熱氣層變垃圾崗 危及人造衛星

【明報專訊】英、美、加3國科研人員合作研究發現，二氧化碳令地球表面變暖的同時，亦導致大氣層的熱氣層（Thermosphere，人造衛星大致在此空域圍繞地球運轉）變冷和變得稀薄，令其阻力減低，增加「太空垃圾」在高空積累的風險。

二氧化碳增 熱氣層變薄

研究員透過分析衛星數據發現，在2004至2012年間，距離地面約100公里的熱氣層二氧化碳濃度急升，令熱氣層變得稀薄，導致阻力減低。專家憂慮，這將導致近年日益備受關注的「太空垃圾」問題更趨嚴重。太空垃圾包括已廢棄衛星和一些火箭發射殘骸。

專家指出，大氣層阻力減少，將令太空垃圾能夠更長時間逗留在某一高度高速運行，而不是向地面下墜並燃燒，增加擊中衛星的風險。

料太空垃圾逾2.1萬

美國去年一份報告已警告，太空垃圾的數量已達至危急程度，美國必須發展科技將它們移除。

美國太空總署估計，目前地球軌道上有約2.1萬件直徑長於10厘米的太空垃圾。

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