人類正在"加速進化"？

人類正在加速進化

美國的人類學家近期研究發現，人類並沒有像以往人們猜測的那樣，在食物極大豐富、人類的生存和繁衍都變得比以前更容易的條件下，放慢甚至停止適應性進化的腳步，而是正在“加速進化”。

人類學家對來自4個種族的270名志願者進行了基因組分析，這4個種族分別是：中國漢族、非洲約魯巴族、日本大和族和美國猶他州摩門人。研究人員通過把這些人的基因與4萬年前生活在地球上的穴居人的基因，以及5000年前人類的基因進行了對比，結果發現，現今人類基因與5000年前的人類基因已存在很大差別，且其差別大於5000年前人類與4萬年前穴居人之間的進化差異。這說明人類的進化速度在加快，尤其是最近 5000年來，進化速度比以前更快了，人類已經開始“跑步前進”了。

進一步的研究發現，在快速進化的基因中，有一部分可能是農耕時代以後不斷適應人類飲食結構變化的基因，比如有些基因變異使得成年人能夠消化澱粉等新的食物成分。還有一部分基因變異則使得人類對某些疾病的抵抗能力增強。

更讓人出乎意料的是，研究還發現，現代人基因組在快速拉大與古人的距離的同時，也拉大了不同種族人類之間的距離。如歐洲、亞洲和非洲的人種基因都在變化，而幾乎所有的變化都是為各自所獨有。例如，歐洲淺膚色、藍眼睛、金黃色頭髮等6種基因都是源自非洲人基因，這6種基因的起源都一致，但在歐洲卻進化發展速度很快。然而，亞洲淺膚色人群基因卻又與歐洲人不一樣。從這個角度來看，人們變得越來越不一樣了，並不是像人們以前認為的那樣：人類正相互融合，變得越來越“一樣”。科學家據此推測，如果基因多樣化加速的趨勢持續下去，那麼不同人種可能最終會演化為不同物種，人類與黑猩猩的距離也將更加遙遠。

誰在逼迫人類？

那麼，究竟是誰逼迫人類“加速進化”呢？

科學家認為，原因可以是多方面的。但在眾多的原因中，最主要的原因是，地球每天都在變。與人類生活密切相關的地球變化，主要是地球磁場變化，但地球磁場在最近幾千年以來，正在加速減弱，在最近300年來，地球磁場就減弱了10%。我們知道，地球磁場的減弱，就意味著太陽輻射的增加，而太陽輻射的增加，就會導致地球氣候發生一系列變化，相應地會導致人類的生活環境發生一系列變化。人類作為地球生物，為了生存和繁衍，勢必要自覺適應這種變化帶來的一切後果，這就迫使人類不得不“加速進化”。

另一個主要原因是人口膨脹。隨著人類自身的不斷發展壯大，人口增長的速度也逐漸提高，特別是近5000年來，人口增長的速度在不斷提高。當人口激增時，人體基因組的基因變異數量也會隨之增加，在這種情況下，那些有益於生存的變異基因被選擇的幾率也會增大，並得以逐漸傳遍整個群體。如果基因沒有廣泛交流的條件，那人類的進化就很難加速。

另外，復雜工具的開發和使用，也是一個不能忽視的原因。我們知道，雙手分開使用工具，是區別穴居人和近代人類的主要標誌，也是人類取得的最主要的一次進化突破。但在此後的漫長歲月裡，原始人使用的工具並沒有發生多大變化，相應地，人類進化的速度也十分緩慢。直到近5000年來，人類的科學技術得到了迅猛提高，發明和使用的各種工具也復雜起來。而人類在發明復雜工具的同時，工具也在迫使人類適應它的復雜性，這反過來便促使人類加快了進化的腳步。

不過，科學家也提醒人們，對人類的加速進化不能盲目樂觀，因為進化其實是一體兩面，一些變異基因將會對人類有益，但另外一些變異基因也可能給人類生命健康帶來負面影響。如果未來大自然突然回到以前人類某個時期所處的狀態，而我們恰恰在“加速進化”的路上，把與原來環境所對應的基因改變了，那時候，人類很可能會面臨滅絕之災。