她的小組進行的模擬結果顯示，在恰當的時間，在恰當的地點，太陽曾經被M67彈射的幾率是非常非常不可能的。如果要達成這樣一次彈射，太陽的運動速度應當達到每小時20.9萬公裡，這將難以確保太陽系的安然無恙。

皮切多說：“在這一速度值下，如果行星沒有被彈射出去，至少它們的軌道將會受到嚴重擾動而無法保持近圓形。而軌道的近圓形正是地球成為宜居行星的條件之一，也是為什麼我們能夠生存與此的條件之一。”如果地球的軌道偏心率比現在大得多，也就是說變得更加“扁”的話，當地球接近近日點時溫度就會太高，而當接近遠日點時溫度又會太低，從而無法確保生命的生存。

天體物理學家侏裡奧·納瓦羅(Julio Navarro)來自加拿大維多利亞大學，他本人並未參與此項研究，他評價說“這項研究讓我們對M67作為太陽起源地的理論產生懷疑”。與此同時，儘管納瓦羅認為確實需要進行更多的模擬實驗來獲得確鑿的數據，但是他同時也指出這項最新的工作對於現有理論體系已經顯示了巨大的殺傷力。

只要對太陽和M67星團的運動情況進行詳細調查就能得到重要結果，因為一般而言，恆星被從星團中彈射出去以後將一直保持其最初的運動狀態，和將它彈射出去的星團的運動狀態保持一致。納瓦羅指出：“M67的垂向運動比太陽要大5倍。這是一個嚴重的問題，M67的運動顯然太過激烈了。”他說：“這樣的情況下，你很難讓人相信太陽怎麼可能起源於這樣一個星團之中。”

搜尋更多類太陽恆星

隨著M67作為太陽最初起源地的理論被掃進垃圾堆，現在天文學家們還剩下幾種不同的方案可供選擇。其中一種理論認為太陽當年誕生的星群後來已經完全擴散消失而無跡可尋了。另一種理論則認為太陽起源於更加靠近銀河系中心的位置，只是後來才向外側遷移的，因為在更靠近銀心的位置似乎存在較多的類太陽恆星。

然而，要想判定任何一種理論假說的真偽，天文學家們仍需要更多更詳細的恆星星表和化學組分信息。瑞典烏普薩拉大學恆星物理學家本哥特·古斯塔森 (Bengt Gustafsson)說：“你可以開始進行系統性的搜尋工作，找出太陽當年的孿生兄妹。一旦你真的找到了它們，你或許就可以確定它們的起源。”

目前人類最詳細最全面的星表是上世紀90年代由歐空局(ESA)發射的“伊巴谷”衛星獲取的，包括恆星的位置以及化學組成等信息。歐空局正准備在明年發射一顆更加先進的測量衛星“蓋亞”(Gaia)，它將記錄並編制一份包含數十億顆恆星信息的迄今最全面的星表，其中約4000萬顆恆星位於距離地球 1000光年的范圍之內，這一距離足夠靠近，天文學家們將有能力測量出它們的化學組成信息。

加拿大維多利亞大學的納瓦羅說：“不幸的是，我們至少還需要等上5年才能獲得蓋亞衛星的星表數據。但是從原則上來說，我們應當去努力搜尋更多的類太陽恆星，並在此過程中逐漸逼近我們所追尋問題的答案。”

http://tech.sina.com.cn/geo/space/news/2012-01-29/09191072.shtml

超級太陽風暴恐讓全球供電大亂

（路透倫敦2日電）德國保險集團安聯集團（Allianz）發表的報告指出，即將到來的太陽風暴活動，恐將損害變壓器，並對全球脆弱的能源基礎設施構成威脅。

太陽活動可以預測，每11年一個周期，下一階段太陽風暴活動預計將於2012至2013年間發生。

報告指出，造成高度衝擊的太陽風暴因為罕見而不易預測，一旦發生可能導致電力供應中斷、經濟損失逾1兆美元，而且最壞的情況可能更糟。

英國蘭開斯特大學（Lancaster University）太陽電漿物理學專家魏德（Jim Wild）告訴路透社：「我們現正進入不佳的太空天氣期。」

太陽表面發生大爆炸，可能會釋出數十億噸、帶有磁性的過熱氣體，這些氣體以每小時百萬英里的速度前進，一旦進入地球磁場，就會引發大型太陽風暴。

太陽風暴可能帶來的嚴重破壞，使保險業與國家安全機構專家留意到這個問題。

魏德說：「當你開始想像1個國家或洲，有大片區域數週、甚至數月無電可用，這可嚴重了。」中央社（翻譯）

http://hk.news.yahoo.com/%E8%B6%85%E7%B4%9A%E5%A4%AA%E9%99%BD%E9%A2%A8%E6%9A%B4%E6%81%90%E8%AE%93%E5%85%A8%E7%90%83%E4%BE%9B%E9%9B%BB%E5%A4%A7%E4%BA%82-093000551.html

相似度高達89% 科學家發現迄今最像地球行星

“Gliese 581g”與其環繞的紅矮星“Gliese 581”


科學家從未停止探索地外文明的腳步，而不斷取得的新進展也給我們展現出有關人類未來更多的可能性。據英國《每日郵報》11月25日報道，科學家剛剛發現了據稱是到目前為止最接近地球環境的行星。

這顆名為“Gliese 581g”的行星位於天秤座星係，距地球123萬億英裏（約合198萬億公裏），以近圓軌道繞紅矮星“Gliese 581”作公轉運動，公轉周期約為37天。來自美國加州大學聖克魯斯分校的研究團隊花了11年時間發現了這顆行星。據稱，“Gliese 581g”與地球環境的相似度達到89%，因此它超過木衛六和火星，成為迄今為止發現的最像地球的星球。

數據顯示，“Gliese 581g”的質量為地球的3到4倍。科學家據此推測，這顆行星很有可能由岩石構成，而且其自身引力足以支持表面大氣層的形成。此外，“Gliese 581g”處於所謂“適居區”的正中，理論上具有孕育生命的絕佳環境。研究人員介紹，由於這顆行星一面長期面光，而另一面長期背光，可以說其表面的氣候條件比較穩定，面光區與背光區之間的區域最適宜生命存在與發展。

加州大學聖克魯斯分校天文學與天文物理學教授史蒂芬‧沃格特表示：“我們發現的這顆行星很有可能存在生命跡象。我們花了不算太長的時間便在距地球相對較近的地方發現了這顆行星，這證明這樣的星體在宇宙中還有很多。”

據悉，目前已經發現的太陽係外行星總數達到700餘個，但是由於定義“類地星球”的標準過窄，大多數星球都被排除在考慮範圍之外。

http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/tech/2011-11/28/c_122345320_2.htm

東京燈光或能傳到太陽系邊緣 有助尋外星文明

東京夜景航拍


美國哈佛大學的天體物理學家洛布（Loeb）和特納（Turner）發現，東京的光亮可以一直傳到太陽系的邊緣。二人由此希望，能通過尋找太陽系內可能存在的其它“人造”光亮來發現外星文明。

洛布和特納數年前在迪拜旅游時曾遇到一位導游誇耀稱，夜幕下的迪拜格外璀璨，以致於當人們從太空遙望地球時都不會注意到紐約、倫敦或是巴黎這些大城。兩位科學家在聽過這席話後便饒有興趣地開始了對下面這個問題的思考，人們究竟能在多遠的另一顆星球上用人類現有的望遠鏡技術看到地球上的一座大型城市。

二人決定，以日本東京為對象就上述問題展開研究。選擇東京的原因是，自去年春天日本遭受大地震和海嘯襲擊後，有關東京的電力生產及使用情況等大量信息被公布於眾，這很有利於研究中的數據收集和計算分析。

計算結果顯示，東京的光亮可以一直傳到太陽系的邊緣，是地球到冥王星的距離的30倍。從目前的科技情況來看，想讓另一個恆星體系的“人們”見識一下東京的亮度卻是絕無可能。

洛布和特納進一步提出疑問，人們可否在地球上看到宇宙中可能存在的其它文明的“人造”光，至少就目前的科研技術水平來看，可否通過尋找太陽系內可能存在的其它“人造”光亮來發現外星文明，尤其是在太陽系邊緣的柯伊伯帶(Kuiper Belt)。

進一步的研究有兩個問題需要解答：其一，在柯伊伯帶的一些天體是始終面向太陽的，如何確定我們所見的光亮就是非自然光，而非單次或多次反射太陽光的結果而；其二，對於總是面向太陽的天體來說，其上的外星文明不會經歷晝夜更替，那些外星生物何必要制造非自然光呢。

兩位科學家給出的解釋是：其一，人造光與太陽光的光譜不同，且已有相應原理和方法可以將二者區分開來；其二，雖然有的天體是一直面向太陽的，但由於他們距離太陽太遠，所能接受到的太陽光微乎其微，對於外星生命的繁衍生息及外星文明的發展來說，他們都需要制造更多的光亮。

盡管洛布和特納也認為，在柯伊伯帶這種極端環境下幾乎不可能孕育出生命，但洛布表示：“我們還是不能自欺欺人地篤定說，根本不存在絲毫的可能。只要不耗費過大，我們絕對應該試著尋找。”

http://tech.qq.com/a/20111117/000265.htm