巨大岩漿湖將撕裂東非陸地

【明報專訊】英國地質學家發現東北埃塞俄比亞沙漠區地下隱藏着一個估計容量達3000立方公里的巨大岩漿湖，湖內岩漿受地殼活動壓力向地表推進，造成噴發與地震。專家相信，這一現象長遠將使埃塞俄比亞和索馬里的陸地裂開，令紅海、印度洋的海水湧進，成為新的海洋。

這個岩漿湖位於東非大裂谷以東的阿費爾（Afar）區。愛丁堡大學地質學家惠勒（Kathy Whaler）說﹕「我們估計，阿費爾之下有3000立方公里熔岩」她指出，岩漿湖深埋於32公里深地底，所以此前採用一般技術都探測不到，直至使用「大地電磁波法」（Magnetotellurics），通過雷擊等自然現象測量地殼的微細電場和磁場，才首次發現。

百萬年後阿費爾區將被淹沒

阿費爾在3幅板塊彼此拉扯下，火山、地震活動近年轉趨頻繁，地殼表面出現大型裂縫，板塊壓力令熔岩舌從岩漿湖湧出地面，造成噴發和地震。2005年，一道 7.6米濶的熔岩舌在10日間，在阿費爾蔓延了逾64公里才凝固下來。全球有數千公里計這類裂縫，但絕大部分處於海底，唯有東非和冰島露出地面。

阿費爾區大量地區目前其實已處於海平線下，但有厄立特里亞（Eritrea）的丘陵作屏障擋着海水。地質學家相信，這段屏障將在100萬年後消失，使紅海淹沒整個地區。

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