瑪雅文化「0」概念比歐洲早800年

奇琴伊察的卡斯蒂略金字塔，是供奉瑪雅神話羽蛇神「庫庫爾坎」的神廟，在春分和秋分的時候，太陽陰影會造成蛇神降臨金字塔的錯覺。路透社

除了長曆法帶來今天末日恐慌之外，淵源流長的瑪雅文明到底還給世界留下甚麼影響？

瑪雅文明是美洲三大文明之一（另兩個是阿茲特克帝國和印加帝國），約在公元前2,000年出現，遍佈於現今墨西哥東南部和中美洲地區，包括危地馬拉、比利茲、薩爾瓦多北部和洪都拉斯西部。

不像古埃及或印加文明那樣有過強大的統一帝國，瑪雅交明在全盛期也只是劃分成數百個城邦，但在複雜曆法、文字、藝術、建築、數學、天文和農業等領域都有頗高成就。

瑪雅的象形文字，是在哥倫布發現新大陸前，美洲唯一有整體概代和各有獨特發音的文字。瑪雅人有一個被稱為「人類頭腦最光輝的產物」的五進位數學體，以點和橫線表達，並使用20進位字制，更在公元前36年已發展出「0」數字，以貝殼狀符號代表，比歐洲人早了800年。瑪雅不出現在大河流域，而是在火山高地和茂密熱帶雨林中崛起，瑪雅人會利用石灰岩的防水特性及斜地讓雨水流進水庫，又建造許多精密的灌溉系統，發展農業。

瑪雅文明在9世紀開始沒落，隨西班牙人於16世紀的入侵，終於隱沒在歷史中。雖然隱沒了，瑪雅文明卻沒有完全消失，前瑪雅地區迄今仍有瑪雅人後裔生活，今天仍有數百萬人懂得說瑪雅語。

英國《獨立報》

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