美國好奇號探測車在火星發現神秘金屬物

“好奇”號在火星上發現了一塊嵌在岩石裏的神秘金屬物體

美國火星探測車“好奇”號正漫步在紅色星球上，並不斷向地球傳回“風景照”。日前有消息稱，“好奇”號在火星上發現了一塊嵌在岩石裏的神秘金屬物體。

據英國《每日郵報》網站2月8日報道，美國國家航空航天局(NASA)公布的照片顯示，一個閃亮的金屬物體在灰色火星岩石的映襯下，十分引人注目。它形似機器人手指、從一塊火星岩石中伸出，在火星表面投下黑色的陰影。

著名天文網站“今日宇宙”稱，這個神秘的金屬物體十分細小，長度僅為0.5厘米左右，可能是由某些不易腐蝕的物質組成的。

上述照片公布以後，在社交網站上引起熱烈討論。網友發揮豐富的想象力，稱“好奇”號發現的金屬物體是個“門把手”，只需扭轉一下就能打開一扇通向火星神秘洞穴的大門。還有網友說這是“好奇”號不小心掉的一條腿，叮囑“好奇”號一定要保重身體。

據悉，這些照片是“好奇”號1月30日傳回地球的。此前不久，“好奇”號首次發射激光束，在火星岩石上成功“打洞”。探測車所載化學與攝像機儀器ChemCam能夠在火星表面向針尖大小的目標輸出幾兆瓦的高功率激光，在“打洞”目標訓練中，“好奇”號發射的激光能量將岩石中的原子轉變成發光的離子漿。ChemCam用望遠鏡捕捉岩石上發出的火花，並用3個分光計對其進行分析，以查明這塊岩石上是由何種元素構成的。

自從3周前到達火星蓋爾隕坑起，“好奇”號一直在檢測包括激光在內的各種儀器的性能。在為期兩年的任務中，“好奇”號會在開往夏普山這座可能留有水痕的山脈的過程中，利用激光射擊各種岩石，目的是核實火星環境是否適合生物生存。

http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/photo/2013-02/10/c_124341308.htm

火星存液態水現最有力證據 河流痕跡被發現

天文學家發現火星神秘河道

此處或許就是“火星亞馬遜河”的源頭

顏色編碼顯示火星河道

火星是否存在液態水一直爭論不休，而近日關於這個話題天文學家又找到了更多證據，天文學家表示現在至少可以證明火星曾經存在水。

根據外國媒體報道，近日歐洲航天局利用火星快車拍下令人震驚的照片，火星表面一道明顯的河流痕跡被發現，但目前液態水已經消失，但這足夠證明火星曾經存在河流。

照片拍攝地點為火星的Reull Vallis地區，明顯的河道叫天文學家震驚，且河道長度達到達900英里(1500公里)，寬度約為4英裡(7公里)，而深度月1000英呎。隨後天文學家分析，河道的開端位於火星北部的高原，經過海拔逐漸降低直到平原結束。

歐宇航局研究人員表示：“這將成為火星存在河流的最新證據，也是最有利證據，它的形成有複雜的歷史原因，應該與地球上河流形成原因類似，未來我們還將做更多的分析。”

火星快車

歐洲宇航局花費3億5千萬美元製造的“火星快車”無人探測器在進入地球軌道將環繞地球飛行90分鍾，再由專門的動力火箭將其送入真正的星際空間。經過長達6個月的星際遠航，“火星快車”最終將進入火星周圍的運行軌道，開始執行神聖的生命探測任務。耗資3億歐元研制的“火星快車”在2003年6月發射上天，開始對火星這顆紅色星球進行全方位探測，目前為止已檢測出火星中的甲烷含量及火星上有水的大量證據。除了科學方面的任務，“火星快車”還提供地球與其他國家部署的登陸車之間的通信中轉服務，由此成為國際火星探索工作的樞紐部分。

荷蘭NGO擬2023年建火星居民區 2013年招宇航員

近日，美國《連線》報道，荷蘭非營利組織Mars One打算2023年在火星建立居民區。打算2013年上半年開始招募宇航員。

任何滿足條件的地球人都可申請。但是很明顯，這可不是誰都能乾的。現在，Mars One發布了他們的招募標準。其他的道德材能先不說，候選宇航員必須『有很強的目的性，建立和維持一個健康人際關係的意願、自省力和信任他們的能力』。他們還必須彈性十足、適應性強、有好奇心、極具創造力和足智多謀。而且年齡最低18歲(目前無年齡上限的要求)。

宇航員的甄選將於2013年上半年進行。Mars One的專家還有一家『全球電視節目』的觀眾 - 認為獎品設置為在這個乾燥、堆滿灰塵的星球走一遭的電視真人秀節目 - 將可以為火星殖民地選拔出適合的宇航員。最終入選的宇航員將會每四人編為一組。至少6個小組應該在2022年9月準備出發。但是當時候只會有一組人員先登上這個紅色星球，那個小組的誕生將以民主的方式決定。

『到時全體地球人將投票決定哪個四人組會最先成為火星大使，』Mars One的網站說道。其他的小組會隔兩年被發送到火星一次。

宇航員在被送入火星之前會接受至少8年的訓練，包括模擬飛行訓練、在專用高速移動環境中的練習、電子課程、設備修理以及基本和關鍵的醫療護理。在2016年Mars One公司將開始用火箭向火星運送物資，包括備用配件、兩部探測器和可以在人類到達之間組裝成生活基地的居住單元。

火星500計劃測試報告：宇航員出現睡眠不良問題

參加火星計劃的6名宇航員


宇航員模擬登陸火星


宇航員在模擬空間站內活動

人類為了登陸火星做著相當大的努力，宇航員們也在為將來的登陸做好充分的準備，2010年六名宇航員位於莫斯科的模擬空間站內生活，而他們這個實驗一呆就是500餘天，這項任務也被賦予了響亮的名字 - 火星500計劃，去年6月來自不同國家的6名宇航員完成了500多天的火星模擬任務，此後研究人員開始評估旅途對他們心理健康的影響。

近日研究人員公布了測試結果，研究報告指出，研究人員發現宇航員隨著任務進展而出現睡眠不良、久坐不動等癥狀。

根據介紹報告指，進行測試的宇航員手上都佩戴了設備，以測量他們的運動情況和所接觸的光線強度。利用這些數據，研究人員發現隨著時間推移宇航員不但變得越來越不活躍，而且睡眠時間增長他們的睡眠質量反而下降，繼而打亂生物時鍾。研究人員大衛在接受採訪時還表示最大問題是他們在運動方面變得越來越不積極，這在微重力狀態下會造成骨骼和肌肉，尤其會對心血管肌肉造成負面影響，這就難以完成繁重的太空任務。

另外研究認為解決方法在於照明。他們認為只要將照明系統的顏色和亮度按照時間推移而變化，就會對宇航員的生理周期產生積極影響。

火星500

“火星500”試驗是由俄羅斯組織、多國參與的大型試驗項目。包括中國志願者王躍在內的6名志願者在地面密閉試驗艙內模擬火星往返飛行。“火星500”試驗開始於2010年6月3日，2011年2月14日抵達“火星”。試驗共分三個階段：250天從地球飛往火星的虛擬飛行，30天火星地表停留，240天返程，總共持續520天。

PayPal創辦人擬建火星綠洲

網上交易付款平台PayPal創辦人、美國億萬富豪馬斯克（Elon Musk）有一個驚人的火星計劃──建立能容納80,000人的「火星綠洲」（Mars Oasis），讓素食者移居，透過溫室種植自給自足。

41歲的馬斯克積極推動民營太空探索，旗下太空科技公司SpaceX的「獵鷹9號」火箭曾為美國太空總署運載物資上國際太空站，10年來一直構思火星綠洲計劃。

計劃起初只送10人到火星，興建溫室種植農作物，最終建成一個80,000人的火星城市。馬斯克認為80,000「火星人」已夠數。他稱每載一人上火星需288.6萬港元，但承認火星住人有難度，就是對抗太空輻射。

英國《泰晤士報》

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20130108/18126811

好奇號照片惹熱議 火星荒土開花？

火星荒蕪的紅土地，竟也會開出鮮花嗎？美國火星探測車「好奇號」（Curiosity）一幅照片，引起太空迷網上熱議。

這幅照片是美國太空總署（NASA）上月發放，相中火星地表上有一小團珍珠色異物，看似花瓣從石中冒出。有網民指那是盛放花朵的雌蕊，也有網民指「火星花」其實是石英。去年10 月也有類似照片令網民起哄，但最後證實只是從「好奇號」掉下的一片塑膠碎片。太空總署發言人韋伯斯特回應傳媒查詢，答得耐人尋味，指這次不是碎片，異物「看來是石頭的一部份」。他又指網民形容這是「火星花」不一定錯，但說「我認為所謂『花』是形容這物件的形狀，不代表火星上真的有花。」

美國《紐約每日新聞》

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20130106/18124647

北非現21億年前火星隕石

2011年在北非國家摩洛哥的沙漠地帶發現的一枚火星隕石，歷史可追溯到21億年前，確認屬於全新類型。

美國新墨西哥大學等機構研究人員3日發表報告說，經約一年的詳細分析，這枚隕石名為「西北非7034」，研究人員又暱稱它為「黑美人」，重約320克，歷史可以追溯到火星地質史上的早期亞馬遜時代。

根據火星表面單位面積上撞擊坑的數量由多至少，火星地質史分為3個主要時間段，分別為挪亞紀、赫斯伯利亞紀和亞馬遜紀。

目前，科學界關於三個時代的具體分野仍有分歧，其中一種說法認為，挪亞紀為火星形成之初即45億年起前至37億年前，赫斯伯利亞紀為37億年前至30億年前，亞馬遜紀為30億年前至今。

研究人員發現，這枚隕石與來自火星的其他隕石相比，非常獨特。首先，目前地球上共發現百多顆火星隕石，它們大多形成於距今4億至兩億年前，而這枚隕石的時間要早得多。

其次，這顆隕石的含水量約為6000ppm（1ppm為百萬分之一），比大多數火星隕石的含水量多出10倍。這些水可能源於某個近表面的蓄水層，意味火星表面與水有關的活動可能一直持續到早期亞馬遜時代。

種種迹象顯示，這顆隕石與美國太空總署火星探測器分析的火星表面岩石非常相近，它很可能源自火星外殼。此外，該隕石還包含一種獨特的氧同位素，這為火星殼內存在多個氧同位素儲庫的說法提供了佐證。

相關研究成果3日發表在美國《科學快訊》網站上。研究人員表示，這些發現可能會對許多長期以來流行的火星地質學概念提出挑戰。

http://hk.news.yahoo.com/%E5%8C%97%E9%9D%9E%E7%8F%BE21%E5%84%84%E5%B9%B4%E5%89%8D%E7%81%AB%E6%98%9F%E9%9A%95%E7%9F%B3-025212124.html;_ylt=Ambg2UKNPEGH__uti1YLFufCVsd_;_ylu=X3oDMTM4NmFrcmM4BG1pdANJbmZpbml0ZSBCcm93c2UgTGlzdARwa2cDMGE4ZTM2NzAtMWE2Ny0zNGQxLWI5OTktMWI0MTZhNWQ2YTExBHBvcwNsMQRzZWMDbWVkaWFpbmZpbml0ZWJyb3dzZWxpc3R0ZW1w;_ylg=X3oDMTM1dGY4YTdkBGludGwDaGsEbGFuZwN6aC1oYW50LWhrBHBzdGFpZAMyYTU2NzAyOS0zNTM0LTNiOTMtOTVmNC0xZjU4MjcxYTlkZDAEcHN0Y2F0A.Wci.mam3znkrDnkIMEcHQDc3RvcnlwYWdl;_ylv=3

研究﹕上太空加速腦退化

【明報專訊】太空旅遊成了國際富豪的潮流玩意，但美國有科學研究指出，宇宙輻射隨時可損大腦，令患上腦退化症（老人癡呆症）的風險上升。

研究以實驗鼠做測試，發現當牠們暴露於相當一趟火星任務所受輻射劑量後，牠們明顯較易出現神經功能缺損。牠們的大腦還有血管變化迹象，以及大於尋常的蛋白斑塊積聚。研究員認為，這俱屬暴露於宇宙輻射可能加速腦退化症的證明，即使太空船能提升抵擋「某種」宇宙輻射的能力，依然無從有效保護太空人免受「其他形式」的宇宙射線損害。

傷害來自宇宙輻射

美國神經生物學家奧班寧（Kerry O'Banion）說﹕「宇宙輻射對今後的太空人具有重大威脅。今次研究首次揭示，相當於去一趟火星的輻射承受程度，可造成認知問題，加速與腦退化症相關的大腦變化。」人類在地球有抵擋宇宙輻射的大氣層保護，一旦超越這屏障，即會直接接觸從四方八面而來的各種放射粒子。之前的研究已證明，宇宙輻射可致癌、心血管疾病和影響肌肉骨骼。

http://hk.news.yahoo.com/%E7%A0%94%E7%A9%B6-%E4%B8%8A%E5%A4%AA%E7%A9%BA%E5%8A%A0%E9%80%9F%E8%85%A6%E9%80%80%E5%8C%96-211027399.html

資深天文學家預言50年內發現外星人存在證據

著名天文學家帕特裡克-摩爾表示，未來50年人類將發現可能存在外星人的系外行星

據英國每日郵報報道，目前，著名天文學家帕特裡克-摩爾預測稱，未來50年之內將發現太陽系之外可維持外星生命的行星證據。但是那些令人擔懮的天外來客大可放心，地球過於“無聊”，外星人並不感興趣。

89歲的摩爾預測本世紀末人類太空之旅將抵達月球、火星，或者太陽系之外。當談及摩爾的新書《宇宙旅行》，他說：“我確信地球之外存在著神秘外星人，我們並非唯一的宇宙智慧生命。我並不知道任何外星人的宇宙旅行目的地，地球只是一顆平凡的行星，環繞在一顆無聊的恆星運行。”

當摩爾被問及是否近期太陽系之外發現新行星意味著未來50年我們能夠發現外星生命存在的證據，他說：“是的，我們相信這並不遙遠。”

摩爾補充指出，我們已發現一些系外行星，下一步將探測這些系外行星的大氣層，到時科學家能夠計算出大氣層中是否有氧氣，我們知道氧氣可以維持生命存在，因此盡力去尋找它。

但是摩爾抱怨稱，缺少資金將阻止英國發現可能存在生命的系外行星，他還警告指出，英國政府投入阿富汗戰場的資金大約200億英鎊，這一巨大資金完全可用於英國全面性太空探索計劃。

摩爾的親密朋友牛津大學克裡斯-林托特博士稱，維珍銀河公司的太空旅行即將啟航，人們只需支付機票便能太空旅行。他說：“我們可以想像到人們有能力支付抵達月球和火星的太空旅行費用，但是超越太陽系的太空之旅仍需要一段時間，為了抵達最鄰近的恆星需要數萬年時間。”

本周，林托特博士宣稱發現一顆新行星，距離地球5000光年，它的體積是地球的6倍，環繞四顆恆星運行。

今年9月份，英國皇家學會天文學家洛德-裡斯解釋，天文學的重大發展意味著天體物理學家能夠最早於2025年觀測到太陽系之外的遙遠行星，並且能潛在地發現是否存在某些生命形式。

在未來10-20年，我們或將探測到像地球一樣的行星環繞恆星運行，這是真實令人興奮的天文研究，將發現是否存在外星生命。

科學家發現永久凍土層中細菌 或能在火星上生存

據俄羅斯RT電視臺12月26日報道，美俄科學家發現數種生活在西伯利亞永久凍土層中的細菌能在與火星類似的惡劣環境中生存。這表明，地球上的微生物也許能在火星上生存。

科學家們在許多寒冷地區發現一些肉食杆菌屬(Carnobacterium)細菌，比如美國阿拉斯加州和南極洲埃斯湖(Ace Lake)的缺氧水域。美國佛羅裡達大學微生物學與細胞學學院的研究人員從俄羅斯西伯利亞科累馬河(Kolyma River)岸邊的12到20米深的沙礦中提取這種細菌，那裡的年平均溫度為零下7攝氏度。

科學家們隨後將這些細菌放在28攝氏度的常溫條件下培養，然後用它們測試火星環境，比如缺氧、極端低溫和低壓環境。通常情況下，缺氧、低溫低壓會阻礙大多數微生物的生長。30天試驗後，10000個實驗樣本中有6個能在這些極端條件下存活，而所有幸存個體都是肉食杆菌屬。科學家稱，實驗結果非常重要，可被用於評估火星是否存在生命。

美國宇航局計劃將一小行星改造成月球軌道空間站

據英國《每日郵報》12月23日報道，美國宇航局科學家正計劃捕捉一顆重約500噸的小行星，將其改造成一個圍繞月球軌道旋轉的空間站，作為人類踏足火星的中轉站。

美國白宮科技辦公室將在未來數周內對美國宇航局提出的這項耗資16億美元的計劃進行討論。如果獲得通過，這將是人類首次人為移動、改造天體。美國宇航局和加州理工大學的科學家已經遞交可行性報告，包括如何捕捉小行星的方法等。

科學家們將一個“行星捕捉器”附在一枚舊的“宇宙神”-5（AtlasV）火箭上，讓其飛向地球與月球之間的一顆小行星。一旦小行星靠近，“行星捕捉器” 會釋放袋口直徑達50英尺（15.24米）的袋子裹住小行星，然後將其拖離現在的軌道。宇航員隨後開始將其改造為太空探索的基地。報告稱：“探索小行星上自然資源的想法可追溯到100年前，但這個方法卻是唯一一個能利用現有技術實現的。”

火星發現古老河流證據

好奇號傳送回來的火星圖片(法新社圖片)

【明報專訊】「我在火星找到一條古老河牀的證據，跟地球上的河牀很似。」美國火星探測車「好奇」號前日在Twitter上宣布。美國太空總署（NASA）表示，在「好奇」號上月降落的火星隕石坑發現有古老河牀碎石，證明火星表面曾經有急流。科學家過去也發現過火星曾經有水的證據，但發現河牀碎石乃是首次。

圓石證曾有急流

這些河牀碎石是在蓋爾隕石坑（Gale Crater）北緣與夏普山（Mount Sharp）之間的區域發現。根據「好奇」號傳送回來的圖片，碎石大小介乎沙粒至高爾夫球之間。「好奇」號科學家威廉斯（Rebecca Williams）說，碎石曾被外力運送，但以石頭的大小研判，這種外力不會是風，「我們認為碎石是被一條急流、用水力運送的」。科學家估計水流速度約為每秒3呎（約0.9米），水深在人的腳踝到膝蓋之間。因為不少碎石都是圓形，所以太空總署認為碎石是經過一條叫Peace Vallis的河道運送到蓋爾隕石坑。

另一名「好奇」號科學家迪特里希（William Dietrich）說﹕「這是我們首次真實地看到經水流運送過的火星碎石。」但他不確定這條火星上的河流到底存在了多久，他說﹕「很難知道這條河流了多久，估計可能是幾千至幾百萬年。」

「好奇」號於上月6日降落在蓋爾隕石坑中心山脈的山腳，旨在探索火星過去及現在是否有適宜生命存在的環境。美國加州理工學院科學家格勒青格（John Grotzinger）說﹕「火星是否適宜居住，不是有水無水這麼簡單。當然有水，生物就有可能生存。」

http://hk.news.yahoo.com/%E7%81%AB%E6%98%9F%E7%99%BC%E7%8F%BE%E5%8F%A4%E8%80%81%E6%B2%B3%E6%B5%81%E8%AD%89%E6%93%9A-215642857.html

美擬月球背面建太空基地

【明報專訊】美國太空總署（NASA）籌謀在神秘的月球背面，打造一個懸浮的太空發射基地，以便作為人類日後展開探索火星等宇宙遠航任務的跳板。

NASA 呈白宮的文件說，將利用建國際太空站的剩餘物資，製作那建議中的前哨站「通道太空船」（Gateway Spacecraft），然後採用預計2017年取代退役太空穿梭機首航的大型火箭連太空艙，於2019年把「通道太空船」，定位於「地月第二拉格朗日點」（E-M L2），即距地球44.6萬公里和離月球6.1萬公里處。

在地月系統中，E-M L2在任何時間都位於地球與月球中心的連線上，地球和月球的萬有引力剛好與離心力互相抵消，形成一個儼如「穩定泊位」的位置。

長遠助執行火星任務

短期來說，「通道太空船」是機械探索月球背面的平台。長遠而言則是太空人集合待命，支援NASA宇宙探索任務，如載人往小行星、預定2030年代實行的火星任務等的地方。

科學家相信，月球背部蘊藏豐富礦物，惟鑑於那區域永遠不會面朝地球，無法接收地球發出的信號，所以地面操控員無法遙控機械勘探，至今仍未被探索。

不過，文件亦指出，承建這種哨站面對的風險將與NASA剛結束的太空穿梭機項目有「重大不同」。太空人前往和駐守L2，會面對人類前所未遇的身體和後勤難度，包括太空人暴露於輻射水平遠高於地球磁場保護下所潛在的危險。另外，高成本和爭取政治支持的問題也有待解決。

http://hk.news.yahoo.com/%E7%BE%8E%E6%93%AC%E6%9C%88%E7%90%83%E8%83%8C%E9%9D%A2%E5%BB%BA%E5%A4%AA%E7%A9%BA%E5%9F%BA%E5%9C%B0-212849099.html

人類或來自火星 南極隕石發現疑似DNA分子

據國外媒體報道，想像一下宇宙中外星生命可能生存的星球，然而在地球附近的天體中鮮有能讓我們激發出想象力的行星世界。在過去的數個世紀，人類一直遙望著火星，把這顆紅色的星球想像成火星人的家園，目前我們對火星的探測已經有五十多年，各種空間探測器被發射往火星試圖了解火星的演化過程，但火星上是否存在生命呢？


美國國家航空航天局未來火星探測計劃將帶回火星岩石樣本

本張圖像是美國國家航空航天局好奇號火星車位於火星赤道蓋爾撞擊坑夏普山南面拍攝的火星表面情景，作為好奇號火星科學實驗室桅杆頂置相機拍攝的高分辨率彩色巨幅圖像的一部分，本張照片公布於2012年8月14日。


火星被認為是人類未來移居星球的候選者之一

在探索適合人類居住的環境系外行星世界時，大多數天體生物學家傾向於尋找液態水的信號，認為這是宇宙生命存在的信號。因為在地球上，任何一種形式的生命都需要液態水，尋找外星生命時液態水就成了公認的最佳條件，而不是我們假設中可支持生命存在的環境因素。

由此引發了一個關於火星環境問題的討論，我們知道這顆紅色的星球是乾燥、貧瘠的，大部分的水被冰封在極地附近的冰帽區域，火星上稀薄的大氣使得來自太陽的射線可直接穿透到地面，在太陽光的照射下火星表面環境充滿了各種輻射，如果生命要存在於這樣的環境只能接受宇宙輻射的挑戰。科學家們認為如果火星上現在確實有某種形式的生命存在，那麼它們極有可能躲在有水源的地表之下。


火星軌道探測器拍到的圖片顯示火星出現類似海床、溝壑等流水衝刷過的地貌

有研究人員認為火星並不總是荒涼的世界，在遙遠的過去可能存在覆蓋行星表面大部分區域的河流和小溪、山澗等，甚至是全球性的海洋水世界，但隨著時間的推移，這些液態水在某種因素的作用下大部分被蒸發，從這個角度看，早期火星的地表環境本來可適合生命的生存和進化。在過去的40億年時間內，地球已經“收到”數不清的“不明飛行物”，它們是來自火星的隕石，源於這顆紅色星球表面的岩石被地球的引力捕獲，進入我們行星的大氣層中，科學家們已經確認這些是來自太陽系其中一顆行星的物質，共計34顆火星隕石樣本記錄了火星遙遠過去的演化史，其中有三顆隕石被認為是攜帶了火星生命的痕跡。


美國國家航空航天局鳳凰號火星探測器曾經發現疑似液態水的液滴

在1996年，科學家在南極發現了來自火星的隕石樣本，並宣稱在其中發現了火星上存在生命的證據，這則消息在當時成了頭條新聞。這塊火星隕石被命名為 ALH 84001，這是一種以直輝石岩為主要成分的隕石，其中存在於類似細菌死亡後遺留的化石痕跡，緊接著科學家們對這顆隕石進行了有機物質探測，並發現了存在某種形式的有機分子，這項發現在當時引起了爭論，這些痕跡是否是生物過程所遺留的呢，直到2012年美國國家航空航天局將一台火星車成功降落於火星表面，令人興奮的是，好奇號火星車是名副其實的移動行星化學實驗室，它的任務就是發現火星過去乃至現在存在生命的證據。


美國宇航局原計劃與歐洲空間局合作探索火星的藍圖

此外，科學家們在埃及那喀拉(Nakhla)地區發現的隕石上還發現了類似納米細菌的化石痕跡，並認為該隕石大部分有機物質不可能來自地球上生物過程的污染。在1865年，科學家在印度發現了輝玻無球隕石(Shergottites)，年代測定結果顯示其來自1.5億年前的火星，曾經被液態水環境侵蝕過。更重要的是其中發現了生物膜的殘留物，暗示了這塊隕石曾經分布著微生物群落。

所有的關於火星隕石存在微生物樣本的例子都為我們猜想火星生命提供了誘人的蛛絲馬跡，在這顆紅色星球早期演化史上可能存在著某種形式的生命，對火星表面的探索過程將重新審視火星生命進化史中潛藏的信息。這是一塊埃及那喀拉(Nakhla)火星隕石的樣本照片，其中有著類似DNA大小和形狀的微域痕跡，但科學家們並不清楚這是如何形成的，可以肯定的是這些痕跡並不是DNA分子。


火星探索漫遊者探測器成功完成六個地球年探索任務的紀念藝術照

在1965年七月，美國國家航空航天局的水手4號行星際探測器成功近距離飛掠火星，傳回了首張火星表面圖像，科學家們發現這顆紅色的星球的表面驚人的貧瘠，隨後來自海盜系列探測器的清晰的圖像也顯示火星表面異常乾燥，但火星的地貌並非一成不變的隕石坑，卻存在海床、大型溝渠以及被侵蝕過的流水地貌痕跡，兩極地區龐大的冰蓋也使得我們對火星未來存在著一點希望。

1976年9月，美國國家航空航天局海盜系列探測器首次降落在火星表面，其目的之一是尋找火星生命的痕跡，當然海盜探測器的結果並未得出決定性的結論，但該系列探測器為後來探測火星地表環境進行了技術儲備。海盜系列探測器是美國國家航空航天局第一個在火星上成功著陸並傳回火星表面照片的探測器，海盜一號於1975年8月發射，1976年6月抵達火星，著陸器工作到1982年失效，而海盜二號探測器於1976年抵達火星，著陸器於1980年失效。


美國國家航空航天局好奇號火星車將對夏普山進行行星化學分析

對火星的探索任務在此之前擱置二十多年，當恢復對這顆紅色星球進行探索時科學家們則更加集中研究火星是否存在生命，特別是對火星是否可改造成適合人類居住的環境進行深入探索，以及對火星水資源的探測。通過地面漫遊者火星車、火星軌道探測器對火星地表下方的進行勘察，考慮到熱液環境也可以作為潛在支持生命的地方，科學家們也通過各種手段尋找隱藏在火星地表下的世界。最新的火星科學實驗室好奇號並不是以發現火星生命為直接任務，科學家們希望好奇號能對火星生命痕跡可能的位置進行精確定位，由後續的探測器進行深入分析。


火星、月亮、金星、冥王星等體積對比圖

未來的火星探測任務中，將會派遣返回式宇宙飛船把火星岩石樣本帶回地球進行分析，通過地球上更多的實驗設備進行全面探測，比探測器攜帶的分析實驗室的功能要強大很多。由於在火星上發現了海床、河谷等流水地貌或被液態水侵蝕的痕跡，暗示遠古火星存在全球性的海洋，使得有種觀點認為人類可能來自火星，火星隕石攜帶著生命物質來到地球，使得地球上出現微生物。但有觀點認為當時的地球環境極為惡劣，微生物需要有足夠的耐受性纔能在嚴酷的環境中生存下來，比如強輻射環境等。


美國宇航局發射的各型火星軌道探測器以及登陸器比例圖

生命起源於外太空的想法不僅局限於火星隕石，有科學家認為來自太陽系之外的隕石或者天體碎片可能攜帶了原始生命物質，最終墜落到地球上，由於地球環境符合它們生長的需求便開始新一輪的演化。如果生命起源於外太空的假說成立，那麼有研究人員認為我們可能在將來的某一天會發現火星上曾經支持過生命。

稿源： 騰訊科技

捱過「恐怖七分鐘」完美着陸 「好奇號」傳回火星高清照

(綜合報道)(星島日報報道)美國太空總署的火星探測車「好奇號」（Curiosity），順利度過「恐怖七分鐘」，周一完美降落在火星表面，展開為期兩年、歷來最具野心的火星探索任務。降落後不久，它便傳送第一批高清照片回地球。

重達一噸、汽車大小的「好奇號」按照原定計畫，於香港時間周一下午一時三十分，降落在火星的預定地點，完成史上最精密高超的登陸火星計畫，成為人類迄今在其他星球登陸的最精密移動科學實驗室。它傳送回來的第一批照片，呈現火星上起伏不定的岩層和地形。

「自拍」輪子作證

「好奇號」搭載的後置相機，照出一張灰撲撲的照片，顯示其輪子停在火星表面，證實它已抵達火星。第二張影像數秒後傳回，顯示「好奇號」在火星上投射出的倒影。

在接收到照片之前，洛杉磯附近噴射推進實驗室的地面控制中心發言人宣布，已接收到「好奇號」傳送回來的訊號，證實它順利降落在預定地點，即火星赤道附近的「蓋爾隕坑」。

控制中心一名工作人員說：「我們證實它已經着陸，輪子降落在火星上。噢！天啊呀！」

在控制中心內觀看整個過程的科學家及嘉賓們聽到好消息後，齊聲歡呼喝采，互相擁抱。負責「好奇號」下降及着陸任務的專家小組副組長Allen Chen喜形於色地說：「我無法相信這是事實，簡直難以置信。」

「好奇號」以時速二萬一千二百四十公里進入火星大氣層，抵受攝氏逾千度的高溫，然後張開一個超音波降落傘，緩緩下降，接着出動機械臂把六個輪子的探測車放到火星表面。太空總署形容由開始降落到真正降落是「恐怖七分鐘」。

華裔女童命名

太空總署斥資二十五億美元進行這次太空探索任務。科學家說，在未來兩年的探索任務中，他們不期望「好奇號」可以找到火星人或其他生物。他們只是希望搜集土壤、礦物或其他資源的樣本，進行分析，從而了解一下火星現在或過去是否有生命的痕迹。

「好奇號」名字出自華裔女孩馬天琪。太空總署二○○九年舉辦火星探測器命名徵文活動。時年十二歲的馬天琪的命名，從九千多件參賽作品中脫穎而出。

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好奇號今午登火星探究生命

美國「好奇」號火星探測器即將於本港時間今日下午1時31分登陸火星。好奇號將探究火星是否存在生命。
與此前的火星着陸器相比，攜帶10種科學武器的好奇號彰顯了火星探索的多種技術進步。

●着陸技術先進。好奇號重量超過900公斤，是2004年登陸火星的「勇氣」號和「機遇」號重量的約5倍，其着陸過程將首次使用一種被稱作「天空起重機」的輔助設備助降。

儘管這項技術難度高，卻是目前人類在其他星球放置着陸器的最先進技術，好奇號由此也將是在火星表面著陸的最重探測器，其着陸精度也比其他任何探測器更高。

項目科學家格羅青格指出，人們對天空起重機技術感到擔憂，不放心，但實際上從安全形度考慮，這其實是一種更好的着陸系統。

●設計行程遠。1997年，由「火星探路者」號攜帶升空的「旅居者」號火星車着陸。與這位重約10公斤的老前輩相比，好奇號要先進得多。旅居者號在火星上總行程只有約100米，所到最遠處距離登陸點也不超過12米。好奇號的設計行程將超過19公里，並將在火星表面攀登高山。

●續航能力強。勇氣號、機遇號等使用太陽能電池板的火星車受制於火星季節變化，電池板提供的能量也有限，而好奇號利用放射性鈈衰變產生的熱量發電，足以為好奇號同時運轉的諸多儀器提供充足能量。好奇號的核燃料電池設計壽命長達14年，也高於太陽能電池板。

●樣本採集能力更強。在好奇號之前，所有火星車着陸器都沒有安裝可提取岩石內部樣本的工具，好奇號將改變這一狀況——它可以利用機械臂末端的鑽頭鑽入岩石內部取樣。項目科學家克里普斯說：「對於一名研究岩石的地質學家而言，沒有什麼能夠比獲取岩石內部樣本更讓他感到興奮了。」而好奇號攜帶的化學與礦物學分析儀，還將在火星上首次使用Ｘ射線衍射技術分析樣本，這將令好奇號本領遠超勇氣號和機遇號。

●任務更複雜。勇氣號和機遇號構造相對簡單，任務是尋找水存在的證據。好奇號將測量火星岩石和泥土中不同化學元素的豐度，評估火星表面輻射環境及其對未來登陸火星宇航員的危害，探索火星是否宜居，尋找行星變化的線索。

可以說，攜帶野外考察必備工具的好奇號簡直就像一個野外地質學家。美國太空總署火星探測項目主任麥奎斯申認為，好奇號是太空總署「極為重要的旗艦項目……重要性與哈勃（太空望遠鏡）相當」。
（綜合）

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「好奇號」降火星將經歷「恐怖七分鐘」

「好奇號」降火星將歷「恐怖七分鐘」


經過九個月的旅程，美國火星探測船「好奇號」（Curiosity）終於飛抵火星，定於香港時間周一下午，在火星表面降落。太空總署科學家正屏息以待，等候歷時七分鐘的著陸過程。「好奇號」這個著陸過程非常關鍵，若成功著陸，便可締造歷史，奠定美國在太空發展史上的領導地位；萬一失敗，這次耗資25億美元（約一百九十三億七千五百萬港元）進行的探索計畫，便會化為烏有，連帶未來的發展項目也會受到阻延。

按照計畫，「好奇號」定於美國東岸時間周一（六日）凌晨一時三十分（香港時間周一下午一時半）在火星表面著陸。由啟動降落程序到降落到地面，歷時七分鐘，科學家稱之為「恐怖七分鐘」。

「好奇號」首先會以時速二萬一千的公里的高速進入火星大氣層頂部，抵受2093度高溫，之後便啟動火箭推進器減慢及控制速度，並張開降落傘，緩緩降落。

若一切順利，「好奇號」平安著陸後便會即時利用高速UHF通訊系統，傳送訊息回地球控制中心「報平安」，並會著手展開為期兩年的探索任務。其中一個主要目標，是尋找火星上是否有生命的跡象。

降落地點是位於火星赤道附近一個名叫「蓋爾隕坑」（Gale Crater）的區域。在未來兩年內，「好奇號」將會利用船上各種工具和設備，尋找、挖掘、鑽探、引爆及採用其他方式，搜集土壤和石塊樣本，並嘗試把它們分類及進行分析。

太空總署今次利用不同的媒體，包括社交網站，提供實時訊息，讓多些公眾有機會參與。工作人員已預先開設了一個Twitter戶口，緊密地向公眾發佈「好奇號」的訊息，就好像「好奇號」自己發佈訊息一樣。

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美火星計劃喊停 經費大削 被轟國恥

【明報專訊】美國總統奧巴馬兩年前才定下送太空人上火星為國家目標，但其2013年財政預算，卻變相讓美國的火星探索計劃胎死腹中，不僅大削火星探索經費四成，連與歐洲合作的機械車登陸火星計劃也被迫告吹，有美國專家擔心火星探索計劃將一蹶不振。但奧巴馬總體上未大減太空總署經費，只是改將資源投放在實用太空科技。

近年中國大張鑼鼓發展載人航天，爭取2020年派人登月，掀起一場太空探索榮耀之爭。美國政府原本也提出再派人登月，但在債台高築下，奧巴馬最終放棄計劃，揚言美國目光會放得「更遠」，爭取2040年派人到火星。

專家憂火星探索一蹶不振

但根據奧巴馬的最新預算案，太空總署的天體科學預算，將減少21％至12億美元，至於投放於火星計劃的經費，更將由5.87億美元減至3.61億美元，減幅近四成，太空總署將要擱置原定與歐洲合作的探索火星任務。

美歐太空總署2009年曾同意，分別出資14億和12億美元，冀於2016年先送一個軌道探測器往火星，再於2018年送探索車登陸火星。不過，太空總署周一表示，因要量入為出，所以必須作出「艱難抉擇」，但仍揚言將重整火星計劃，冀於2018至2020年間派機械人重探火星。

資源集中實用太空科研

不過，天體研究專家奈爾（Bill Nye）說﹕「我們擔心星體探索計劃一旦喊停，便難再重新啟動。」曾任太空總署火星計劃首任總監的哈伯德（G. Scott Hubbard）說﹕「這真的是科學的悲劇，我認為是國家羞恥。我們實際上在扼殺近十年一大成功的探索項目。」

在資源有限下，美國太空科研似乎轉趨「實用行先、面子行後」。事實上，太空總署新財年經費仍達177億美元，僅較去年預算少5900萬美元（不足1％），其中有關載人航天和太空技術方面，更分別增撥6％和22％，總署將加緊開發強力運載火箭，以及鼓勵私企為取代去年退役的穿梭機開發新飛船。

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摩洛哥隕石被證實來自火星 價格比黃金貴10倍

摩洛哥發現的火星隕石


據外電17日報道，2011年7月在摩洛哥墜落的隕石日前被證實來自火星。這些被科學家用化學方法確認來自火星的隕石價值比黃金還貴重10倍。

據悉，隕石總重約6.8公斤，可能是隨著2011年7月的那場流星雨墜落到地球上的。由於火星探測器還不能將火星上的物質樣本送回地球，因此流星雨成為人類獲得火星隕石的唯一來源。

17日，由隕石專家和美國航天局科學家組成的特別委員會稱，這些隕石確實來自火星，其中最大的一塊重量超過0.9公斤，而現在地球上所有搜集到的火星隕石加起來還不到109公斤。由於十分罕見，這些隕石的價格高昂，比黃金還貴重十倍。

天文學家認為，數百萬年前曾有某個大型天體與火星相撞，一些火星岩石經過漫長的太空之旅進入地球大氣層，並分裂成更小塊。大部分火星隕石被發現前已經在地球上存在了數百萬年，已經被地球“污染”，而新發現的這些火星隕石非常純凈。

http://www.chinanews.com/gj/2012/01-18/3613835.shtml

霍金聲稱人類未來必將移居火星 並延伸至全宇宙

據英國每日郵報報道，近日，英國著名物理學家史蒂芬-霍金預測未來人類將移居火星，但至少是百年之後。


霍金自信地聲稱，未來地球人類將移居火星，但這將是百年之後的事情


這位物理學家現已破解了許多神秘的宇宙之謎，他表示當地球遭遇災難被摧毀時，地球人類“必然”會移居至銀河系其他星球。他還指出這種毀滅地球的災難“差不多”是核戰爭或者全球昇溫，這些因素或將在1千年之內將地球毀滅。

霍金強調稱，地球人類移居至太空其他星球是不可避免的，我認為我們最終能在火星或者太陽系其他星球上建立自維持性基地，但這在一百年內是無法實現的。

火星被認為是太陽系內可能替代地球最適宜生存的星球，然而美國宇航局已作好准備計劃實現載人火星太空之旅，但像這樣的太空探索至少需要幾十年才能實現。雖然地球人類滅絕是“可能但不是必然的”，霍金教授說：“我對科學技術的飛越發展持樂觀態度，未來人類將最終抵達太陽系各個星球，並能到達遙遠的宇宙。”

霍金教授對於近期歐洲核子研究所宣稱的中微子能夠超越光速事件表達了自己的觀點，他不太相信這項實驗結果。他相信多元宇宙存在的可能性，他對聽眾說：“我們最好的理論是萬能M理論，該理論預測存在著多個不同宇宙，它們具有不同的物理常數。”

在霍金70歲生日來臨之際，他接受英國廣播公司第4電台的《今日》節目採訪時回答了聽眾的提問，他表示發現宇宙中存在的智慧生命將是有史以來最大的科學發現。然而他警告與外星人進行溝通是非常危險的，他指出，如果外星人決定拜訪地球，其結果將類似於歐洲人抵達美洲大陸，我們的結果並不會比美洲土著居民好。

或許人們都會認為霍金教授會將全部精力都投入在宇宙思考之中，但近期他在接受英國《新科學家雜誌》採訪時說：“女人，對我而言是一個徹底的謎團！” 甚至當被問及一生中最大的錯誤時，他提及到自己個人生活的遺憾。他認為黑洞被毀滅之後所有的信息將消失這是他一生中最大的理論誤區，至少是他在科學研究領域中的最大錯誤。

據悉，霍金教授於21歲被診斷患有運動神經元疾病，在接受記者採訪時他是使用一個與輪椅連接的擴音儀器。

霍金對引力理論具有很大貢獻，並表示黑洞將釋放放射線並緩慢消失。1965年，霍金與簡-威爾德結婚，婚後她一直悉心照顧霍金，這段婚姻持續至1991年，他們婚姻的原因可能是霍金聲望所帶來的壓力以及霍金的身體日益殘疾加重。他們生育了三個孩子：羅伯特、露西(目前是一位作家)以及蒂莫西。

之後這位科學家與他的護士伊萊恩-梅森於1995年結婚，2006年10月，霍金與第二任妻子伊萊恩離婚。

http://tech.qq.com/a/20120109/000063.htm