北非現21億年前火星隕石

2011年在北非國家摩洛哥的沙漠地帶發現的一枚火星隕石，歷史可追溯到21億年前，確認屬於全新類型。

美國新墨西哥大學等機構研究人員3日發表報告說，經約一年的詳細分析，這枚隕石名為「西北非7034」，研究人員又暱稱它為「黑美人」，重約320克，歷史可以追溯到火星地質史上的早期亞馬遜時代。

根據火星表面單位面積上撞擊坑的數量由多至少，火星地質史分為3個主要時間段，分別為挪亞紀、赫斯伯利亞紀和亞馬遜紀。

目前，科學界關於三個時代的具體分野仍有分歧，其中一種說法認為，挪亞紀為火星形成之初即45億年起前至37億年前，赫斯伯利亞紀為37億年前至30億年前，亞馬遜紀為30億年前至今。

研究人員發現，這枚隕石與來自火星的其他隕石相比，非常獨特。首先，目前地球上共發現百多顆火星隕石，它們大多形成於距今4億至兩億年前，而這枚隕石的時間要早得多。

其次，這顆隕石的含水量約為6000ppm（1ppm為百萬分之一），比大多數火星隕石的含水量多出10倍。這些水可能源於某個近表面的蓄水層，意味火星表面與水有關的活動可能一直持續到早期亞馬遜時代。

種種迹象顯示，這顆隕石與美國太空總署火星探測器分析的火星表面岩石非常相近，它很可能源自火星外殼。此外，該隕石還包含一種獨特的氧同位素，這為火星殼內存在多個氧同位素儲庫的說法提供了佐證。

相關研究成果3日發表在美國《科學快訊》網站上。研究人員表示，這些發現可能會對許多長期以來流行的火星地質學概念提出挑戰。

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