實驗雞長鱷嘴 基因技術逆轉進化

Arkhat Abzhanov


Jack Horner


【明報專訊】哈佛大學進化生物學家阿布贊諾夫博士（Arkhat Abzhanov）利用基因改造技術，成功逆轉進化過程，令雞胚胎生出像數百萬年前恐龍祖先的鱷魚般扁嘴。雖因科學道德倫理限制，未能容許孵出「鱷嘴雞」，但專家相信這種技術最終能幫助人類及早改正先天缺陷，預防誕下畸胎，甚至有朝一日能製造出更能適應地球氣候變化的新物種。

技術可助人類預防誕畸胎

阿布贊諾夫博士先是分析了控制鳥類及其他動物胚胎形體發育的「信號分子」，再於受精雞蛋發育初期，在蛋殼開一小口，然後把一小粒含有可抑制特定分子發育的凝膠狀蛋白珠放入，最終令雞胚胎返祖長出鱷吻。

科學家相信，雞隻和現今數千種鳥類都是數百萬年前手盜龍類（Maniraptora）的後代。在進化過程中，雞的扁吻最終演化成今日的尖喙。阿布贊諾夫博士希望有朝一日能完成實驗，用雞蛋孵出手盜龍類生物。除他之外，蒙大拿大學的古生物學家霍納（Jack Horner）亦正試孵有恐龍手和尾的「雞龍」（chickenosaurus）。

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