黑洞後年吞噬星雲團

【明報專訊】科學家發現銀河系中央有一團星雲正逐漸靠近一個巨型黑洞，有望最快在2013年中，首次觀察到黑洞「吃掉」星雲的過程。

德國研究人員利用歐洲南方天文台「甚大望遠鏡」（VLT），觀察到一團星雲正以橢圓形軌道漸漸接近位於銀河系中央、距地球2.7萬光年的「人馬座A」黑洞。該星雲過去7年運行速度倍增至每秒2350公里，科學家推算，星雲於2013年中到達黑洞400億公里範圍內，被黑洞的強大引力撕裂。

由於該星雲組成物質的引力不足以維持星雲的形狀，它將被黑洞拉扯成長條狀，約一半會被吞噬，另一半則會飛回太空中。此外，星雲被撕裂時將發出強光，照亮黑洞周邊的湍流，讓科學家有機會了解黑洞吞噬物質的過程，並一窺黑洞外部結構。

黑洞是具有強大引力的星體，可把接近它的一切物質吞噬，包括光線。因此黑洞漆黑不可見，科學家過往只能觀察黑洞對鄰近的星際氣體及塵埃的影響，探知其存在。

（英國廣播公司）

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