西班牙和美國研究人員日前發現，6550萬年前小行星撞擊地球造成海水酸化，可能是導致恐龍滅絕的原因。
西班牙薩拉戈薩大學古生物學系教授拉婭·阿萊格雷特在美國《國家科學院學報》月刊上發表研究報告指出，光合作用和食物鏈的恢復時間比人們一直認為的要早得多。她還表示，小行星撞擊地球造成表層海水極速酸化可能是有些物種滅絕、而另外一些生活在海洋深層的物種得以幸存的原因。
6550萬年前小行星撞擊地球導致地球上將近70%的物種滅絕，例如恐龍、滄龍(巨型海生爬行動物)和菊石(原始頭足動物)等。
研究人員表示，雖然科學家已經找出造成物種滅絕的原因，例如一顆小行星撞擊地球上的尤卡坦半島，但是仍有很多問題需要解答。例如，為什麼有些生物在撞擊之後滅絕了，而有些卻沒有？導致物種滅絕的具體作用機制是什麼？
阿萊格雷特的研究回答了其中一些問題，詳細地對發生在海洋中的物種滅絕進行了分析，並且排除了迄今為止最被人們接受的一些作用機制。
傳統的假設認為，小行星撞擊地球之後，大量塵埃和氣體被釋放到大氣層中，阻礙陽光抵達地球。地球一片灰暗使初級生產者(主要是海洋中的單細胞海藻以及土壤環境中的植物)無法進行光合作用。
從這個假設出發，上世紀末出現了數個用來解釋小行星撞擊地球如何導致海洋當中物種滅絕的模式。所有模式都涉及光合作用在長達數萬年到數十萬年之內受到了阻礙。
由於並非所有能夠進行光合作用的微生物都滅絕了，因此該研究排除了地球變暗是導致物種滅絕的主要原因。
研究人員提出導致海洋中物種滅絕的主要原因應當是海水酸化，即海水PH值下降。海水酸化在地質學意義上只持續了很短時間(幾個月到幾年)，而且只發生在海洋表層。這種情況可能是造成生活在海洋表層的外殼含有碳酸鈣的貝類動物大量滅絕的原因。同時也能夠解釋為什麼生活在海洋深處的生物得以幸存。
http://tech.big5.enorth.com.cn/system/2011/12/31/008410635.shtml
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