火星發現古老河流證據

好奇號傳送回來的火星圖片(法新社圖片)

【明報專訊】「我在火星找到一條古老河牀的證據，跟地球上的河牀很似。」美國火星探測車「好奇」號前日在Twitter上宣布。美國太空總署（NASA）表示，在「好奇」號上月降落的火星隕石坑發現有古老河牀碎石，證明火星表面曾經有急流。科學家過去也發現過火星曾經有水的證據，但發現河牀碎石乃是首次。

圓石證曾有急流

這些河牀碎石是在蓋爾隕石坑（Gale Crater）北緣與夏普山（Mount Sharp）之間的區域發現。根據「好奇」號傳送回來的圖片，碎石大小介乎沙粒至高爾夫球之間。「好奇」號科學家威廉斯（Rebecca Williams）說，碎石曾被外力運送，但以石頭的大小研判，這種外力不會是風，「我們認為碎石是被一條急流、用水力運送的」。科學家估計水流速度約為每秒3呎（約0.9米），水深在人的腳踝到膝蓋之間。因為不少碎石都是圓形，所以太空總署認為碎石是經過一條叫Peace Vallis的河道運送到蓋爾隕石坑。

另一名「好奇」號科學家迪特里希（William Dietrich）說﹕「這是我們首次真實地看到經水流運送過的火星碎石。」但他不確定這條火星上的河流到底存在了多久，他說﹕「很難知道這條河流了多久，估計可能是幾千至幾百萬年。」

「好奇」號於上月6日降落在蓋爾隕石坑中心山脈的山腳，旨在探索火星過去及現在是否有適宜生命存在的環境。美國加州理工學院科學家格勒青格（John Grotzinger）說﹕「火星是否適宜居住，不是有水無水這麼簡單。當然有水，生物就有可能生存。」

http://hk.news.yahoo.com/%E7%81%AB%E6%98%9F%E7%99%BC%E7%8F%BE%E5%8F%A4%E8%80%81%E6%B2%B3%E6%B5%81%E8%AD%89%E6%93%9A-215642857.html

Google街景車兩地拍到UFO

Google Maps的街景車在美國兩個相距1,600公里的地方，都拍到神秘而外形一樣的不明飛行物體（UFO），網民嘖嘖稱奇之餘，也疑惑街景車如何拍得照片。

多弗在德州杰克遜維爾利用Google Maps找尋行車方向時，赫然在地圖上發現紅色飛碟形UFO（左圖）。至於新墨西哥州也有人用街景圖時發現天空出現紅色UFO（右圖），形狀跟多弗在德州發現的很相似。電視台記者對此非常感興趣，也曾向Google查詢，但Google迄今未作出回覆。

英國《每日郵報》

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20120930/18028247

12月21日非末日 專家：馬雅文化沒宿命論

2012年12月21日是世界末日的說法傳得鬧哄哄。大批考古學家、人類學家和專家前天（周五）就雲集在墨西哥梅里達開會研究馬雅曆法，強調12月21日絕不是世界末日，只是一個里程碑。

專家在研究馬雅長紀曆後，發現馬雅文化很喜歡作出預言，但主要是預言疫症爆發、旱災等自然現象，但沒有宿命論，亦即是指在馬雅文化中，不會特別計算末日的時間。長紀曆周期由「伯克盾」（baktuns）計算，每個「伯克盾」約394.3年，由公元前3114年開始計算，今年12月21日，是第13個「伯克盾」的終結，之後是第14個「伯克盾」的開始。墨西哥考古學家巴雷拉（Alfredo Barrera）強調：「馬雅長紀曆就好像汽車的里程錶，我的汽車里程錶只有六個轉輪，當它走了99,999.9英里，並不代表它走滿100,000英里後就會爆炸。」

美聯社

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20120930/18028275

美擬月球背面建太空基地

【明報專訊】美國太空總署（NASA）籌謀在神秘的月球背面，打造一個懸浮的太空發射基地，以便作為人類日後展開探索火星等宇宙遠航任務的跳板。

NASA 呈白宮的文件說，將利用建國際太空站的剩餘物資，製作那建議中的前哨站「通道太空船」（Gateway Spacecraft），然後採用預計2017年取代退役太空穿梭機首航的大型火箭連太空艙，於2019年把「通道太空船」，定位於「地月第二拉格朗日點」（E-M L2），即距地球44.6萬公里和離月球6.1萬公里處。

在地月系統中，E-M L2在任何時間都位於地球與月球中心的連線上，地球和月球的萬有引力剛好與離心力互相抵消，形成一個儼如「穩定泊位」的位置。

長遠助執行火星任務

短期來說，「通道太空船」是機械探索月球背面的平台。長遠而言則是太空人集合待命，支援NASA宇宙探索任務，如載人往小行星、預定2030年代實行的火星任務等的地方。

科學家相信，月球背部蘊藏豐富礦物，惟鑑於那區域永遠不會面朝地球，無法接收地球發出的信號，所以地面操控員無法遙控機械勘探，至今仍未被探索。

不過，文件亦指出，承建這種哨站面對的風險將與NASA剛結束的太空穿梭機項目有「重大不同」。太空人前往和駐守L2，會面對人類前所未遇的身體和後勤難度，包括太空人暴露於輻射水平遠高於地球磁場保護下所潛在的危險。另外，高成本和爭取政治支持的問題也有待解決。

http://hk.news.yahoo.com/%E7%BE%8E%E6%93%AC%E6%9C%88%E7%90%83%E8%83%8C%E9%9D%A2%E5%BB%BA%E5%A4%AA%E7%A9%BA%E5%9F%BA%E5%9C%B0-212849099.html

據瑪雅歷法 地球或處於繞銀心『危險軌道』

據國外媒體報道，根據瑪雅文明的神秘曆法，我們距離世界末日只有三個多月的時間，瑪雅歷法所描述的2012厄運和黑暗使得人們做出各種各樣荒謬的預測，比如太陽系穿過銀河系盤面時會進入一些神秘天體的“力”的範圍。事實上，在太陽系圍繞銀心旋轉的過程中，我們的銀河系對地球並不會帶來太多的致命危害，在2012年12月21日或者其他日期並沒有所謂的太空災難。


科學家繪製的關於太陽系繞銀心運行軌道的圖示、外圍數條懸臂以及棒狀核心


40億年後銀河系將與仙女座大星系發生碰撞融合，夜空將呈現另一番景象


自地球形成以來，太陽系已經完成了圍繞銀心公轉二十圈的周期運動，每個軌道周期被稱為一個銀河年，折算為地球年即2.2億年，這個時間跨度是瑪雅文明的歷法所無法想象的。無論地球是否在未來圍繞銀心運行的軌道上遇到宇宙災難，但事實上在過去的三個銀河年內地球上的復雜生命依然不斷產生和變化。馬裡蘭州巴爾的摩約翰·霍普金斯大學的研究人員科林·諾曼(Colin Norman)認為目前已經有關於地球與宇宙災難事件聯系的統計，但我們並沒有足夠的天文觀測數據來證明這個觀點。

現實的情況是未來地球在圍繞銀河系中央公轉時可能要面對潛在的“軌道危險”，這趟旅程將延續數百萬年或者是數十億年。科學家希望我們遙遠的後代能拿出策略來防止在圍繞銀心的公轉軌道上遇到一些不幸的宇宙災難事件。科林·諾曼認為對地球空間環境安全的最大威脅來自銀河系極為罕見的天體能量釋放事件。

在銀河系形成時期，宇宙天體的災難性事件發生的頻率非常地頻繁，該時期差不多位於地球誕生前的數十億年，年輕恆星正在以極為貪婪的速率聚攏著星系內的物質，然後迅速演化至超新星爆發，銀河系中充滿了無法令生命居住的高輻射環境。因此有科學家懷疑我們的銀河系中是否存在非常古老的瑪土撒拉天體，這是一種對遠古宇宙中存在的行星提議式命名。瑪土撒拉來源於聖經中的亞當的子孫，他據稱是世界上最長壽的人，瑪土撒拉行星的年齡被認為是地球年齡的三倍之多，可能形成於120億年前，而地球只有45億年左右。

神秘的瑪土撒拉行星上如果存在宇宙生命，那麼它們已經被多個超新星的輻射或者巨型恆星的恆星風侵襲過多次。隨著時間的推移，未來銀河系中將出現大約10億顆超新星，這些恆星進入晚年後將增強銀河系中宇宙射線的空間環境，其中存在更具破壞性的超新星爆發事件，比如“昆比事件”，這是一種由加州理工學院天文學家羅伯特·昆比(Robert Quimby)發現的一種異常明亮的超新星爆發，與傳統超新星爆發釋放的能量截然不同。

科學家認為“昆比超新星”由非常罕見恆星演化而成，其超過太陽質量的100倍以上，由於銀河系中擁有龐大的恆星基數，此類超新星在我們的星系中估計有1000萬左右。科學家發現銀河系中的伽馬射線爆發使得這些潛在的“殺手”，根據統計表明，在我們銀河系的演化史上已經發生超過10萬次超新星爆發，這是僅次於宇宙大爆炸的能量釋放，巨型恆星演化至生命末期時的超新星事件是一般超新星爆發能量的1000倍。

強烈的伽馬射線束將摧毀天體附近的以及沿著傳播途徑上任何物體，災難性的輻射甚至能摧毀遙遠距離外的DNA序列。在40億年後銀河系將與附近的仙女座大星系發生碰撞，雖然根據計算機模擬，碰撞並不會導致太陽系摧毀，但會使得星系中的恆星重新分布。即便是太陽系能在碰撞中幸存下來，太陽系外圍的奧爾特星雲會被分離，地球很能會遭受到毀滅性的彗星雨襲擊。

屆時的人類文明或許具有一定的空間科技，建立一個行星保護系統，將這些太空岩石推離軌道，或者先進的文明可能打造地下城市，甚至是掏空小行星將城市建造其中，以躲避災難性的宇宙輻射風暴。瑪雅文明的2012神秘歷法據稱能重置他們的文明周期，但宇宙是不斷演化的，未來總是充滿了不確定和不可預知的危險。

稿源： 騰訊科技

水怪出沒西伯利亞

蘇格蘭尼斯湖水怪的傳說，數十年來一直無從證實真偽，偏偏水怪發燒友仍樂此不疲，近年世界各地都相繼傳出發現水怪的消息，俄羅斯研究員亦聲稱在西伯利亞一個偏遠深水湖中，發現到體形長達10米（33呎）的神秘水怪（左圖）。

其實水怪傳說在當地已傳了百多年，有人曾拍到湖面出現一團黑色物體，聲稱是水怪頭部，莫斯科國立大學副教授葉梅利楊諾娃，亦曾利用回聲探測裝置，探測到水中有不明物體移動（右圖），體形長達10米，相信就是傳說中的水怪，她呼籲有關方面進行徹底調查，以解開水怪之謎。英國《每日郵報》

http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20120921/18021047

長壽動物非洲的裸鼠

非洲的裸鼠全球是唯一的冷血哺乳類動物，平均壽命有30年，是一般老鼠的10倍。

「匿名亞洲」取得港府密件揭發 國民教育列核心科目

政府強推國民教育科至今未撤，被指是黑客組織的「國際匿名行動組」（Anonymous）亞洲區人員昨突然發出聲明，聲稱取得政府機密文件，顯示教統局01 年成立國民教育中心，最終目標是讓國民教育科與中、英、數等主科看齊。匿名亞洲上周五起向國民教育中心網站發動攻擊，首次成功攻陷港府沾手的網站，該網站昨夜仍無法成功登入。

該份聲明昨日黃昏被上載至文章分享網站，匿名facebook專頁也有連結，同時在Youtube上載宣讀聲明的短片。聲明指出，匿名亞洲翻查政府多份機密文件，發現教統局有意進行教育改革，令國民教育科與中、英、數、通識科看齊，成為第五大核心主要科目，但暫未有提供消息來源，也沒提供時間表。

聲明又透露，教統局01年着手籌備成立國民教育中心，並故意製造中史、經濟等傳統科目不濟的假象，令部份學校有藉口將其整合成「綜合人文科」，再逐步將課程內容滲入紅色教育；又在電視播放新聞前加插播放國歌環節，務求令港人潛移默化，接受愛國資訊。

強調與反國教大聯盟無關

匿名亞洲在上周五黃昏起開始虛擬抗爭，向國民教育中心網站發動DDoS攻擊，癱瘓網站服務，聲援早前留守政府總部的反國教學生。消息指，匿名亞洲在8月底學民思潮進佔政府總部之時，已開始策劃是次攻擊，但強調行動是由匿名亞洲獨立執行，與反國教大聯盟完全無關。消息又指，匿名亞洲今次向國民教育中心發動攻勢，純為表達對當局有政治意圖地向學生洗腦的不滿，與過往癱瘓商業網絡造成經濟損失為主的行動有別。

國民教育中心董事黃均瑜回應本報查詢時指對事件不知情，會否報警則要先行了解。他重申中心早於05年左右已經運作，否認中心是國民教育科獨立成科的推手。

國際匿名行動組一直支持維基解密（Wikileaks）並有緊密合作，過去曾多次針對維基解密始創人阿桑奇被捕的相關事件，向Master Card、Visa等公司發動攻擊，也曾攻入英國首相官方網站、英國司法部網站。此外，匿名今年2月亦曾令美國中央情報局網站癱瘓數小時。

http://hk.apple.nextmedia.com/news/art/20120916/18017424

圖坦卡門早逝新解：胸部過大

英國醫學專家指出，圖坦卡門與其短命祖先的人像和雕塑，都擁有「豐乳盛臀」的女性體態，相信他們都患有顳葉癲癇的家族遺傳病。(法新社圖片)


【明報專訊】埃及法老圖坦卡門死時僅19歲，科學家對其死因之謎有種種揣測——謀殺、蛇咬、痲瘋、瘧疾、肺結核、戰車意外……但一直未有定論。英國醫學專家最近卻指出，圖坦卡門與其短命祖先的人像和雕塑，都擁有「豐乳盛臀」的女性體態，相信他們都患有顳葉癲癇的家族遺傳病，以致賀爾蒙失調，一代比一代早死。

遺傳顳葉癲癇 賀爾蒙失調

倫敦大學帝國學院的阿什拉菲安（Hutan Ashrafian）指出，圖坦卡門（Tutankhamun）與他之前數任法老都英年早逝，無論是法老斯門卡爾（Smenkhkare；據信是圖坦卡門的叔伯或兄長）或法老阿肯那頓（Akhenaten；據信是圖坦卡門的父親），乃至早於阿肯那頓的阿蒙霍特普三世（Amenhotep III）和圖特摩斯四世（Tuthmosis IV），其畫像和雕塑均是寬臀大胸。無獨有偶，圖坦卡門的一尊雕像，其胸部也比普通男性大。

易生幻覺 可證宗教靈異說

他認為，這些法老都患有顳葉癲癇的遺傳病，影響賀爾蒙分泌，令患者長出大胸部。另外，因患者在陽光下特別容易有幻覺，這也能解釋法老何故有靈異體驗和宗教狂熱的說法。此外，圖坦卡門木乃伊有一腿骨折，相信亦是癲癇發作所致。

但密歇根大學醫學史學家馬克爾（Howard Markel）指出，由於基因測試不能驗出癲癇症，這只能算是「非常有趣的假設」。

http://hk.news.yahoo.com/%E5%9C%96%E5%9D%A6%E5%8D%A1%E9%96%80%E6%97%A9%E9%80%9D%E6%96%B0%E8%A7%A3-%E8%83%B8%E9%83%A8%E9%81%8E%E5%A4%A7-212434986.html

人類或來自火星 南極隕石發現疑似DNA分子

據國外媒體報道，想像一下宇宙中外星生命可能生存的星球，然而在地球附近的天體中鮮有能讓我們激發出想象力的行星世界。在過去的數個世紀，人類一直遙望著火星，把這顆紅色的星球想像成火星人的家園，目前我們對火星的探測已經有五十多年，各種空間探測器被發射往火星試圖了解火星的演化過程，但火星上是否存在生命呢？


美國國家航空航天局未來火星探測計劃將帶回火星岩石樣本

本張圖像是美國國家航空航天局好奇號火星車位於火星赤道蓋爾撞擊坑夏普山南面拍攝的火星表面情景，作為好奇號火星科學實驗室桅杆頂置相機拍攝的高分辨率彩色巨幅圖像的一部分，本張照片公布於2012年8月14日。


火星被認為是人類未來移居星球的候選者之一

在探索適合人類居住的環境系外行星世界時，大多數天體生物學家傾向於尋找液態水的信號，認為這是宇宙生命存在的信號。因為在地球上，任何一種形式的生命都需要液態水，尋找外星生命時液態水就成了公認的最佳條件，而不是我們假設中可支持生命存在的環境因素。

由此引發了一個關於火星環境問題的討論，我們知道這顆紅色的星球是乾燥、貧瘠的，大部分的水被冰封在極地附近的冰帽區域，火星上稀薄的大氣使得來自太陽的射線可直接穿透到地面，在太陽光的照射下火星表面環境充滿了各種輻射，如果生命要存在於這樣的環境只能接受宇宙輻射的挑戰。科學家們認為如果火星上現在確實有某種形式的生命存在，那麼它們極有可能躲在有水源的地表之下。


火星軌道探測器拍到的圖片顯示火星出現類似海床、溝壑等流水衝刷過的地貌

有研究人員認為火星並不總是荒涼的世界，在遙遠的過去可能存在覆蓋行星表面大部分區域的河流和小溪、山澗等，甚至是全球性的海洋水世界，但隨著時間的推移，這些液態水在某種因素的作用下大部分被蒸發，從這個角度看，早期火星的地表環境本來可適合生命的生存和進化。在過去的40億年時間內，地球已經“收到”數不清的“不明飛行物”，它們是來自火星的隕石，源於這顆紅色星球表面的岩石被地球的引力捕獲，進入我們行星的大氣層中，科學家們已經確認這些是來自太陽系其中一顆行星的物質，共計34顆火星隕石樣本記錄了火星遙遠過去的演化史，其中有三顆隕石被認為是攜帶了火星生命的痕跡。


美國國家航空航天局鳳凰號火星探測器曾經發現疑似液態水的液滴

在1996年，科學家在南極發現了來自火星的隕石樣本，並宣稱在其中發現了火星上存在生命的證據，這則消息在當時成了頭條新聞。這塊火星隕石被命名為 ALH 84001，這是一種以直輝石岩為主要成分的隕石，其中存在於類似細菌死亡後遺留的化石痕跡，緊接著科學家們對這顆隕石進行了有機物質探測，並發現了存在某種形式的有機分子，這項發現在當時引起了爭論，這些痕跡是否是生物過程所遺留的呢，直到2012年美國國家航空航天局將一台火星車成功降落於火星表面，令人興奮的是，好奇號火星車是名副其實的移動行星化學實驗室，它的任務就是發現火星過去乃至現在存在生命的證據。


美國宇航局原計劃與歐洲空間局合作探索火星的藍圖

此外，科學家們在埃及那喀拉(Nakhla)地區發現的隕石上還發現了類似納米細菌的化石痕跡，並認為該隕石大部分有機物質不可能來自地球上生物過程的污染。在1865年，科學家在印度發現了輝玻無球隕石(Shergottites)，年代測定結果顯示其來自1.5億年前的火星，曾經被液態水環境侵蝕過。更重要的是其中發現了生物膜的殘留物，暗示了這塊隕石曾經分布著微生物群落。

所有的關於火星隕石存在微生物樣本的例子都為我們猜想火星生命提供了誘人的蛛絲馬跡，在這顆紅色星球早期演化史上可能存在著某種形式的生命，對火星表面的探索過程將重新審視火星生命進化史中潛藏的信息。這是一塊埃及那喀拉(Nakhla)火星隕石的樣本照片，其中有著類似DNA大小和形狀的微域痕跡，但科學家們並不清楚這是如何形成的，可以肯定的是這些痕跡並不是DNA分子。


火星探索漫遊者探測器成功完成六個地球年探索任務的紀念藝術照

在1965年七月，美國國家航空航天局的水手4號行星際探測器成功近距離飛掠火星，傳回了首張火星表面圖像，科學家們發現這顆紅色的星球的表面驚人的貧瘠，隨後來自海盜系列探測器的清晰的圖像也顯示火星表面異常乾燥，但火星的地貌並非一成不變的隕石坑，卻存在海床、大型溝渠以及被侵蝕過的流水地貌痕跡，兩極地區龐大的冰蓋也使得我們對火星未來存在著一點希望。

1976年9月，美國國家航空航天局海盜系列探測器首次降落在火星表面，其目的之一是尋找火星生命的痕跡，當然海盜探測器的結果並未得出決定性的結論，但該系列探測器為後來探測火星地表環境進行了技術儲備。海盜系列探測器是美國國家航空航天局第一個在火星上成功著陸並傳回火星表面照片的探測器，海盜一號於1975年8月發射，1976年6月抵達火星，著陸器工作到1982年失效，而海盜二號探測器於1976年抵達火星，著陸器於1980年失效。


美國國家航空航天局好奇號火星車將對夏普山進行行星化學分析

對火星的探索任務在此之前擱置二十多年，當恢復對這顆紅色星球進行探索時科學家們則更加集中研究火星是否存在生命，特別是對火星是否可改造成適合人類居住的環境進行深入探索，以及對火星水資源的探測。通過地面漫遊者火星車、火星軌道探測器對火星地表下方的進行勘察，考慮到熱液環境也可以作為潛在支持生命的地方，科學家們也通過各種手段尋找隱藏在火星地表下的世界。最新的火星科學實驗室好奇號並不是以發現火星生命為直接任務，科學家們希望好奇號能對火星生命痕跡可能的位置進行精確定位，由後續的探測器進行深入分析。


火星、月亮、金星、冥王星等體積對比圖

未來的火星探測任務中，將會派遣返回式宇宙飛船把火星岩石樣本帶回地球進行分析，通過地球上更多的實驗設備進行全面探測，比探測器攜帶的分析實驗室的功能要強大很多。由於在火星上發現了海床、河谷等流水地貌或被液態水侵蝕的痕跡，暗示遠古火星存在全球性的海洋，使得有種觀點認為人類可能來自火星，火星隕石攜帶著生命物質來到地球，使得地球上出現微生物。但有觀點認為當時的地球環境極為惡劣，微生物需要有足夠的耐受性纔能在嚴酷的環境中生存下來，比如強輻射環境等。


美國宇航局發射的各型火星軌道探測器以及登陸器比例圖

生命起源於外太空的想法不僅局限於火星隕石，有科學家認為來自太陽系之外的隕石或者天體碎片可能攜帶了原始生命物質，最終墜落到地球上，由於地球環境符合它們生長的需求便開始新一輪的演化。如果生命起源於外太空的假說成立，那麼有研究人員認為我們可能在將來的某一天會發現火星上曾經支持過生命。

稿源： 騰訊科技